Ο Μητροπολίτης Βεροίας στην Σκύδρα για τον Εσπερινό της εορτής του Αγίου Στεφάνου

Το απόγευμα της Τρίτης, 26ης Δεκεμβρίου, ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων μετέβη στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Στεφάνου στην Σκύδρα, όπου χοροστάτησε στον Πανηγυρικό Εσπερινό και κήρυξε τον θείο λόγο, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του Μητροπολίτου Εδέσσης, Πέλλης και Αλμωπίας κ. Ιωήλ.

Πριν την έναρξη του Εσπερινού στα προπύλαια του Ιερού Ναού πραγματοποιήθηκε η υποδοχή της Ιεράς Σιαγόνος της Αγίας Παρασκευής, που μετέφερε από την Ιερά Μονή του Αγίου Διονυσίου Ολύμπου, ο Καθηγούμενος Αρχιμ. Μάξιμος Κυρίτσης.

Ο Μητροπολίτης κ. Παντελεήμων κηρύττοντας τον θείο λόγο εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον Μητροπολίτη Εδέσσης κ. Ιωήλ για την ευγενή πρόσκληση και ανέφερε μεταξύ άλλων: «Χαίροις εν Κυρίω, στε­φανηφόρε Στε­φα­νε, ο μιμητής του Δεσπό­του».

Εορτάσαμε μόλις πριν από δύο ημέρες το σω­τήριο και ευφρόσυνο γε­γονός της γεννήσεως του Θεαν­θρώπου, της εναν­θρω­­­πήσεως του Υι­ού και Λόγου του Θεού.

Ήρθε ο Χριστός στη γη για να μαρτυρήσει περί της α­ληθείας του Θε­ού, την οποία ο αν­θρω­πος αγνό­η­σε συ­στη­ματικά μετά την πτώση του και την έξωσή του από τον παράδεισο.

Ήρθε ο Χριστός για να μαρ­τυρή­σει την αλή­θεια του Θεού και για να απο­κα­λυ­ψει τον α­λη­θινό Θεό, για τον ο­ποίο οι αν­θρωποι ε­σκεμ­μένα αδια­φο­­ρού­σαν, πα­ρότι Εκεί­νος τους υπεν­θυ­μιζε από αγάπη την πα­ρουσία του, όχι μόνο διά των προφητών του αλ­λα και διά μέσου πολλών θαυ­μα­­στων γεγονό­των που επιτε­λούσε προς χα­ρη των αν­θρώπων.

Και την αποκάλυψε αυ­τη την αλή­θεια του Θεού ο Χρι­­στός, γιατί ο ίδιος είναι η αλήθεια, και για­­τι είναι «η απαράλλακτος εικών του Πατρός», που ήρθε στον κοόσμο για να μαρ­τυρήσει περί της αλη­θείας, όπως ο ίδιος διε­κήρυξε.

Και σήμερα η Εκκλησία μας εορ­τα­ζει έναν άλλο μάρτυρα της αλη­θείας του Θεού, εορ­­­τα­ζει τον πρω­τομάρ­τυ­ρα και πρω­τοδιάκονο Στε­φα­νο, τον οποίο τιμά και πανηγυ­ρίζει ιδιαιτέρως η πόλη σας, και έχω τη χαρά να συμπανηγυρίζω και εγώ μαζί σας, ανταποκρινό­μενος στην αδελφική πρόσκληση του ποιμενάρχου σας και αγαπητού και σεβαστού εν Χριστώ αδελφού, Σεβασμιωτά­του Μητροπολίτου Εδέσσης, Πελ­λης και Αλμωπίας κ. Ιωήλ.

Εορτάζει, λοιπόν, η Εκκλησία μας και η πόλη σας ε­ναν νεαρό χρι­στι­α­νο που όχι μόνο πίστευ­σε αμέ­σως στην αλή­θεια του Θεού που απε­κάλυψε ο Χρι­στός, αλ­λα έγινε και δια­πρύσιος κή­ρυκάς της με τον λό­γο και τη ζωή του.

Και έγινε μάλιστα σε τέ­τοιο βαθμό, ώστε δεν δι­στα­σε να την ομολο­γήσει και να προ­σπα­θήσει να πεί­σει για αυ­τη την αλήθεια και τους άρχοντες του λα­ου και τους αρχιερείς των Ιου­δαίων.

Ενώπιον αυτών κλή­θηκε ο διά­κονος Στέφα­νος να απολογηθεί. Αλ­λα η απο­λο­γία του δεν ήταν μια συνη­θι­­σμένη απολογία, ήταν μια εμ­πνευσμένη από τη χα­­­ρη του Θεού ομολο­γία της πίστεως και της αλή­θειας του Θεού, καθώς ο ίδιος ο Χριστός υπο­σχε­θηκε πως θα δώσει την απαραί­τητη σο­­φία σε όσους θα κλη­θούν να τον ομολογή­σουν ενώ­­πι­ον εθνών και βα­­σιλέων, έτσι ώστε κα­νείς να μην μπορεί να αντι­κρού­­σει τα επιχει­ρη­ματά τους.

«Εγώ γαρ δώσω υμίν στ­ο­μα και σοφίαν η ου δυ­νη­σονται αντειπείν πάντες οι αντι­κεί­μενοι υμίν».

Δεν ήταν όμως μόνο τα όσα έλεγε ο πρωτο­διά­κο­νος Στέφανος αυ­τα που ε­κα­ναν τους αρ­χοντες να τον παρακο­λουθούν εκ­πλη­­­κτοι. Η­ταν και η θέα του προ­σώπου του που τους εν­τυπωσίαζε περισσό­τε­ρο και από όσα έλεγε.

«Και ατενίσαντες εις αυ­τον πάντες οι καθε­ζο­­μενοι εν τω συνε­δρίω είδον το προ­­­σωπον αυ­του ωσεί αγ­γέλου», σημειώνει ο ιερός συγ­γραφεύς των Πράξεων των Αποστόλων.

Όσοι τον έβλεπαν, δια­­πι­στωναν ότι το προ­­σωπό του μοιάζει με το πρόσωπο αγγέλου. Και αυτοί που τον έβλε­παν, δεν ήταν πρόσω­πα οικεία, αλλά ήταν οι δι­κα­στες του, αυτοί που σε λίγο επρόκειτο να τον καταδι­κα­­σουν στον διά λιθο­βο­λι­σμού θα­να­­το και να τον ανα­δεί­ξουν πρωτομάρ­τυρα της πίστεως του Χρι­στού.

Όμως το πρόσωπό του ήταν τόσο λαμπρό, τό­σο καθαρό, τόσο φω­­τει­νό, που δεν ήταν δυ­να­­το να μην τους εντυ­πω­σιάσει. Και ήταν τόσο λα­μπρο και τόσο φω­τεινό, για­­τι αφενός αν­τανα­κλού­σε την κα­θα­ρότητα της ψυ­χής του αγίου Στε­φάνου και αφετέρου ακτινοβο­λού­­­­­σε τη χάρη του Θεού που σκήνωνε στην ψυ­χή του.

Και μπορεί, αδελφοί μου, οι αρ­χοντες του συνεδρίου να μην ήθε­λαν να πεισθούν από την αλήθεια που δια­κήρυττε ο πρωτομάρτυς Στε­­­φανος, γιατί τους ανέ­τρε­­πε τα δεδομένα τους και ερχόταν σε σύγ­κρουση με τα συμ­φέ­ροντά τους, ει­ναι όμως βέβαιο ότι το αγγε­λικό του πρόσωπο συγ­κλό­νισε την ψυχή τους και τους έπεισε για την αλή­θεια όσων κήρυττε. Και ο φόβος τους για τις συνέ­πειες αυτής της αλη­θείας ήταν που τους έκανε να κα­ταδικάσουν τον πρωτο­διά­κονο Στε­φα­νο.

Αδελφοί μου, τιμών­τας ση­­μερα το μαρτύριο του αγίου ενδόξου πρω­­τομάρ­τυ­ρος και αρ­χιδιακόνου Στε­­φάνου, ας εμπνευ­σθού­με και εμείς από την κα­θαρό­τητα της ζωής του και τη χάρη που διέθετε. Γιατί και η εποχή στην οποία ζού­με είναι επο­χη παρόμοια με αυτήν στην οποία ζούσε ο πρω­το­μαρ­τυς Στε­φα­νος. Είναι μία επο­χη στην οποία πολλοί αμφισβη­τούν την αλήθεια της Εκ­κλη­­σίας και την αλή­θεια του Χριστού. Και είναι δικό μας χρέος να ομο­λογούμε και να μαρ­τυ­ρού­με αυτήν την αλήθεια. Να την ομολο­γού­με και να την μαρ­τυ­ρούμε όχι μόνο με τα λόγια και τα επιχει­ρη­ματά μας, αλλά κυρίως και πρωτίστως με την καθα­ρο­τητα της ζωής μας. Το προ­σωπό μας πρε­πει να μιλά γι᾽ αυ­την την αλήθεια που ζούμε, την αλήθεια που μας αποκά­λυ­ψε ο Χρι­στός, την αλήθεια της πίστεως στον Θεό που αναδει­κνύει και εμάς και όλους όσους την πι­στεύουν τέκνα φω­το­μορ­φα της Εκ­κλη­σίας, τέκνα του Θεού και κλη­­ρο­νόμους της βασι­λείας του.

Αυτή ας ει­ναι η επιδίωξή μας και ο αγώνας μας όχι μόνο σήμερα, όχι μόνο αυτές τις ημέρες, όχι μόνο το νέο έτος αλλά και σε όλη μας τη ζωή, για να αξιωθούμε και εμείς να γίνουμε θεατές, όπως και ο πρω­τομάρτυς Στε­φα­νος, του προσώπου και της δόξης του Θεού.