Το απόγευμα της Τρίτης, 6 Μαρτίου 2024, ολοκληρώθηκε η Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Μητρόπολης Σαν Φρανσίσκο.
Σηματοδότησε το τέλος μιας γόνιμης σύναξης που παρείχε στους ηγέτες των κοινοτήτων ένα φόρουμ για να συζητήσουν, και να μάθουν για σημαντικά θέματα που αφορούν τις ενορίες τους, τη Μητρόπολή τους και την Αρχιεπισκοπή μας στο σύνολό της.
Ο Δρ. Νικόλαος Λου προσέφερε μια εποικοδομητική παρουσίαση αναπτύσσοντας ένα εδάφιο που προέρχεται από την επιστολή του Αγίου Παύλου προς τους Κολοσσαείς: “ὅτι ἐν αὐτῷ εὐδόκησεν πᾶν τὸ πλήρωμα κατοικῆσαι καὶ δι’ αὐτοῦ ἀποκαταλλάξαι τὰ πάντα εἰς αὐτόν, εἰρηνοποιήσας διὰ τοῦ αἵματος τοῦ σταυροῦ αὐτοῦ, δι’ αὐτοῦ εἴτε τὰ ἐπὶ τῆς γῆς εἴτε τὰ ἐν τοῖς οὐρανοῖς”. Το οποίο υπογράμμισε το θέμα της συνέλευσης που ήταν “Σκεφτείτε. Συμφιλιωθείτε. Ενωθείτε.”
Σχολιάζοντας την παρουσίαση που προσφέρθηκε, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος δήλωσε: “Είμαι βέβαιος ότι όλοι θα συμφωνήσετε μαζί μου ότι το αποκορύφωμα αυτής της συνάντησης ήταν οι παρουσιάσεις που προσέφερε ο αγαπητός μας π. Νικόλαος Λου, ο οποίος έχει το χάρισμα του κηρύγματος, και δεν είμαι σίγουρος από πού προέρχεται αυτό το χάρισμα, αλλά υποθέτω ότι είναι από τους Αγίους Τόπους, διότι, όπως ίσως γνωρίζετε, είναι από την Παλαιστίνη. Ίσως αυτό να είναι το μυστικό – πρόκειται για μια περιοχή που έχει προσφέρει στον υπόλοιπο κόσμο εμπνευσμένους κήρυκες και δασκάλους της πίστης. Είναι αυτή η ευλογία που είναι επάνω σας, αγαπητέ μου Πατέρα… Ο Θεός σας έχει ευλογήσει – είναι τόσο εμφανές ότι πιστεύετε πραγματικά αυτά που διδάσκετε, και γι’ αυτό μας κρατάτε όλους απασχολημένους με το Πνεύμα που ρέει από το στόμα σας”.
Ο Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος παρουσίασε στον Αρχιεπίσκοπο δωρεά ύψους 5000 δολαρίων για το Ταμείο Υποτροφιών Κατασκηνώσεων του Αρχιεπισκόπου κ. Ελπιδοφόρου για τα Κατασκηνωτικά Λειτουργήματα λέγοντας: “Όταν αποκτήθηκε το ράντσο του Αγίου Νικολάου πριν από 40 χρόνια, η κύρια εστίαση ήταν η ανάπτυξη ενός προγράμματος θερινής κατασκήνωσης για νέους. Από τότε το ράντσο έχει αποδείξει ξανά και ξανά ότι παρέχει και μεταμορφωτική εμπειρία για γενιές νέων… γνωρίζουμε πόσο σημαντικά είναι τα κατασκηνωτικά διακονήματα για εσάς, Σεβασμιώτατε, και στις αρχές Νοεμβρίου έγινε μια εξαιρετικά επιτυχημένη εκδήλωση για τον εορτασμό της ονομαστικής σας εορτής – ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης που ξεκινήσατε το ταμείο υποτροφιών για την καλοκαιρινή κατασκήνωση νέων. Τώρα, εκ μέρους ολόκληρης της Μητρόπολης, παρακαλώ δεχτείτε αυτό το ταπεινό δώρο για την ιερή αυτή αποστολή και το πρόγραμμα που εσείς ξεκινήσατε”.
Ευχαριστώντας τον Αρχιεπίσκοπο για την παρουσία του και τη συμμετοχή του στις εργασίες της Συνέλευσης, ο Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος δήλωσε: “Σεβασμιώτατε, γνωρίζουμε ότι έχετε πολλές υποχρεώσεις στο πρόγραμμά σας, ωστόσο, συνεχίζετε να καταβάλλετε μια εξαιρετική προσπάθεια για να περάσετε ουσιαστικό χρόνο στη δυτική ακτή – γεγονός που ενισχύει τη σύνδεσή μας με την Αρχιεπισκοπή – τη μία ενωμένη εκκλησία – και τονίζει την ενότητά μας, την κοινή μας πίστη και την κοινή μας αγάπη για τον Ιησού Χριστό”.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος ολοκλήρωσε την Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Μητρόπολης Σαν Φρανσίσκο λέγοντας: “Χρειαζόμαστε αυτές τις τοπικές Συνελεύσεις και τα εθνικά Συνέδρια για να κρατάμε επαφή με τους Πιστούς μας στις Ενορίες, όπου ο Λαός του Θεού ζει τη ζωή του. Κάθε φωνή αξίζει να ακούγεται. Κάθε ενορίτης αξίζει την προσοχή μας”.
Προσφέροντας στους αντιπροσώπους και σε όλους τους παρευρισκόμενους μια τελευταία ευλογία, ο Αρχιεπίσκοπος σημείωσε: “Είθε όλοι σας να διανύσετε την πορεία της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής με καλές προθέσεις και με πνευματική εστίαση, ώστε να φτάσετε με χαρά και βεβαιότητα στην Αγία Ανάσταση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού”.
Το ίδιο βράδυ ο Αρχιεπίσκοπος, μαζί με τον Μητροπολίτη κ. Γεράσιμο, τον Επίσκοπο κ. Ιωάννη και την αδελφότητα των κληρικών της Μητρόπολης του Σαν Φρανσίσκο ξεκίνησαν την ιερατική εξόρμηση των κληρικών με την τέλεση του Μεγάλου Εσπερινού στους όμορφους χώρους της Ιεράς Μονής Ζωοδόχου Πηγής. Η αδελφότητα των 30 και πλέον μοναχών καλωσόρισε θερμά όλους και τους προσέφερε αβραμιαία φιλοξενία.
Στον αποχαιρετισμό του προς τον Αρχιεπίσκοπο, ο Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος είπε τα εξής: “Σεβασμιώτατε Αρχιεπίσκοπε Ελπιδοφόρε, πατέρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας, “Ιδού πόσο καλό είναι για τους αδελφούς να κατοικούν σε ενότητα”. Θα ήταν ωραίο για εμάς να παραμείνουμε σε αυτόν τον τόπο [το μοναστήρι] και να είμαστε στην παρουσία σας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα – περάσαμε χρόνο μαζί [αυτές τις τελευταίες ημέρες] στην προσευχή και τη μάθηση. Οι πατέρες της Μητρόπολής μας μαζί με τον κόσμο που παρευρίσκεται εδώ απολαμβάνουν πραγματικά την παρουσία σας. Στην κεντρική σας ομιλία, μας δώσατε την ταυτότητα της ιερωσύνης, θέσατε την πορεία της διακονίας μας και δώσατε κατευθυντήριες γραμμές για το πώς μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι ιερείς και υπηρέτες του Κυρίου – μέσα στην ενότητα και την αγάπη… Είμαστε όλοι ευγνώμονες για την παρουσία σας εδώ. Γνωρίζουμε ότι σύντομα θα μας εγκαταλείψετε επειδή καλείστε να βρίσκεστε κάπου αλλού. Είθε τα πόδια που σας μετέφεραν εδώ να είναι ευλογημένα, γιατί όπως είναι γραμμένο: “πῶς δὲ κηρύξωσιν ἐὰν μὴ ἀποσταλῶσιν; καθάπερ γέγραπται Ὡς ὡραῖοι οἱ πόδες τῶν εὐαγγελιζομένων ἀγαθά! Και αυτό είναι το μήνυμα που δώσατε αυτές τις δύο ημέρες που ήσασταν μαζί μας. Σας ευχαριστούμε και ζητούμε από τον Θεό να σας ευλογήσει με πολλή έμπνευση και κυρίως υγεία, ώστε να συνεχίσετε να καθοδηγείτε την Ιερά Αρχιεπισκοπή μας και την Εκκλησία των Ηνωμένων Πολιτειών προς τη βασιλεία του Θεού – όπως κάνατε από τότε που φτάσατε εδώ. Θα υπάρξουν δύσκολες στιγμές και προκλήσεις, όπως συμβαίνει με κάθε ανθρώπινο, αλλά να είστε βέβαιος, Σεβασμιώτατε, ότι όλοι μας πάντα προσευχόμαστε για εσάς…”.
Στην εναρκτήρια ομιλία του προς τους κληρικούς ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος είπε: “Αυτές οι τελευταίες ημέρες που βρίσκομαι με την Εκκλησία της Δύσης δεν ήταν μόνο ευχάριστες, αλλά και πραγματικά εποικοδομητικές. Η συνέργεια Κλήρου και Λαϊκών σε αυτή τη Μητρόπολη, που εκδηλώνεται στη Κληρικολαϊκή Συνέλευσή σας, αποτελεί πρότυπο εκκλησιαστικής διακονίας και διακυβέρνησης. Απόλαυσα τον χρόνο μου μαζί σας και τις διδασκαλίες γύρω από το θέμα “Σκεφτείτε, συμφιλιωθείτε και ενοποιηθείτε” – όλα άξια θέματα για προβληματισμό. Για εμάς, που είμαστε κληρικοί και είμαστε υπεύθυνοι για την καθοδήγηση της λειτουργικής ζωής της Εκκλησίας και την παροχή ορθής ποιμαντικής καθοδήγησης στους πιστούς, η εξέταση αυτού του θέματος ήταν τόσο κατατοπιστική όσο και διαφωτιστική”.
Ο Αρχιεπίσκοπος, αποχαιρετώντας την αδελφότητα, συνέχισε: “Είναι αλήθεια, όπως λέει ο Κύριος, “Γιατί όπου είναι συναγμένοι δύο ή τρεις στο όνομά μου, εκεί είμαι κι εγώ ανάμεσά τους” και το νιώσαμε αυτό τις τελευταίες ημέρες. Θέλω να σας συγχαρώ, Σεβασμιώτατε [Μητροπολίτη κ. Γεράσιμο] που οικοδομήσατε τη Μητρόπολη του Σαν Φρανσίσκο με την πατρική σας αγάπη και εδώ δρέφετε τους καρπούς της σκληρής σας δουλειάς – βλέπουμε όλους αυτούς τους απίστευτους κληρικούς που δημιούργησαν τα χέρια σας και που ο Κύριος ευλόγησε και έστειλε στον αμπελώνα Του… Προσεύχομαι εσείς και οι ενορίες σας να απολαύσετε μια καρποφόρα και παραγωγική Μεγάλη Σαρακοστή, ώστε να θερίσετε μια πνευματική συγκομιδή απαράμιλλων ευλογιών μέσα και κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας και να φθάσετε στη θριαμβευτική Ανάστασή Του από τους νεκρούς. Καλή Σαρακοστή σε ὅλους!”
Φωτογραφία: Κώστας Πετράκος / Μετάφραση: Ιωάννα Γεωργακοπούλου
