Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος επισκέφθηκε την Ενορία του Αγίου Γερασίμου στη Νέα Υόρκη, όπου χοροστάτησε στον Όρθρο και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο Αρχιεπίσκοπος απένειμε τον τίτλο του Άρχοντος Υμνοδού στον κ. Γεράσιμο Αθανασάτο, Πρόεδρο της Κοινότητας. Ο κ. Αθανασάτος δεν μπόρεσε να λάβει αυτή την τιμή την Κυριακή 2023 λόγω του κεντρικού του ρόλου στην επίσκεψη του Αρχιεπικσόπου στην Κεφαλονιά τον Οκτώβριο.
Επιπρόσθετα, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος βράβευσε και τον εφημέριο του Αγίου Γερασίμου, Πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου π. Παναγιώτη Παπαζαφειρόπουλο, με τον Εκατονταετή Σταυρό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Στην ομιλία του μίλησε για διάφορα θέματα, όπως την Απόδοση της Εορτής των Χριστουγέννων, τη ζωή του Ιησού Χριστού και μας προτρέπει να “να εμπλακούμε και να προετοιμαστούμε για τη ζωή και την πληρότητα της δικής μας ανθρώπινης ύπαρξης”.
Διαβάστε ολόκληρη την ομιλία του Αρχιεπισκόπου:
Είμαι τόσο πολύ ευτυχής που περνάω αυτή την τελευταία ημέρα του 2023, και αυτή την τελευταία Κυριακή – την παραμονή της Πρωτοχρονιάς – προσκυνώντας μαζί σας, τα πιστά μέλη του Αγίου Γερασίμου.
Σκέφτομαι τις υπέροχες και πνευματικές ημέρες που πολλοί από εμάς περάσαμε μαζί στην Κεφαλονιά τον Οκτώβριο και είμαι γεμάτος ευγνωμοσύνη για αυτήν την υπέροχη κοινότητα. Θέλω να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τον Γεράσιμο Αθανασάτο, τον πρόεδρο του Ενοριακού Συμβουλίου, για την ηγεσία του και όλο το έργο του με τόσους πολλούς από εσάς για να πραγματοποιήσει αυτό το προσκύνημα στην Κεφαλονιά, αυτό το καρποφόρο και ευεργετικό ταξίδι.
Σήμερα – 31η Ιανουαρίου – είναι η Απόδοση της Εορτής των Χριστουγέννων, και ως εκ τούτου αυτή η Κυριακή προσβλέπει στο Βάπτισμα στον Ιορδάνη, και ονομάζεται Κυριακή προ των Θεοφανείων – Κυριακή πρὸ τῶν Φώτων – και όχι Κυριακή μετά τα Χριστούγεννα. Πάντα με εκπλήσσει το γεγονός ότι αυτές τις λίγες ημέρες γνωρίζουμε ως Δωδεκαήμερο – τις Δώδεκα Ημέρες που οδηγούν από τα Χριστούγεννα στα Θεοφάνια – βλέπουμε το Βρέφος της Βηθλεέμ να έρχεται στην πλήρη ανθρώπινη φύση Του.
Βλέπουμε ήδη τον Κύριο στο τριακοστό έτος Του, με μόνο μια σύντομη στάση για το δωδέκατο έτος Του αύριο στην εορτή της Περιτομής την 1η Ιανουαρίου.
Αυτό το χρονοδιάγραμμα αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα σχετικά με το πώς ανατράφηκε ο Κύριος, ποια ήταν η εμπειρία του ως παιδί, και πράγματι πώς διαμορφώθηκε από τους γονείς Του και τον πολιτισμό Του ως άτομο. Ναι, ο Κύριος Ιησούς είναι Θεός, και ως εκ τούτου, είναι αμετάβλητος. Αλλά είναι επίσης ένα ανθρώπινο ον, με όλους τους παράγοντες και τις ανάγκες της ζωής που κάθε ανθρώπινο ον υπομένει και εμπλέκεται.
Το να Τον δούμε, λοιπόν, στην πληρότητα της ανθρώπινης φύσης Του, είναι ένα μήνυμα για όλους μας. Αλλά τι σημαίνει αυτό;
Ότι εμείς, οι μαθητές Του, καλούμαστε να είμαστε στην πληρότητα της ανθρώπινης φύσης μας, ανεξάρτητα από την ηλικία που είμαστε. Διότι ακριβώς όπως ένα παιδί μπορεί να είναι ευγενικό ή σκληρό μόλις μάθει να μιλάει και να ενεργεί, έτσι και αυτή η δυαδικότητα παραμένει καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής, ακόμη και όταν έχουμε λευκές τρίχες λόγω των γηρατειών. Η κλήση μας είναι να επιλέξουμε την ευγένεια, να επιλέξουμε την ειλικρίνεια, να επιλέξουμε την καλοσύνη. Σε όποια ηλικία κι αν βρισκόμαστε.
Βλέπουμε στο σημερινό Ευαγγελικό ανάγνωσμα, το οποίο ξεκινά: «Η αρχή του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού», ότι όλα τα ακόλουθα εδάφια αφορούν τον Ιωάννη τον Βαπτιστή και την προετοιμασία για τον ερχομό του Υιού του Θεού. Τι πρέπει, λοιπόν, να καταλάβουμε για τον εαυτό μας από αυτό το Ευαγγελικό ανάγνωσμα σήμερα;
Πιστεύω ότι το μήνυμα είναι ότι πρέπει να εμπλακούμε και να προετοιμαστούμε για τη ζωή και την πληρότητα της δικής μας ανθρώπινης ύπαρξης. Ότι η ζωή μας πρέπει να είναι έτοιμη να εισέλθει στην ολότητα της ανθρώπινης φύσης μας, η οποία θεραπεύεται και μάλιστα θεοποιείται από τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ότι πρέπει να ταξιδέψουμε μαζί Του στον Ιορδάνη Ποταμό, και εκεί να λάβουμε όχι μόνο οδηγίες για το πώς να ζούμε, αλλά και, με το Άγιο Βάπτισμα και όλα τα Μυστήρια της Εκκλησίας, να μας δοθεί η χάρη να το πράξουμε.