Ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος πραγματοποίησε ιερό Προσκύνημα στο «Περιβόλι της Παναγίας», προσκληθείς υπό του Καθηγουμένου της Ιεράς Βασιλικής, Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Βατοπαιδίου, Γέροντος Εφραίμ, στην Ιερά Πανήγυρη του Καθολικού της Μονής, επί τη Θεομητορική εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου (με το Ιουλιανό ημερολόγιο).
Την Παρασκευή, 5 Απριλίου, ο Αρχιεπίσκοπος αφίχθη στην περίπυστο και ιστορική Μονή του Αγίου Όρους, όπου τον υποδέχθηκαν με επισημότητα, στην είσοδο, ο Καθηγούμενος κ. Εφραίμ και η περί αυτόν Αδελφότητα. Στο Καθολικό της Μονής τελέστηκε επίσημη Δοξολογία, στο τέλος της οποίας ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης κ. Εφραίμ καλωσόρισε με θερμούς λόγους τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας, εξαίροντας την προσωπικότητα και τις αρετές του, όσο και την ποιμαντορία του στην πέμπτη ήπειρο. Εν συνεχεία, αφού περιέγραψε συνοπτικά τη γνωριμία του ιδίου με τον Αρχιεπίσκοπο και τη μετέπειτα, ολοένα αυξανόμενη πνευματική σύνδεσή τους, εστίασε στο πολυδιάστατο έργο που επιτελεί η Ορθόδοξος Εκκλησία στην Αυστραλία υπό την ηγεσία του Αρχιεπισκόπου κ. Μακαρίου. Ευχήθηκε δε ο Θεός να του χαρίζει δύναμη, ούτως ώστε να συνεχίζει να δίδει τη μαρτυρία του Χριστού στην πέμπτη ήπειρο και να καθοδηγεί προς την πνευματική πρόοδο το χριστεπώνυμο πλήρωμα της τοπικής Εκκλησίας. Τέλος, ο κ. Εφραίμ εξέφρασε τη χαρά των αγιορειτών μοναχών για την πρόσφατη ανακήρυξη του Αγίου Παϊσίου σε Προστάτη της της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, καθώς και όλης της Αυστραλίας. Ως ένδειξη, εξάλλου, αυτής της μεγάλης πνευματικής χαράς, κατά την υποδοχή του Αρχιεπισκόπου, νωρίτερα, εψάλη το Απολυτίκιο του Αγίου Παϊσίου του Αγιορείτου.
«Είμαι χαρούμενος που άκουσα εδώ στο Άγιον Όρος, όπου έζησε και ασκήτευσε ο Άγιος Παΐσιος, να ψάλλεται το απολυτίκιό του, ένα απολυτίκιο το οποίο προσπαθεί να συνδέσει την Αγιώνυμο Πολιτεία και την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας», αποκρίθηκε συγκινημένος ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος. «Επιθυμούμε να συνδέσουμε πνευματικά τον λαό μας με αυτό το μοναδικό σε όλον τον κόσμο εκκλησιαστικό και πνευματικό κέντρο, που είναι το Άγιον Όρος», υπογράμμισε σε άλλο σημείο της αντιφωνήσεώς του.
Περαιτέρω, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας ευχαρίστησε από καρδιάς τον Καθηγούμενο και όλη την Αδελφότητα της Μονής για την τιμητική και μεγαλόπρεπη υποδοχή που του επιφύλαξαν. «Είμαι ευγνώμων και υπόχρεος για την αγάπη σας και τους λόγους τιμής προς την αναξιότητά μου», σημείωσε, «τους οποίους αποδέχομαι εν συστολή και ταπεινώσει πολλή, όχι διότι είμαι άξιος αυτών των εκδηλώσεων της αγαπώσης καρδίας σας, αλλά διότι όλα αυτά έχουν την αναφορά και την κατάληξή τους στην κοινή τροφό και Μητέρα πάντων ημών, την Αγία του Χριστού Μεγάλη Εκκλησία, και τον κοινό Πατέρα και Δεσπότη όλων μας, τον Παναγιώτατο Οικουμενικό μας Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο».
Κατά την παραμονή της εορτής, συμφώνως προς τη μοναστηριακή τάξη και την αγιορείτικη παράδοση, στο Καθολικό της Ι.Μ.Μ. Βατοπαιδίου, που είναι αφιερωμένο στο γεγονός του Ευαγγελισμού της Υπεραγίας Θεοτόκου, τελέστηκε, σε κατανυκτική ατμόσφαιρα, Πανηγυρική Αγρυπνία επί τη Θεομητορική εορτή του Ευαγγελισμού.
Τον Αρχιεπίσκοπο κ. Μακάριο πλαισίωσαν ο Καθηγούμενος της Ι. Μονής Χιλανδαρίου, Γέρων Μεθόδιος, ο Ηγούμενος της πανηγυρίζουσας Μονής, Γέρων Εφραίμ, και εκπρόσωποι Μονών της Αθωνικής Πολιτείας. Κατά τη διάρκεια της Αγρυπνίας, ο Αρχιεπίσκοπος τέλεσε στη φιάλη της Μονής την Ακολουθία του Μικρού Αγιασμού, ενώ ακολούθησε η λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος της Παναγίας της Βηματαρίσσης πέριξ της Μονής. Η ιερά Αγρυπνία επισφραγίστηκε με την πανηγυρική Θεία Λειτουργία, της οποίας προεξήρχε ο Αρχιεπίσκοπος.
Τους ύμνους των Ιερών Ακολουθιών της Πανηγύρεως απέδωσαν ιεροπρεπώς ο Αρχιμανδρίτης π. Χερουβείμ Τσίνογλου, Ιεροκήρυξ της Ι.Μ. Εδέσσης, Πέλλης και Αλμωπίας, με τη συνοδεία του, και οι Βατοπαιδινοί Πατέρες με τον Μουσικοδιδάσκαλο Δρ. Γεώργιο Κωνσταντίνου. Ανάμεσα στους πολυπληθείς προσκυνητές βρισκόταν, μεταξύ άλλων, ο τέως Πολιτικός Διοικητής του Αγίου Όρους, κ. Αθανάσιος Μαρτίνος.
Η Ιερά Πανήγυρις ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, με την τέλεση του Μεθέορτου Εσπερινού και του Κτητορικού Μνημόσυνου υπέρ αναπαύσεως των ψυχών των μακαρίων Κτητόρων της Ι.Μ.Μ. Βατοπαιδίου. Στην Ακολουθία, στην οποία προεξήρχε ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας, παρέστησαν o Αρχιεπίσκοπος Μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιουστίνος, οι Καθηγούμενοι της Ι.Μ. Ξενοφώντος Γέρων Αλέξιος, Σταυρονικήτα Γέρων Τύχων και Παντοκράτορος Γέρων Γαβριήλ και άλλοι Αγιορείτες Πατέρες.
Να σημειωθεί ότι κατά το διάστημα της παραμονής του στο Άγιο Όρος, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας επισκέφθηκε διαδοχικά τις Ιερές Μονές Ιβήρων και Σταυρονικήτα, και την Ιερά Κοινότητα.
Στην Ι. Μονή Ιβήρων έτυχε θερμής υποδοχής από τον Καθηγούμενο, Γέροντα Ναθαναήλ, και την περί αυτόν Αδελφότητα, καθώς και από τον Προηγούμενο, Γέροντα Βασίλειο Γοντικάκη, με τον οποίο συζήτησε, σε κλίμα εγκαρδιότητας και συγκίνησης, για τις κατά το παρελθόν επισκέψεις του στην πέμπτη ήπειρο και δη για την ευλογημένη επίσκεψή του, το 1977, από κοινού με τον Άγιο Παΐσιο. Επίσης, ο Αρχιεπίσκοπος προσκύνησε με ευλάβεια τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Πορταΐτισσας, η οποία θησαυρίζεται στην Ι. Μονή Ιβήρων.
Αντίστοιχα, στην Ι. Μονή Σταυρονικήτα, ο Αρχιεπίσκοπος έτυχε εξίσου θερμής υποδοχής από τον Καθηγούμενο, Γέροντα Τύχωνα, και την Αδελφότητα. Αφού προσκύνησε την θαυματουργό εικόνα του Αγίου Νικολάου και τα λοιπά ιερά θησαυρίσματα της Μονής, είχε θερμή συζήτηση με τον Ηγούμενο και τους πατέρες, ενώ έκδηλη ήταν η συγκίνησή όλων για την αγιοκατάταξη του κτήτορος της Μονής, Αγίου Ιερεμίου, υπό της Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας.
Συγκινητική ήταν, επίσης, η επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου στο Ιεροκοινοτικό Μέγαρο της Αθωνικής Πολιτείας, όπου τον υποδέχθηκαν εγκάρδια ο Πρωτεπιστάτης, Γέρων Στέφανος Χιλανδαρινός, και οι Επιστάτες, Γέροντες Νικόδημος και Παΐσιος, από τις Ι. Μονές Αγίου Παύλου και Οσίου Γρηγορίου.
Αφού ο Πρωτεπιστάτης και οι Επιστάτες καλωσόρισαν τον Ιεράρχη του Οικουμενικού Πατριαρχείου, του προσέφεραν μία εικόνα, αντίγραφο της Παναγίας «Άξιον Εστίν», ενώ ευχήθηκαν να έχει δύναμη και την πρεσβεία της Παναγίας για να διαποιμαίνει το χριστεπώνυμο πλήρωμα της πέμπτης ηπείρου με αγάπη και αυτοθυσία, για τη δόξα του Χριστού και της Εκκλησίας.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος αναχώρησε από το «Περιβόλι της Παναγίας» γεμάτος συγκίνηση, αφού προηγουμένως ευχαρίστησε από καρδιάς την Αδελφότητα της Ι.Μ.Μ. Βατοπαιδίου και ιδιαιτέρως τον Ηγούμενο κ. Εφραίμ για την αβραμιαία φιλοξενία που του παρείχαν, και αφού πραγματοποίησε ιδιαίτερη συνάντηση με μοναχούς που κατάγονται από την πέμπτη ήπειρο, στους οποίους έδωσε την ευλογία του και τους παρακάλεσε να προσεύχονται για τον φιλόχριστο λαό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Είναι αξιοσημείωτο ότι στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου εγκαταβιούν 14 Αυστραλοί μοναχοί.
Ο Αρχιεπίσκοπος αναχωρώντας από το Άγιο Όρος, παρακάλεσε την Παναγία να στηρίζει τον Αυστραλιανό λαό και να χαρίζει ειρήνη και ενότητα στους Έλληνες της πέμπτης ηπείρου, ενώ σε όποιο προσκύνημα πήγαινε άναβε κερί για όλο το χριστεπώνυμο πλήρωμα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας.
