Τη Δευτέρα 24 Ιουλίου το πρωί ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων χοροστάτησε κατά την Θεία Λειτουργία στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό των Αγίων Πρωτοκορυφαίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου Βεροίας επί τη εορτή του Αγίου Αθηναγόρου του ομολογητού, ημέρα κατά την οποία άγει τα ονομαστήρια του ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως και Καθηγούμενος του Ιερού Προσκυνήματος της Παναγίας Σουμελά Αρχιμ. Αθηναγόρας Μπίρδας.
Στη Θεία Λειτουργία προεξήρχε ο εορτάζων Πρωτοσύγκελλος της Αποστολικής Μητροπόλεως Αρχιμ. Αθηναγόρας Μπίρδας, πλαισιούμενος από τον Αρχιμ. Σωσίπατρο Πιτούλια, Αρχιερατικό Επίτροπο περιχώρων Βεροίας, τους Αρχιμ. Πρόδρομο Γκιρτζαλιώτη, Εφραίμ Παπαμανώλη και Ιωσήφ Μανιόπουλο καθώς και από τον Αρχιδιάκονο Παντελεήμονα Παπαεμμανουήλ, ενώ κληρικοί και λαϊκοί συνεργάτες προσήλθαν για να ευχηθούν.
Ο Μητροπολίτης κήρυξε τον θείο λόγο και ευχήθηκε ιδιαιτέρως στον πρώτο του συνεργάτη στο έργο της διοικήσεως, αναφέροντας μεταξύ άλλων:
«Ανάγκη γαρ μοι επίκειται· ουαί δε μοί εστιν εάν μη ευαγγελίζωμαι».
Δεν χρειαζόταν ο απόστολος Παύλος να διαβεβαιώσει τους χριστιανούς της Κορίνθου για την ανάγκη που είχε να κάνει γνωστό στους ανθρώπους το ευαγγέλιο του Χριστού. Το απoδείκνυε με τη ζωή του, την οποία είχε αφιερώσει στο κήρυγμα του ευαγγελίου, την είχε αφιερώσει στο να περιέρχεται από πόλη σε πόλη για να κηρύττει τον Χριστό.
Και ας μην θεωρήσουμε ότι αυτό ήταν μία εύκολη υπόθεση. Οι αποστάσεις τις οποίες διήνυσε ο πρωτοκορυφαίος απόστολος, ξεκινώντας από τα Ιεροσόλυμα και διασχίζοντας ολόκληρη τη Μικρά Ασία και την Ελλάδα ήταν τεράστιες. Oι συνθήκες του ταξιδιού ήταν εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαιτέρως αν συνυπολογίσει κανείς ότι σε πολλές πόλεις υπέστη διωγμούς, φυλακίσεις και κάθε είδους κακουχίες και ταλαιπωρίες, τις οποίες υπέμενε με καρτερία και πίστη στον Χριστό. Αλλά ο απόστολος όχι μόνο δεν εγκατέλειπε την προσπάθεια, παρά την συνέχιζε με ζήλο και αγάπη, την συνέχιζε, γιατί αισθανόταν ως εσωτερική του ανάγκη να ευαγγελίζεται τον Χριστό.
Αισθανόταν ανάγκη να πληροφορήσει τους ανθρώπους για την αλλαγή, την οποία έφερε για τον άνθρωπο και τον κόσμο η ενανθρώπηση και η διδασκαλία του Χριστού. Αισθανόταν ανάγκη να διαδώσει αυτό το καλό νέο, ότι ο άνθρωπος δεν είναι πλέον υπόδουλος της αμαρτίας, δεν είναι πλέον χωρισμένος από τον Θεό, δεν ζει μία ζωή χωρίς διέξοδο και χωρίς ελπίδα, αλλά έχει τη δυνατότητα να γίνει τέκνο του Θεού και κληρονομος της βασιλείας του.
Γι᾽ αυτό και παρότι η ανάγκη αυτή του πρωτοκορυφαίου αποστόλου είναι εμφανής στη ζωή του, δεν παραλείπει να την τονίζει γράφοντας και προς τους αγαπητούς του Κορινθίους. «Ανάγκη γαρ μοι επίκειται· ουαί δε μοί εστιν εάν μη ευαγγελίζωμαι».
Αποτελεί ανάγκη για μένα να ευαγγελίζομαι τον Χριστό και αλλίμονο αν δεν το κάνω, λέγει ο απόστολος, υποδεικνύοντας έμμεσα ότι το κήρυγμα του ευαγγελίου δεν είναι μόνο δική του ανάγκη, αλλά θα πρέπει να την αισθάνονται ως ανάγκη και εκείνοι, στο μέτρο φυσικά των δυνατοτήτων τους ο κάθε ένας.
Κανείς δεν μπορεί να επαναπαύεται στο γεγονός ότι αυτός άκουσε και έμαθε για τον Χριστό ή ότι αγωνίζεται και προσπαθεί να ζει σύμφωνα με τις εντολές και το θέλημά του, διότι θέλημα του Χριστού είναι ο ευαγγελισμός των ανθρώπων και η τελευταία του εντολη προς τους μαθητές του αυτή ήταν: «πορευθέντες μαθητεύσατε πάντα τα έθνη».
Αυτή την εντολή προσπαθεί να πραγματώσει είκοσι αιώνες τώρα η Αγία μας Εκκλησία με τους αποστόλους και διδασκάλους της, με τους ομολογητές και τους θεοφόρους πατέρες της, με τους μάρτυρες και τους οσίους της, αλλά και με όλα τα μέλη της, διότι είναι καθήκον όλων μας να μεταδίδουμε το μηνυμα του Χριστού, με όποιον τρόπο μπορεί ο καθένας μας στους ανθρώπους γύρω του.
Αυτό έκανε και ο εορταζόμενος σήμερα άγιος Αθηναγόρας ο απολογητής, ο οποίος έζησε τον 2ο μετά Χριστόν αιώνα και χρησιμοποίησε τις γνώσεις του και τη φιλοσοφική του κατάρτιση για να πείσει τους ανθρώπους για την αλήθεια της χριστιανικής πίστεως και να τους ελκύσει σε αυτήν και δι᾽ αυτής στη σωτηρία.
Και το έκανε όχι μόνο με τον λόγο του και με τη ζωή του αλλά και με τα έργα του, κάποια από τα οποία μας έχουν σωθεί, και με τα οποία απελογείτο, απαντούσε δηλαδή, σε αυτούς που αμφισβητούσαν τη χριστιανική πίστη και τη θεότητα του Χριστού. Γι᾽ αυτό και ονομάσθηκε απολογητής και τιμάται μέχρι σημερα από την Εκκλησία μας, που εορτάζει κάθε χρόνο στις 24 Ιουλίου τη μνήμη του.
Τη σημερινή εορτή εορτάζει ιδιαιτερως ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς μας Μητροπόλεως, ο π. Αθηναγόρας, που φέρει το όνομα του αγίου Αθηναγόρου του απολογητού, το οποίο του το έδωσα πριν από 29 χρόνια, θέλοντας να τιμήσω και τη μνήμη του μακαριστού Γέροντός μου, του Αρχιεπισκόπου Θυατείρων Αθηναγόρου Κοκκινάκη από τον οποίο έλαβα και τον πρώτο και τον δεύτερο βαθμό της ιερωσύνης.
Σήμερα, λοιπόν, που εορτάζει και ο Πρωτοσύγκελλός μας μαζί με τον άγιο Αθηναγόρα, του εύχομαι πατρικά ο Θεός να του χαρίζει δύναμη και υγεία, να του χαρίζει τον φωτισμό και τη χάρη του, ώστε να συνεχίσει να διακονεί την Εκκλησία, την Ιερά Μητρόπολη και τους ανθρώπους, τόσο ως Πρωτοσύγκελλος στη διοίκηση της Ιερας μας Μητροπόλεως όσο και ως προιστάμενος του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού, με ζήλο και αυταπάρνηση, όπως κάνει, αξιοποιώντας τα πολλά χαρίσματα που έχει λάβει από τον Θεό, για να δίδει τη μαρτυρία του Χριστού στους ανθρώπους, να ευαγγελίζεται τους ανθρώπους, και να προσφέρει στο έργο της Εκκλησίας προς δόξαν Θεού, όπως και ο άγιος Αθηναγόρας, του οποίου τιμούμε σήμερα τη μνήμη. Είθε τα χρόνια του αγίου Πρωτοσυγκέλλου να είναι πολλά, να είναι ευλογημένα, να είναι πολύκαρπα και καλλίκαρπα, αλλά να είναι και παραγωγικά με τη χάρη και την ευλογία του Θεού.
Φωτογραφίες: Ι. Μ. Βεροίας
