Την Τρίτη 26 Ιουλίου ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό της Αγίας Παρασκευής Μελίκης.
Ο Μητροπολίτης στην ομιλία του ανέφερε μεταξύ άλλων: «Την σπουδήν σου τη κλήσει καταλληλον εργασαμένη φερώνυμε, την ομώνυμόν σου πίστιν εις κατοικιαν κεκλήρωσαι, Παρασκευή αθληφόρε».
Ανάμεσα στους πολλούς και μεγάλους αγίους που τιμά η Εκκλησία μας μέσα στον καύσωνα του καλοκαιριού, ο οποίος μας φέρνει στον νου τον καύσωνα των βασανιστηρίων και τη φλόγα των μαρτυρίων που υπέμειναν προς χάριν του Χριστού οι άγιοι μάρτυρες, ξεχωριστή θέση κατέχει και η εορταζόμενη σήμερα αγία μεγαλομάρτυς και αθληφόρος Παρασκευή. Και η μνήμη της αποτελεί για όλους μας μία όαση πνευματική, μια αύρα ευλογίας του αγίου Πνεύματος, που δροσίζει την ψυχή μας και ταυτόχρονα τη διεγείρει από τη ραθυμία στην οποία συχνά περιπίπτουμε.
Το παράδειγμα της ζωής των αγίων μαρτύρων, της ζωής της αγίας μεγαλομάρτυρος Παρασκευής και της σταθερότητός της στην πίστη και την αγάπη του Χριστού, μας υπενθυμίζει και το δικό μας χρέος απέναντι στον Χριστό. Διότι μπορεί εμείς να μη ζούμε σε περίοδο διωγμών, μπορεί να μην καλούμεθα να μαρτυρήσουμε για το όνομα του Χριστού, μπορεί να μη μας ζητά κανείς να αρνηθούμε την πίστη μας στον Θεό ούτε να αποδείξουμε με τη θυσία της ζωής μας ότι παραμένουμε εδραίοι και αμετακίνητοι σ’ αυτήν την πίστη, όπως συνέβη με την αγία μεγαλομάρτυρα Παρασκευή, όμως έχουμε δεχθεί με το βάπτισμά μας την ίδια κλήση από τον Χριστό, την οποία είχε δεχθεί και η αγία Παρασκευή, την κλήση να τον ακολουθήσουμε και να εναρμονίσουμε τη ζωή μας με τη δική του ζωή.
Αυτή την κλήση του Χριστού ακολούθησε στη ζωή της η αγία μεγαλομάρτυς Παρασκευή, και παρότι οι επιρροές και οι προκλήσεις του κόσμου και της αμαρτίας ήταν πολλές για τη νεαρή γυναίκα που πίστευε στον Χριστό, εκείνη ούτε μία στιγμή δεν παρέκκλινε από τον σκοπό της, ούτε μία στιγμή δεν παρασύρθηκε από τις σειρήνες του κόσμου, αλλά προσηλωμένη στον στόχο της, που ήταν η αγάπη και η πίστη στον Ιησού, αδιαφόρησε για όσα συνέβαιναν γύρω της, αδιαφόρησε για τις υποσχέσεις αλλά και για τις απειλές, και δεν δίστασε ούτε καν μπροστά στα βασανιστήρια και τον θάνατο. Προτίμησε τον θάνατο, γιατί γνώριζε ότι ο μαρτυρικός θάνατος θα την έφερνε πιο σύντομα και πιο κοντά σ’ αυτόν που αγάπησε με όλη της την καρδιά και με όλη της τη δύναμη.
Όμως αυτή η απόφαση της αγίας ενδόξου και αθληφόρου Παρασκευής, να επιλέξει δηλαδή το μαρτύριο από μία ζωή χωρίς τον Χριστό, δεν ήταν μία απόφαση της στιγμής, αλλά ήταν μία απόφαση ζωής, ήταν μία απόφαση την οποία καλλιεργούσε σε όλη της τη σύντομη ζωή. Και η απόφαση αυτή ήταν αποτέλεσμα της αξιολογήσεως και της ιεραρχήσεως των πραγμάτων που είχε κάνει στη ζωή της.
Η αγία Παρασκευή δεν ζούσε μακριά από τον κόσμο, ζούσε μέσα στον κόσμο, και ο κόσμος και στην εποχή της αγίας, όπως και σήμερα, προσφέρει στον άνθρωπο πολλά. Ο άνθρωπος όμως καλείται να ιεραρχήσει όσα του προσφέρει ο κόσμος και όσα θέλει να αποκτήσει, αλλά και όσα του προσφέρει ο Θεός. Αν στη ζωή μας θέσουμε ως πρώτη προτεραιότητα τον πλούτο, τη δόξα, την επιτυχία, την άνεση, την πολυτέλεια, την επαγγελματική μας καταξίωση, την κοινωνική μας ανέλιξη, τότε θα ασχοληθούμε με αυτά και τους τρόπους με τους οποίους θα τα επιτύχουμε. Αν θέσουμε κάποιο από όσα προανέφερα ως πρώτη προτεραιότητα της ζωής μας, τότε είναι φυσικό ότι θα θέσουμε σε δεύτερη ή σε τρίτη ή μπορεί και σε τελευταία θέση την πρόσκληση του Χριστού να τον ακολουθήσουμε. Και τότε θα αγνοήσουμε τα λόγια του: «τι γαρ ωφελήσει άνθρωπον, εάν κερδίσει τον κόσμον όλον και ζημιωθεί την ψυχήν αυτού ή τι δώσει άνθρωπος αντάλλαγμα της ψυχής αυτού», τα οποία είχε διαρκώς στον νου της η εορταζόμενη σήμερα αγία Παρασκευή.
Πρώτη προτεραιότητα στη ζωή της δεν ήταν να κερδίσει «τον κόσμον όλον», γιατί ήξερε ότι όποιος επιζητεί τον κόσμο και τα του κόσμου, αυτός χάνει τον πιο πολύτιμο θησαυρό του κόσμου, χάνει την ψυχή του, χάνει τη σωτηρία της, χάνει τον Χριστό και στο τέλος χάνει τα πάντα.
Πρώτη της προτεραιότητα ήταν η ψυχή της και ο Χριστός· και γνώριζε πως ό,τι και αν θυσιάσει κανείς γι’ αυτά τα δύο, θα το απολαύσει στη μέλλουσα ζωή εκατονταπλάσιο. Πίστευε στον λόγο του Χριστού ότι, όποιος θέλει να σώσει την ψυχή του θα πρέπει να τη χάσει, και με τον τρόπο αυτόν προετοιμασμένη έφθασε και μέχρι το μαρτύριο. Θυσίασε τη ζωή της στον κόσμο αυτό, για να απολαμβάνει την αιώνια ζωή στον ουρανό. Θυσίασε τη ζωή της στη γη για να απολαμβάνει την όντως ζωή, τον Χριστό, αιωνίως. Θυσίασε τα αγαθά και τη δόξα του κόσμου, για να απολαμβάνει τα αγαθά που ετοίμασε ο Θεός για όσους τον αγαπούν στη δόξα της βασιλείας του.
Ας μιμηθούμε και εμείς το παράδειγμα της αγίας μεγαλομάρτυρος Παρασκευής και ας προετοιμασθούμε κατάλληλα, όπως εκείνη, για να ανταποκριθούμε στην κλήση του Θεού, θέτοντας ως προτεραιότητα της ζωής μας όχι τα επίγεια και τα πρόσκαιρα, αλλά τα ουράνια και αιώνια, έτσι ώστε να μας αξιώσει ο Θεός να απολαύσουμε και εμείς μαζί με την αγία αθληφόρο Παρασκευή, που τιμούμε σήμερα, τη δόξα που έχει ετοιμάσει για όλους μας ο Χριστός στον ουρανό. Αυτό θα μας πει σήμερα η αγία Παρασκευή σε όλους μας. «Τι ήρθατε σήμερα; να τιμήσετε εμένα; Αν θέλετε να με τιμήσετε, να αγαπήσετε τον Χριστό, όπως τον αγάπησα και εγώ».