Ο δήμαρχος Αθηναίων, Κώστας Μπακογιάννης, δήλωσε ότι θα επισκεφθεί τη Μελβούρνη για το Φεστιβάλ Αντίποδες εάν επανεκλεγεί στις επικείμενες δημοτικές εκλογές στην Ελλάδα.
Ο κ. Μπακογιάννης ανέλαβε τη δέσμευση κατά τη διάρκεια συνάντησης στην Αθήνα με τον Αντιδήμαρχο της Μελβούρνης, Nicholas Reece, και τον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Βασίλη Παπαστεργιάδη.
Στη συνάντησή τους στο Δημαρχείο στην Αθήνα, ο κ. Reece και ο κ. Μπακογιάννης συζήτησαν τους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ της Μελβούρνης και της Αθήνας, ως δύο από τις μεγαλύτερες ελληνόφωνες πόλεις στον κόσμο.
«Εδώ και δεκαετίες, η Μελβούρνη αποκαλείται η τρίτη μεγαλύτερη “ελληνική πόλη” στον κόσμο, μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη», δήλωσε ο κ. Reece.
«Ο Βασίλης κι εγώ χαρήκαμε πολύ να περιγράψουμε τη ζωντανή ελληνική παροικία της Μελβούρνης με τα σχολεία, τις εκκλησίες, τους δημοφιλείς χώρους συναντήσεων και τις πολλές παραδόσεις και φεστιβάλ που εξακολουθούν να είναι ισχυρά», επισήμανε και συνέχισε:
«Στον δήμαρχο Μπακογιάννη άρεσε πολύ να ακούει για το Φεστιβάλ Αντίποδες στην οδό Λόνσντεϊλ, που είναι πλέον το μεγαλύτερο ελληνικό Φεστιβάλ στον κόσμο. Είπε ότι θα επισκεφθεί την Αυστραλία για πρώτη φορά και θα παρευρεθεί στο Φεστιβάλ Αντίποδες, αν κερδίσει στις επικείμενες δημοτικές εκλογές».
Ο αντιδήμαρχος Reece και ο δήμαρχος Μπακογιάννης συζήτησαν για τα πρόσφατα ακραία καιρικά φαινόμενα στην Αθήνα με τους καύσωνες, τις πυρκαγιές και τις πλημμύρες – κάτι που δυστυχώς είναι πολύ συνηθισμένο και στους κατοίκους της Μελβούρνης.
«Οι πόλεις έχουν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και στη διαχείριση των επιπτώσεων του αυξημένου καύσωνα και των ακραίων καιρικών φαινομένων στους ανθρώπους που ζουν σε αστικό περιβάλλον. Ήταν ενδιαφέρον να μάθουμε για το τι κάνει η Αθήνα έτσι ώστε να πάρουμε κάποιες χρήσιμες πληροφορίες που θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη των στρατηγικών μας στη Μελβούρνη», είπε ο κ. Reece.
Συζήτησαν επίσης τις στρατηγικές οικονομικής ανάκαμψης μετά τους περιορισμούς του Covid.
Ο Δήμαρχος Μπακογιάννης ενδιαφέρθηκε πολύ για τον τρόπο με τον οποίο ο Δήμος της Μελβούρνης προωθεί το λιανικό εμπόριο, τη φιλοξενία, τη διασκέδαση, τις εκδηλώσεις και τα φεστιβάλ ως τρόπο προσέλκυσης κόσμου πίσω στην πόλη.
«Η διαφοροποιημένη φύση της οικονομίας της κεντρικής πόλης της Μελβούρνης σημαίνει ότι έχουμε κρατήσει πολύ καλύτερα από πολλές άλλες κεντρικές επιχειρηματικές περιοχές που εξαρτώνται υπερβολικά από υπαλλήλους γραφείου», είπε ο κ. Reece.
Ο δήμαρχος Μπακογιάννης είπε ότι η Αθήνα έχει ανακάμψει σθεναρά, με τον τουρισμό και τις επενδύσεις να αυξάνονται μετά την περιορισμένη ζήτηση λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών.
Ο κ. Reece βρισκόταν στην Αθήνα με την οικογένειά του για διακοπές. Η σύζυγός του, Φελίσιτι Παντελίδη, έζησε ως παιδί στην Αθήνα και μέλη της οικογένειά της ζουν ακόμα στο Παγκράτι στο κέντρο της πόλης.
Ο κ. Reece είπε: «Την τελευταία φορά που επισκεφθήκαμε την Αθήνα ήταν στο μήνα του μέλιτός μας, οπότε ήταν πολύ ιδιαίτερο και συναισθηματικό να μπορέσουμε να επιστρέψουμε με τα παιδιά μας και να τα συστήσουμε στην ευρύτερη οικογένειά μας».
«Παρά τα οικονομικά προβλήματα και τις τακτικές πολιτικές κρίσεις, η πόλη της Αθήνας φαίνεται να τα πηγαίνει πολύ καλά. Τα στενά δρομάκια γύρω από την πόλη ζωντανεύουν το καλοκαίρι και προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο για το φαγητό, τη μουσική, και το ελληνικό πνεύμα», προσέθεσε.
Ο κ. Reece ευχαρίστησε τον Βασίλη Παπαστεργιάδη για την οργάνωση της συνάντησης με τον Δήμαρχο Αθηναίων.
«Ο Βασίλης είναι καλός φίλος και μεγάλη προσωπικότητα στη Μελβούρνη», σημείωσε, «αλλά δεν γνώριζα ότι ήταν πασίγνωστος και στην Αθήνα. Δήμαρχοι, πολιτικοί, μεγάλοι επιχειρηματίες, διάσημοι εστιάτορες, όπου κι αν πήγαμε τον γνωρίζουν και τον αγαπούν».
Ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης είναι μέλος της μεγαλύτερης πολιτικής οικογένειας στην Ελλάδα. Η μητέρα του Ντόρα Μπακογιάννη ήταν η ίδια υπουργός Εξωτερικών και πρώην Δήμαρχος Αθηναίων, ενώ ο θείος του Κυριάκος Μητσοτάκης είναι πρωθυπουργός. Ο Δήμαρχος Μπακογιάννης έχει ταξιδέψει πολύ, έχει σπουδάσει σε πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ. αλλά δεν έχει επισκεφτεί ποτέ την Αυστραλία.
