Την Κυριακή 10 Δεκεμβρίου 2023 ο Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής Εσφιγμένου, αρχ. Βαρθολομαίος, έγινε δεκτός, μαζί με την συνοδεία του, από τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο στο μητροπολιτικό μέγαρο.
Κατά την διάρκεια της συνάντησης αντηλλάγησαν ευχές, επί τη ευκαιρία της προσφάτου εκλογής του ως νέου μητροπολίτη Θεσσαλονίκης.
Ο Μητροπολίτης καταδίκασε το φαινόμενο της κατάληψης αγιορείτικων μοναστηριακών κτηρίων στο Άγιο Όρος από ανθρώπους που δεν έχουν καμία σχέση με την Ανατ. Ορθόδοξη Εκκλησία και εξέφρασε την απορία του για τον λόγο μη εκτέλεσης των δικαστικών αποφάσεων. Τόνισε δε ιδιαίτερα το γενικότερο πρόβλημα που δημιουργείται σε όλη την Εκκλησία με την ανεξέλεγκτη δράση των καταληψιών και των υποστηρικτών τους, την διασπορά ψευδών ειδήσεων και την παραπλάνηση των πιστών μελών της Εκκλησίας.
Τέλος, ο Μητροπολίτης εξέφρασε την αμέριστη συμπαράσταση στον αγώνα που καταβάλει η αδελφότητα της Μονής Εσφιγμένου για την επιστροφή του κεντρικού κτηρίου της Μονής στην κανονικότητα.