Ο Μητροπολίτης Σλίβεν εξέφρασε την έντονη στήριξή της προς τους Ουκρανούς ορθόδοξους κληρικούς της Ουκρανικής Οθρόδοξης Εκκλησίας (UOC), υπό τον Μητροπολίτη Ονούφριο, που διακονούν στην εκκλησιαστική της περιφέρεια, απορρίπτοντας τις επικρίσεις και τις ανησυχίες που διατυπώθηκαν σε σειρά ανοικτών επιστολών σχετικά με την παρουσία τους σε τοπικές ενορίες.
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε μετά τη συνεδρίαση του Μητροπολιτικού Συμβουλίου στις 15 Ιουνίου 2026, ο Μητροπολίτης Σλίβεν κ. Αρσένιος εξέφρασε τη «βαθιά έκπληξη, θλίψη και την απογοήτευσή» του για τις προσπάθειες αμφισβήτησης του δικαιώματος «κανονικών Ουκρανών κληρικών να διακονούν στους ναούς της Μητροπόλεως» με την ευλογία του επιχώριου Επισκόπου και σύμφωνα με τις προβλεπόμενες εκκλησιαστικές διαδικασίες.
Η ανακοίνωση αναφέρεται συγκεκριμένα στους Ουκρανούς ιερείς που υπηρετούν στον Ναό Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου στο Σβέτι Βλας και στον Ναό Αγίου Ιωάννου της Ρίλα στην Κοσάριτσα. Η Μητρόπολη αναφέρει ότι «οι κληρικοί αυτοί διακονούν κανονικά, με την ευλογία του Μητροπολίτη Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Ονουφρίου» και «με την έγκριση της Ιεράς Συνόδου της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Βουλγαρίας».
Ο Μητροπολίτης Αρσένιος τόνισε ότι η στάση της Εκκλησίας απέναντι στους Ουκρανούς πρόσφυγες καθορίζεται αποκλειστικά «από το ευαγγελικό μήνυμα του ελέους, της συμπόνιας και της αγάπης προς τον πλησίον». Όπως σημείωσε, πολλοί από αυτούς έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους εξαιτίας του πολέμου, της καταστροφής και προσωπικών τραγωδιών και έχουν ανάγκη πνευματικής στήριξης και ποιμαντικής φροντίδας.
Παράλληλα, απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι οι ακολουθίες στην ουκρανική γλώσσα αντικαθιστούν τις καθιερωμένες λειτουργικές πρακτικές. Όπως διευκρινίζεται, «οι ιερές ακολουθίες που τελούνται από τους Ουκρανούς κληρικούς ακολουθούν την ίδια εκκλησιαστική λειτουργική παράδοση που χρησιμοποιείται ευρέως στη Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία και πραγματοποιούνται πλήρως σύμφωνα με τους ιερούς κανόνες».
Τέλος, επανέλαβε ότι η Εκκλησία παραμένει προσηλωμένη στην αποστολή της να υποδέχεται και να στηρίζει κάθε άνθρωπο που έχει ανάγκη, ανεξαρτήτως εθνικότητας, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Χριστού.
