Ο Οικουμενικός Πατριάρχης έλαβε το Οικουμενικό Βραβείο της Καθολικής Ακαδημίας της Βαυαρίας.
«Είναι ένας Πατριάρχης με παγκόσμιο όραμα και ήπια δύναμη», είπε ο Μπένφορντ-Στρομ. «Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος περιγράφεται ως μετριόφρων αλλά θαρραλέος, ήπιος αλλά αποφασιστικός, διανοητικά λαμπρός, ποιμαντικά συμπονετικός και οικολογικά προφητικός.»
Είναι επίσης οικοδόμος γεφυρών, ηθική πυξίδα, υπερασπιστής των ασθενέστερων και, πάνω απ’ όλα, ηγετική μορφή-υπηρέτης, βαθιά ριζωμένος στην Ορθόδοξη παράδοση, αλλά ριζικά ανοιχτός στον κόσμο, τόνισε ο Μπένφορντ-Στρομ.
«Η Ορθοδοξία δεν αποτελεί απλώς μια προσθήκη στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών — είναι μέρος της ψυχής του», είπε. «Για τον Οικουμενικό Πατριάρχη, τα πιο μικρά και ευάλωτα μέλη της κοινότητας έχουν ιδιαίτερο ρόλο.»
Ο Μπένφορντ-Στρομ αναφέρθηκε επίσης στη μεγάλη δέσμευση του Οικουμενικού Πατριάρχη σε πρωτοβουλίες που προωθούν τα δικαιώματα και την αξιοπρέπεια των παιδιών σε όλο τον κόσμο.
«Έχει συνεργαστεί ενεργά με την UNICEF και το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών για την καταπολέμηση της παιδικής φτώχειας, της εμπορίας παιδιών και της εκμετάλλευσης», είπε ο Μπένφορντ-Στρομ. «Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος βλέπει τη σχέση της ανθρώπινης ύπαρξης όχι μόνο ως σχέση μεταξύ ανθρώπων, αλλά και ως σχέση μεταξύ ανθρώπων και φύσης.»
Ο Μπένφορντ-Στρομ σημείωσε πως για τον Σεβασμιώτατο η φυσική πραγματικότητα δεν αποτελεί ούτε ουδέτερο φόντο για την ανθρώπινη ζωή ούτε απλώς έναν πόρο προς διαχείριση. «Είναι μια ιερή πραγματικότητα, ένα θεϊκό δώρο, μια κτίση που υμνεί τη δόξα του Θεού», είπε. «Η έννοια της κτίσης έχει πάντα κεντρικό ρόλο στην Ορθόδοξη θεολογία.»
Ο Μπένφορντ-Στρομ αναλογίστηκε πόσο αναγκαία είναι σήμερα η φωνή του Οικουμενικού Πατριάρχη.
«Είναι μια παγκοσμίως σεβαστή οικουμενική φωνή», είπε. «Και αυτό απαιτεί μεγάλο θάρρος.»
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης έχει δεχθεί έντονη κριτική από φονταμενταλιστικές φωνές εντός και εκτός της Ορθοδοξίας, τόνισε ο Μπένφορντ-Στρομ. «Οι προσπάθειές του συχνά αντιμετωπίζονται με καχυποψία από εκείνους που φοβούνται ότι ο διάλογος θα αραιώσει την παράδοση», είπε. «Κι όμως εκείνος επιμένει — όχι επειδή ο οικουμενισμός είναι μόδα, αλλά επειδή ακολουθεί τον Χριστό.»
Σε έναν κόσμο που διασπάται από πόλεμο, ανισότητα, κλιματική κατάρρευση και αυξανόμενο αυταρχισμό, ο Βαρθολομαίος έχει γίνει μια ηθική φωνή που δεν γνωρίζει σύνορα, είπε ο Μπένφορντ-Στρομ. «Μιλά όχι μόνο ως πνευματικός ηγέτης του Ορθόδοξου κόσμου, αλλά και ως παγκόσμια συνείδηση.»
Ο Μπένφορντ-Στρομ κατέληξε ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης ενσαρκώνει το καλύτερο που μπορεί να είναι η θρησκευτική ηγεσία: ούτε σέκτα ούτε αυτοπροστατευτική, αλλά προφητική, ανοιχτή και βαθιά ριζωμένη στη συμπόνια.
«Όταν τον τιμούμε, δεν τιμούμε απλώς έναν εκκλησιαστικό ηγέτη», είπε ο Μπένφορντ-Στρομ. «Τιμούμε ένα όραμα: της ανθρωπότητας συμφιλιωμένης με την κτίση, των εκκλησιών συμφιλιωμένων μεταξύ τους και ενός κόσμου που εξακολουθεί να πιστεύει στη δικαιοσύνη και στο έλεος.»
Πηγή: oikoumene.org
