Την Κυριακή του Τελώνη και του Φαρισαίου, ο Πατριάρχης Αντιοχείας κ. Ιωάννης Ι΄ προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στην Παναγία της Πατριαρχικής Μονής Μπαλαμάντ. Συλλειτούργησαν ο Μητροπολίτης Νέας Υόρκης και πάσης Βόρειας Αμερικής κ. Σάββας (Εσμπέρ), ο Πατριαρχικός Βοηθός Επίσκοπος κ. Μωυσής (Αλ-Κάσι), ο Ηγούμενος της Μονής Αρχιμανδρίτης Γεώργιος Γιακούμπ, ο Κοσμήτορας του Ινστιτούτου Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού Αρχιμανδρίτης Γιακούμπ Χαλίλ, ομάδα ιερέων και διακόνων, καθώς και πλήθος πιστών και μέλη της οικογένειας της Μονής Μπαλαμάντ.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, με την ευλογία του Πατριάρχη Ιωάννη, τελέστηκε η χειροτονία του Διακόνου Παύλου από την Αρχιεπισκοπή Βορείου Αμερικής σε ιερέα. Ο νέος ιερέας θα αναλάβει την ίδρυση μοναστηριού εντός της Αρχιεπισκοπής του.
Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης Ιωάννης απηύθυνε λόγο στον νέο ιερέα, π. Παύλο, λέγοντας: «Το μήνυμα της Εκκλησίας προς εσάς σήμερα είναι να είστε ταπεινοί, ακολουθώντας το παράδειγμα του Κυρίου μας Ιησού, ο οποίος ταπείνωσε τον εαυτό του μέχρι θανάτου, του θανάτου του Σταυρού. Προσευχόμαστε ώστε ο Κύριος να σας ενδυναμώσει στην αποστολή σας να θεμελιώσετε τη μοναστική ζωή στο μοναστήρι που θα συνδέεται με την Αρχιεπισκοπή μας στην Αμερική.»
Ο Πατριάρχης τόνισε τη σημασία της χειροτονίας που τελέστηκε στη Μονή Μπαλαμάντ, κατόπιν αιτήματος του Μητροπολίτη Σάμπα και των προσπαθειών του, επισημαίνοντας: «Όλοι μας, εδώ και στην Αμερική, είμαστε διαμορφωμένοι με τον Χριστό Ιησού που κατοικεί μέσα μας στην Αντιοχειανή Εκκλησία μας. Επιδιώκουμε να διατηρήσουμε αυτή την κατάθεση πίστης στην Εκκλησία της Αντιόχειας, η οποία μαρτυρεί τον λόγο της αλήθειας, τον Ιησού Χριστό, σε όλο τον κόσμο.»
Παράλληλα, ο Πατριάρχης Ιωάννης συνεχάρη τον λαό του Λιβάνου για τη συγκρότηση νέας κυβέρνησης και αναφέρθηκε με ελπίδα στην αντοχή του λαού της περιοχής μετά τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε τη χώρα πριν από δύο χρόνια. Κάλεσε τα πνευματικά του τέκνα να παραμείνουν σταθερά στην πίστη και αφοσιωμένα στη ζωή της Εκκλησίας.
Τέλος, ο Μητροπολίτης Σάββας εκφώνησε λόγο, ευχαριστώντας τον Πατριάρχη Ιωάννη για τη μέριμνά του. Παρουσίασε συνοπτικά τις δραστηριότητες της Αρχιεπισκοπής Βορείου Αμερικής και υπογράμμισε ότι η χειροτονία του Διακόνου Παύλου στη Μονή Μπαλαμάντ, υπό του Πατριάρχη Ιωάννη, αποτελεί ζωντανή απόδειξη της πίστης προς τον Προκαθήμενο της Εκκλησίας της Αντιόχειας και επιβεβαίωση ότι «η καρδιά της Εκκλησίας μας χτυπάει εδώ».
Μετάφραση: Κωνσταντίνος Μενύκτας
