Στις 22 Φεβρουαρίου, ο Πατριάρχης Βουλγαρίας κ. Δανιήλ και η συνοδευτική εκκλησιαστική αντιπροσωπεία προσκύνησαν στην Ορθόδοξη Μονή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στην κομητεία του Έσσεξ, στην Αγγλία.
Η μονή ιδρύθηκε από τον Όσιο Σωφρόνιο Σαχάρωφ το 1959 και υπάγεται στη δικαιοδοσία του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Στη μονή ασκούνται μοναχοί και μοναχές από περισσότερες από 13 εθνικότητες.
Ο Πατριάρχης συνοδευόταν από τους Μητροπολίτες Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης κ. Αντώνιο και Βιδινίου κ. Παχώμιο, καθώς και από τους Επισκόπους Μελενικίου κ. Γεράσιμο και Ζνεπόλεως κ. Μελέτιο. Στη αντιπροσωπεία συμμετείχαν επίσης οι αρχιμανδρίτες κ. Δοβρομίρ Δημητρόφ και κ. Ιουλιανός Άγγελος, ο διάκονος κ. Άγγελος Βοντενίτσαροφ, ο Πρέσβης της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, κ. Τιχομίρ Στόιτσεφ, και άλλοι.
Ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας έγινε δεκτός πανηγυρικά στην είσοδο της μονής από τον ηγούμενο, Αρχιμανδρίτη Πέτρο, μαζί με την αδελφότητα και προσκυνητές. Στη συνέχεια, στον κεντρικό ναό της μονής τελέστηκε δοξολογία. Στο παρεκκλήσι των “Πάντων των Αγίων” πάνω από την ταφική κρύπτη της μονής τελέστηκε τρισάγιο. Ο Πατριάρχης, και η συνοδεία του είχαν την ευκαιρία να επισκεφθούν το κελί όπου έζησε ο Άγιος Σωφρόνιος, καθώς και να επισκεφθούν τον νεόδμητο ναό προς τιμήν του.
Η αδελφότητα της μονής παρέθεσε επίσης εορταστικό γεύμα στους προσκυνητές. Ο Πατριάρχης εξέφρασε την εγκάρδια ευγνωμοσύνη του για τη θερμή φιλοξενία, τονίζοντας ότι αποτελεί μεγάλη ευλογία και έμπνευση για κάθε χριστιανό να προσκυνήσει σε έναν τόπο όπου ασκήθηκε πρόσφατα ένας πνευματοφόρος άγιος. Στο τέλος, ανταλλάχθηκαν αναμνηστικά δώρα.
Δείπνο προς τιμήν του Πατριάρχη Βουλγαρίας κ. Δανιήλ στο Λονδίνο
Στις 23 Φεβρουαρίου, ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτας παρέθεσε επίσημο δείπνο προς τιμήν του Πατριάρχη Βουλγαρίας κ. Δανιήλ στο ξενοδοχείο “Royal Lancaster” στο Λονδίνο.
Ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Βουλγαρίας συνοδευόταν από τον Μητροπολίτη Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης κ. Αντώνιο, τον Μητροπολίτη Βιδινίου κ. Παχώμιο, τον Γενικό Γραμματέα της Ιεράς Συνόδου, Επίσκοπο Μελενικίου κ. Γεράσιμο, τον Πρύτανη της Σόφιας Θεολογικής Σχολής, Επίσκοπο Ζνεπόλεως κ. Μελέτιο, τον Πρέσβη της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, κ. Τιχομίρ Στόιτσεφ, καθώς και τους αρχιμανδρίτες Δοβρομίρ Δημητρόφ και Ιουλιανός Άγγελος, τον διάκονο Άγγελο Βοντενίτσαροφ και άλλους.
Στο δείπνο παρευρέθηκαν διακεκριμένα μέλη της ελληνικής ορθόδοξης κοινότητας και κληρικοί.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Νικήτας καλωσόρισε τον Πατριάρχη Βουλγαρίας, υπογραμμίζοντας τη μεγάλη σημασία που έχει ο αγιασμός ενός ορθόδοξου ναού στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου. «Είμαστε μία οικογένεια, και σε μία οικογένεια τα μέλη γνωρίζονται προσωπικά και γνωρίζονται καλά», είπε ο Αρχιεπίσκοπος, ενθαρρύνοντας την εμβάθυνση των σχέσεων μεταξύ των Ορθοδόξων Χριστιανών στην Αγγλία.
Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης κ. Δανιήλ, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την αδελφική υποδοχή και για τη μακροχρόνια φιλοξενία που οι ενορίες της Αρχιεπισκοπής έχουν προσφέρει στους Βούλγαρους πιστούς. Ο Πατριάρχης υπενθύμισε πόσο σημαντικό είναι για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς να δίνουν μαρτυρία της ενότητάς τους σε καιρούς διαιρέσεων.
Στο τέλος του δείπνου, ανταλλάχθηκαν αναμνηστικά δώρα.
