Συνάντηση με ιδιαίτερη θεσμική και συμβολική σημασία είχε στο Φανάρι ο Δήμαρχος Αργιθέας κ. Ανδρέας Στεργίου με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο, στο πλαίσιο της στρατηγικής εξωστρέφειας και ενίσχυσης της παρουσίας του ορεινού δήμου σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Στη συζήτηση βρέθηκαν οι μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ορεινές και απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, με έμφαση στη δημογραφική συρρίκνωση, την προσβασιμότητα, τις υποδομές, την ισότιμη πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και τη δημιουργία αναπτυξιακών ευκαιριών που μπορούν να κρατήσουν «ζωντανές» τις τοπικές κοινωνίες.
Ο κ. Στεργίου, ως πρόεδρος του «Δικτύου Πίνδος», αναφέρθηκε στις κοινές διεκδικήσεις του ορεινού χώρου, ενώ με την ιδιότητά του ως προέδρου του «Δικτύου Πόλεων με Λίμνες» παρουσίασε πρωτοβουλίες για την προστασία των υδάτινων πόρων και των οικοσυστημάτων, τη βιώσιμη ανάπτυξη και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική κρίση και τις φυσικές καταστροφές.
Η περιβαλλοντική διάσταση της συνάντησης αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό, λόγω της μακρόχρονης διεθνούς δράσης του Οικουμενικού Πατριάρχη για την προστασία της φύσης, η οποία τον έχει καταστήσει διεθνώς γνωστό ως «Πράσινο Πατριάρχη».
Μιλώντας στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Δήμαρχος Αργιθέας κ. Στεργίου για αυτή τη συνάντηση τονίζει: «Η συνάντηση με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο αποτελεί ξεχωριστή τιμή για εμένα και τον Δήμο Αργιθέας. Συζητήσαμε για τις μεγάλες προκλήσεις του ορεινού χώρου, τη στήριξη των τοπικών κοινωνιών, την προστασία του περιβάλλοντος, την κλιματική κρίση και τις δραματικές συνέπειες των φυσικών καταστροφών. Παρουσίασα επίσης, τις πρωτοβουλίες του “Δικτύου Πόλεων με Λίμνες” για την προστασία των υδάτινων πόρων και των οικοσυστημάτων μας. Η συζήτηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη αξία με έναν Οικουμενικό Πατριάρχη που εδώ και δεκαετίες έχει αναδείξει διεθνώς την περιβαλλοντική ευθύνη όλων μας».
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην Αργιθέα, στην ιστορική, θρησκευτική και πολιτιστική της κληρονομιά, αλλά και στην προσπάθεια ενός από τους πλέον ορεινούς και δυσπρόσιτους δήμους της ηπειρωτικής Ελλάδας να υπερβεί τη γεωγραφική απομόνωση μέσα από συνεργασίες, δικτύωση και ενεργή θεσμική παρουσία.
«Η Αργιθέα», τονίζει επίσης ο δήμαρχος στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, «επιλέγει την εξωστρέφεια και τη συνεργασία. Οι ορεινοί Δήμοι μπορούν και πρέπει να έχουν ισχυρή φωνή, να διεκδικούν και να συμμετέχουν στις μεγάλες συζητήσεις για το μέλλον. Ευχαριστώ θερμά τον Παναγιώτατο για την υποδοχή, την ουσιαστική επικοινωνία, τις ευχές και την ευλογία του που μας δίνουν μεγάλη δύναμη για τη συνέχεια του έργου μας».
Σύμφωνα με τη δημοτική αρχή, η παρουσία της Αργιθέας στο Φανάρι υπερβαίνει τα όρια μιας εθιμοτυπικής επίσκεψης. Αποτυπώνει την επιλογή ενός μικρού ορεινού δήμου να διεκδικεί ενεργό ρόλο πέρα από τα γεωγραφικά του όρια, στο εγχώριο μα και στο διεθνές γίγνεσθαι, επενδύοντας στην εξωστρέφεια, στις θεσμικές συνεργασίες και στη δυναμική εκπροσώπηση της ελληνικής περιφέρειας.
