Η περαιτέρω ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης στον Καναδά βρέθηκε στο επίκεντρο της συνάντησης που είχε η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, με τον νεοεκλεγέντα Αρχιεπίσκοπο Καναδά κ. Απόστολο.
Η Υπουργός αφού συνεχάρη τον Αρχιεπίσκοπο για την εκλογή του, του εξέφρασε την πλήρη στήριξη της Πολιτείας στη νέα αποστολή που του ανέθεσε το Οικουμενικό Πατριαρχείο για την πνευματική πρόοδο του Ελληνισμού στον Καναδά και τη διατήρηση της ελληνορθόδοξης ταυτότητας του.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης επιβεβαιώθηκε η κοινή βούληση για τη διαρκή στήριξη των Τμημάτων Ελληνικής Γλώσσας, με στόχο οι νέες γενιές των Ελλήνων της διασποράς να διατηρούν ζωντανή τη γλώσσα, την ιστορία και την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Η Σοφία Ζαχαράκη αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη διακονία του Αρχιεπισκόπου στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου, επί περισσότερες από δύο 10ετίες, υπηρέτησε σε ενορίες με έντονη την παρουσία της ελληνικής ομογένειας στη Μασαχουσέτη και στη Νέα Υόρκη, ενώ διετέλεσε Ιερατικός Προϊστάμενος του ιστορικού Καθεδρικού Ναού του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια, Διευθυντής του Πολιτιστικού Κέντρου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητρόπολης Αγίου Φραγκίσκου, Αρχιγραμματέας της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, καθώς και Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης. Όπως υπογράμμισε η Υπουργός, σε όλες τις θέσεις ευθύνης που υπηρέτησε ανέπτυξε σημαντικές πρωτοβουλίες για τη στήριξη της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, της ορθόδοξης παιδείας και της ενεργού συμμετοχής της νέας γενιάς της ομογένειας στην εκκλησιαστική και κοινοτική ζωή.
«Η ελληνόγλωσση εκπαίδευση στο εξωτερικό είναι μια εθνική υπόθεση. Τα τελευταία χρόνια έχουμε ενισχύσει ουσιαστικά την παρουσία του ελληνικού κράτους δίπλα στις ομογενειακές κοινότητες, αποστέλλοντας νωρίτερα από ποτέ τους εκπαιδευτικούς μας, διανέμοντας δωρεάν τα σχολικά βιβλία και ενισχύοντας διαρκώς τις δομές που κρατούν ζωντανή την ελληνική γλώσσα σε κάθε γωνιά του κόσμου. Στεκόμαστε έμπρακτα δίπλα στην Αρχιεπισκοπή Καναδά και σε όλους όσοι εργάζονται καθημερινά για να μεταδώσουν την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό μας στις επόμενες γενιές», δήλωσε η Σοφία Ζαχαράκη.
Η Υπουργός αναφέρθηκε στις πρωτοβουλίες του Υπουργείου για την ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης στον Καναδά, επισημαίνοντας ότι οι αποσπάσεις εκπαιδευτικών ολοκληρώνονται πλέον πολύ νωρίτερα, ώστε να καλύπτονται εγκαίρως οι ανάγκες των μαθητών/-τριών που διδάσκονται την ελληνική γλώσσα.
Παράλληλα, σημείωσε ότι από το 2021 η εποπτεία του Συντονιστικού Γραφείου Εκπαίδευσης στο Τορόντο, ασκείται από την/τον εκάστοτε Αναπληρώτρια/η Συντονίστρια/η Εκπαίδευσης Νέας Υόρκης. Λαμβάνοντας υπόψη την σημαντικότητα της ομογένειας στον Καναδά, τον Ιούνιο προκηρύχθηκε, η θέση του συντονιστή Εκπαίδευσης στο Τορόντο, σε μια προσπάθεια ενίσχυσης και υποστήριξης της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, ειδικά στον Καναδά.
Στον Καναδά τα ελληνικά διδάσκονται ως δεύτερη ξένη γλώσσα στα απογευματινά και Σαββατιανά Τμήματα Ελληνικής Γλώσσας (ΤΕΓ), σε ημερήσια σχολεία, σε δίγλωσσα σχολεία, σε Προγράμματα Διεθνών Γλωσσών του δημόσιου Καναδικού εκπαιδευτικού συστήματος, καθώς και στην Ανώτατη Εκπαίδευση. Το ΥΠΑΙΘΑ, ενισχύει σήμερα 8 εκπαιδευτικές μονάδες ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, στις οποίες φοιτούν συνολικά 1.642 μαθητές και υπηρετούν 8 αποσπασμένοι εκπαιδευτικοί. Παράλληλα, αποστέλλει δωρεάν εκπαιδευτικό υλικό, ενισχύοντας ουσιαστικά το εκπαιδευτικό έργο των ομογενειακών δομών.
Από την πλευρά του, ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Απόστολος, ευχαρίστησε την Υπουργό για τη σταθερή στήριξη της ελληνικής Πολιτείας προς την ελληνόγλωσση εκπαίδευση και υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο της ελληνικής γλώσσας στη διατήρηση της ταυτότητας του απόδημου ελληνισμού.
«Τα ελληνικά ενώνουν την ομογένεια με τους προγόνους της. Η ελληνική γλώσσα είναι ένα πολύτιμο κλειδί για την επιστήμη, τον πολιτισμό και την πνευματική καλλιέργεια των νέων ανθρώπων. Είναι η γλώσσα των Ιερών Ευαγγελίων. Είναι η γλώσσα μέσα από την οποία παραδόθηκε η αλήθεια. Ο ρόλος του επισκόπου είναι ιερός και φέρει την ευθύνη να διατηρήσει και να υποστηρίξει θερμά την ελληνική παιδεία στην διασπορά και ο ίδιος προσωπικά να αναδειχθεί σε σπουδαίο δάσκαλο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Υπουργός ευχήθηκε στον νέο Αρχιεπίσκοπο κάθε επιτυχία στην υψηλή διακονία που αναλαμβάνει, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι, αξιοποιώντας την πολύχρονη εμπειρία του από τη διακονία του στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη βαθιά γνώση των αναγκών του απόδημου Ελληνισμού, θα συνεχίσει να εργάζεται για την ενότητα της ομογένειας, την ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και τη διατήρηση της ελληνορθόδοξης παράδοσης στον Καναδά.
