Στις 5 Ιανουαρίου 2026, τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο υποδέχτηκε ο Δήμαρχος της πόλης Τάρπον Σπρινγκς στη Φλόριντα, κ. John Koulianos, με αφορμή τον καθιερωμένο ετήσιο αγιασμό του στόλου των σπογγαλιευτικών και αλιευτικών σκαφών, καθώς και του 120ού εορτασμού της Μεγάλης Δεσποτικής Εορτής των Θεοφανίων.
«Η κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της Ομογένειας, καθώς αποτελεί ένα ζωντανό και χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι σημαίνει να είναι κανείς Ελληνορθόδοξος στην Αμερική», υπογράμμισε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος.
«Διαφυλάσσετε τις παραδόσεις που μας καθορίζουν ως λαό και βιώνετε την παράδοση της Εκκλησίας στην καθημερινότητά σας. Ευλογούμε αυτά τα σκάφη, τα οποία συμβολίζουν τα αμέτρητα μέσα που μετέφεραν τον Ελληνισμό σε αυτή την ευλογημένη γη».
Κατά την τελετή του Αγιασμού, τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο συνόδευαν ο Μητροπολίτης Ατλάντας κ. Σεβαστιανός και ο Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας.
«Η Αμερική υπήρξε γόνιμο έδαφος, για να βλαστήσουν οι σπόροι της Πίστης και του Πολιτισμού μας, της “Πίστεως και Παιδείας ημών”, που φυτεύθηκαν στο πέρασμα των δεκαετιών, από ακτή σε ακτή. Και κανείς δεν γνωρίζει καλύτερα από τους Έλληνες τα “οίνοπα” νερά, αφού τα αρμενίζουν εδώ και χιλιετίες».
Ο εορτασμός των Θεοφανίων στις αποβάθρες των σπογγαλιέων στο Τάρπον Σπρινγκς συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους στον κόσμο, προσελκύοντας χιλιάδες πιστούς.
«Πρόκειται για μια εξόχως πνευματική περίσταση, που τιμά τη Βάπτιση του Ιησού Χριστού από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή. Είναι επίσης μια πολύτιμη παράδοση, το πιο ορατό και το πιο πολυσύχναστο γεγονός που φιλοξενεί η πόλη μας», δήλωσε ο δήμαρχος.
«Τα 120 χρόνια, σε οποιονδήποτε τομέα, είναι αξιοσημείωτα. Όμως η συνέχεια και ο δεσμός μέσα στον χρόνο και τον χώρο κάνουν αυτή τη στιγμή πιο βαθιά και ουσιαστική».
Φωτογραφίες: Orthodox Observer / Brittainy Newman
