Στο Ηράκλειο αναμένεται να αφιχθεί σήμερα, Δευτέρα 26 Ιανουαρίου, η Εξαρχία του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενόψει της διπλής εκλογικής διαδικασίας που θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη 28 Ιανουαρίου για την πλήρωση των χηρευουσών Μητροπόλεων Κυδωνίας και Αποκορώνου (Χανιά) και Λάμπης και Σφακίων (Σπήλι).
Το Φανάρι εκπροσωπούν στην Κρήτη ο Μητροπολίτης Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ και ο Μητροπολίτης Αυστρίας Αρσένιος, οι οποίοι θα συμμετάσχουν στη Σύνοδο της Τετάρτης, κατά την οποία θα καταρτιστούν τα τριπρόσωπα για την εκλογή των νέων Μητροπολιτών. Η απόφαση αυτή ελήφθη στις 9 Ιανουαρίου 2026 από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ανταποκρινόμενη στο αίτημα της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης.
Αναμένεται οι δύο Ιεράρχες θα καταθέσουν ενώπιον της Συνόδου τη δική τους άποψη και πρόταση, εκφράζοντας παράλληλα ρητά την επιθυμία τους για σύγκλιση και κοινή πορεία. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, εκκλησιαστικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι, ανεξαρτήτως προσώπων, προέχει στη συγκεκριμένη χρονική συγκυρία να σταλεί προς κάθε κατεύθυνση ένα σαφές μήνυμα ενότητας, συνεννόησης και θεσμικής ωριμότητας.
Όπως έχουν μεταδώσει τα ίδια τοπικά μέσα ενημέρωσης, τα επικρατέστερα ονόματα που φέρονται να συγκεντρώνουν πιθανότητες για την κατάρτιση των τριπρόσωπων είναι ο Επίσκοπος Κνωσού Μεθόδιος Βερνιδάκης, τέσσερις πρωτοσύγκελοι της Εκκλησίας της Κρήτης, ο αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Βογιατζόγλου (Αρχιεπισκοπή Κρήτης), ο αρχιμανδρίτης Ιωακείμ Καρανδινός (Ιερά Μητρόπολη Γορτύνης και Αρκαδίας), ο αρχιμανδρίτης Τίτος Ταμπακάκης (Ιερά Μητρόπολη Πέτρας και Χερρονήσου), ο αρχιμανδρίτης Αθανάσιος Καραχάλιος (Ιερά Μητρόπολη Λάμπης και Σφακίων), καθώς και ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης, αρχιμανδρίτης Νικηφόρος Κουνάλης.
Από τα παραπάνω πρόσωπα, το όνομα του αρχιμανδρίτη Αθανασίου Καραχάλιου φαίνεται να αφορά, επί της ουσίας, κυρίως τη Μητρόπολη Λάμπης και Σφακίων, καθώς είναι γνωστό ότι ο πρώην Μητροπολίτης Λάμπης κ. Ειρηναίος έχει εκφράσει την επιθυμία να τον διαδεχθεί. Πρόκειται, ωστόσο, για επιθυμία που αναμένεται να συνεκτιμηθεί, χωρίς να έχει δεσμευτικό χαρακτήρα.
Εκκλησιαστικοί παράγοντες τονίζουν στα τοπικά μέσα ότι, μέχρι στιγμής, δεν διαμορφώνεται κάποιο “φαβορί”. Οι περισσότερες υποψηφιότητες εμφανίζουν παρόμοια δυναμική, με ενδεχόμενο μικρό προβάδισμα για ορισμένους, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία ανοιχτή και ιδιαίτερα κρίσιμη για τη μελλοντική πορεία των δύο Μητροπόλεων.
