Την Κυριακή 14 Αυγούστου το απόγευμα άρχισαν οι πανηγυρικές εκδηλώσεις για τη Θεομητορική Εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στην Καστανιά του Βερμίου, όπου φυλάσσεται το Θαυματουργό Ιερό Εικόνισμα της Κυράς του Πόντου, της Προσφυγομάνας Παναγιάς, της Παναγίας της Σουμελιώτισας.
Στον λαμπρό Πανηγυρικό Πολυαρχιερατικό Εσπερινό χοροστάτησε ο Αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ωρεών κ. Φιλόθεος και συμμετείχαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Χαλκίδος, Ιστιαίας και Βορείων Σποράδων κ. Χρυσόστομος, Σταγών και Μετεώρων κ. Θεόκλητος, Φθιώτιδος κ. Συμεών, ο οποίος κήρυξε και τον θείο λόγο και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων.
Πλήθος ευσεβών προσκυνητών προσήλθαν από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό στις φιλόξενες πλαγιές του Βερμίου για να προσκυνήσουν, να ευχαριστήσουν και να δοξολογήσουν την Υπεραγία Θεοτόκο, το καύχημα του Ποντιακού Ελληνισμού.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Παντελεήμων ευχαρίστησε τους Αγίους Αρχιερείς για την υψηλή παρουσία τους και ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Εν τη Γεννήσει την παρθενίαν εφύλαξας, εν τη Κοιμήσει τον κοσμον ου κατέλιπες Θεοτόκε».
Με αυτή την πεποίθηση και αυτή τη βεβαιότητα συρρέουν τα πλήθη των Ορθοδόξων σήμερα, παραμονη της μεγάλης Θεομητορικής εορτής, της πανσέπτου και ενδόξου Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, προς όλους τους πανηγυρίζοντες ιερούς ναούς της σε όλα τα μέρη του κόσμου, σε στεριά και θαλασσα, και ιδιαιτέρως στην πατρίδα μας.
Με την ίδια πίστη και την ίδια βεβαιότητα ανηφορίσαμε και εμείς εδώ, στο όρος Βέρμιο, στο ιερό Κεντρο του απανταχού της γης Ποντιακού Ελληνισμού, εδώ όπου φυλάσσεται η χαριτόβρυτος και θαυματουργός εικόνα της μητέρας των Ποντίων, της Παναγίας της Σουμελά, για να τιμήσουμε και να υμνήσουμε την Κυρία Θεοτόκο.
Και μπορεί αύριο να διερωτηθούμε και εμείς μαζί με τον ιερό υμνογράφο «πως η Παρθένος απαίρει από της γης εις τα άνω», αλλά δεν έχουμε καμία απολύτως αμφιβολία ότι η Υπεραγία Θεοτόκος ευρίσκεται εδώ, ανάμεσά μας, ανάμεσα στα ευλαβή και πιστά τέκνα της, τα οποία έσπευσαν απόψε σε όλα τα ιερά Προσκυνήματά της για να την υμνήσουν και να την τιμήσουν.
Είναι και εδώ, ανάμεσα σε όλους εμάς, που τηρώντας τις παραδόσεις και τα έθιμα των πατέρων μας ήλθαμε για να καταθέσουμε την ευγνωμοσύνη και την αγάπη μας στην Παναγία μητέρα μας, την πρόσφυγα Παναγία, η οποία στα 100 χρόνια που πέρασαν από τις ημέρες του άδικου και βάρβαρου ξεριζωμού των πατέρων και των μητέρων μας από τη Μικρά Ασία, τον Πόντο, την Καππαδοκία, την Ανατολική Θράκη, δεν μας εγκατέλειψε ποτέ.
Παρά τις δυσκολίες, παρά τα προβλήματα, παρά τις ταλαιπωρίες και τις κακουχίες που υπέστησαν οι πρόγονοί μας, μπόρεσαν να σταθούν και πάλι όρθιοι, χάρη στη βοήθεια της Παναγίας μας, μπόρεσαν να διατηρήσουν την πίστη τους, τις παραδόσεις τους, τον πολιτισμό τους, την ιστορία τους, τις αναμνήσεις των προγόνων τους και των αλησμόνητων πατρίδων τους, και να καταφεύγουν πάντοτε με πίστη και ευγνωμοσύνη στην Παναγία μητέρα μας, την Υπεραγία Θεοτόκο, την προστάτιδα και φρουρό της ζωής μας.
Αυτή την ευγνωμοσύνη εκφράζουμε και εμείς απόψε για την προστασία που μας προσφέρει η Κυρία Θεοτόκος και για τα αναρίθμητα θαύματα που επιτελεί για χάρη μας, και συγχρόνως την παρακαλούμε να μην μας εγκαταλείψει στη δύσκολη αυτή συγκυρία, την οποία διέρχεται όχι μόνο η πατρίδα μας αλλά και όλος ο κοσμος.
Την παρακαλούμε να συνεχίσει να πρεσβεύει στον Υιό της και να διαλύει τα νέφη των λυπηρών που κυκλώνουν την ψυχή μας, τη ζωή μας και τον κόσμο μας, και να καταπαύει τον κλύδωνα των αναγκων και των προβλημάτων που ταράσσουν την ζωή μας.
Συμπροσευχόμενοι απόψε μαζί μας αλλά και συμπανηγυρίζοντες στη μεγάλη αυτή πανήγυρη του Πανελληνίου Ιερού Προσκυνήματος της Παναγίας Σουμελά και όλου του Ποντιακού Ελληνισμού, εδώ όπου κτυπά η καρδιά του στους παλμούς της καρδιάς της Παναγίας της Σουμελιώτισσας, είναι ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Χαλκίδος, Ιστιαίας και Βορείων Σποράδων κ. Χρυσόστομος, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Σταγών και Μετεώρων κ. Θεόκλητος, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολιτης Φθιώτιδος κ. Συμεών και ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ωρεών κ. Φιλόθεος, οι οποίοι λαμπρύνουν με τη σεπτή παρουσία τους την ιερά Πανήγυρη και τιμούν τον Ποντιακό Ελληνισμό.
Εκφράζω ταπεινά προς όλους τη βαθυτατη ευγνωμοσύνη και τις θερμότατες ευχαριστίες μου, και ιδιαιτέρως προς τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ωρεών και Αρχιγραμματέρα της Ιεράς Συνόδου κ. Φιλόθεο, ο οποίος χοροστατεί κατά τον Εσπερινό και προς Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Φθιώτιδος, κ. Συμεών, ο οποίος θα μας ομιλήσει στη συνέχεια.
Ευχαριστώ θερμότατα και τους εκπροσώπους της πολιτείας, τους άρχοντες μας, στρατιωτικούς και πολιτικούς, τα μέλη των Διοικητικων Συμβουλίων του Ιερού Προσκυνήματος και του Σωματείου Παναγία Σουμελά και προς όλους τους ευσεβείς λάτρεις της Παναγίας, τους αδελφούς μας Ποντίους και όσους τιμούν με την παρουσία τους τον Ποντιακό Ελληνισμό”.
