Με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, η Ιερά Επισκοπή Αδελαΐδος γιόρτασε τη μνήμη της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Προδρόμου στην επαρχιακή πόλη Port Augusta, όπου ο Ιερός Ναός τιμάται επ’ ονόματι του Τιμίου Προδρόμου.
Ο Επίσκοπος Αδελαΐδος κ. Σιλουανός συνδύασε την επίσκεψη στην Port Augusta, επισκεπτόμενος προηγουμένως την μικρή αλλά πιστή ελληνορθόδοξη κοινότητα στην επαρχιακή πόλη Broken Hill, πράγμα το οποίο εξοικονόμησε πέντε ώρες οδήγησης εν συγκρίσει με δυο μεμονωμένες επισκέψεις σε κάθε μία απ’ αυτές τις μικρές πόλεις.
Ο Επίσκοπος, συνοδευόμενος από μια μικρή ομάδα προσκυνητών, έφθασε στο Broken Hill το απόγευμα της 27ης Αυγούστου και τέλεσε τον Εσπερινό και τον Όρθρο στον καθολικό ναό των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου. Περίπου είκοσι άτομα προσήλθαν στις ακολουθίες, μεταξύ των οποίων και – απροσδοκήτως – επτά Μορμόνοι, για τους οποίους ήταν η πρώτη φορά που παρακολούθησαν ακολουθία της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ομολογουμένως, ο σκοπός τους ήταν να προσηλυτίσουν, πράγμα το οποίο απαίτησε ιδιαίτερη επαγρύπνηση εκ μέρους του Θεοφιλεστάτου και των προσκυνητών, και το οποίο υπογραμμίζει τους πνευματικούς κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι πιστοί μας σε καθημερινή βάση, ιδιαιτέρως όταν – όπως σ’ αυτή την περίπτωση – δεν έχουν κάποιον να τους διακονεί τακτικά. Είθε ο Κύριος να ευλογεί με τη χάρη Του όλους τους πιστούς μας, και ιδιαιτέρως εκείνους που ζουν σε απομεμακρυσμένες περιοχές, ώστε να διακονούνται και να λαμβάνουν την απαραίτητη πνευματική φροντίδα.
Το πρωί της επομένης τελέστηκε η Θεία Λειτουργία, όπου ο Επίσκοπος, απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα, μετέφερε την αγάπη, τις ευχές και ευλογίες του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Μακαρίου, και μίλησε για το παράδειγμα ζωής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου, του οποίου η εορτή ακολουθούσε την επομένη. Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, το εκκλησίασμα μετέβη στην αίθουσα της τοπικής καθολικής ενορίας, όπου συνέφαγαν το πρωινό που ετοίμασαν οι προσκυνητές.
Εν συνεχεία, οι προσκυνητές με τον Θεοφιλέστατο ανεχώρησαν από την μία πύλη της ενδοχώρας (Broken Hill) για μιαν άλλη (Port Augusta). Καθ’ οδόν, στη στάση που πραγματοποίησαν στο χωριό Yunta, γνώρισαν την ιδιοκτήτρια του πρατηρίου καυσίμων, η οποία με χαρά τους πληροφόρησε ότι η κόρη της είναι παντρεμένη με Έλληνα Ορθόδοξο Χριστιανό. Προς μεγάλη τους χαρά, οι προσκυνητές συνειδητοποίησαν κατά την συζήτηση ότι το ζεύγος κατοικεί δίπλα σε μία από τις ενορίες της Αδελαΐδας, και τη διαβεβαίωσαν ότι θα επικοινωνήσουν μαζί τους, πράγμα το οποίο την χαροποίησε ιδιαιτέρως. Αφού της χάρισαν μερικά πνευματικά αναγνώσματα γι’ αυτήν και την οικογένειά της, οι προσκυνητές ανεχώρησαν κι έφθασαν στην Port Augusta το απόγευμα (Παρασκευή 28 Αυγούστου), όπου, αφού προέβησαν στον καθαρισμό και την προετοιμασία του ναού, τέλεσαν τον Εσπερινό της εορτής.
Την πρωία της επομένης τελέστηκε ο Όρθρος και η πανηγυρική αρχιερατική Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Επισκόπου Αδελαΐδος κ. Σιλουανού, πλαισιουμένου από τρεις ιερείς. Ιδιαίτερη ευλογία αποτέλεσε η παρουσία του πατρός Αχιλλίου Καραμανίδου, συνταξιούχου πρώην εφημερίου της γειτονικής ιστορικής ενορίας Αγίου Γεωργίου Port Pirie. Συλλειτούργησαν, επίσης, οι εξ Αδελαΐδος ιερείς, πατήρ Ιερεμίας Krieg και πατήρ Ιωάννης Σαριδάκης. Το εκκλησίασμα περιελάμβανε προσκυνητές από την Αδελαΐδα, την Whyalla και το Port Pirie, καθώς και τους λίγους εντοπίους πιστούς.
Ο Επίσκοπος, απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα, μετέφερε τις ευχές και ευλογίες του Αρχιεπισκόπου κ. Μακαρίου, ενώ μίλησε περί του βίου του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου, της μεγάλης του ταπεινώσεως και της ομολογίας του περί της Αληθείας. Προέτρεψε πάντας να ακολουθήσουν το μαρτυρικό παράδειγμά του και να έχουν το θάρρος να ομολογούν την Αλήθεια, ακόμη κι όταν αυτό έχει κόστος.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, οι ευγενείς κυρίες της Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος, αντιμετωπίζοντας με μεγάλες αξιοθαύμαστες προσπάθειες τις πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες, παρέθεσαν νηστήσιμη εορταστική τράπεζα στο προαύλιο του ναού.
Ένα ιδιαιτέρως ευχάριστο στοιχείο του φετινού προσκυνήματος υπήρξε το γεγονός ότι το εκκλησίασμα αποτελείτο από άτομα διαφόρων ηλικιών, περιλαμβανομένων τεσσάρων οικογενειών με παιδιά ηλικίας δημοτικού σχολείου. Τούτο είναι πολύ ενθαρρυντικό για το μέλλον του προσκυνήματος, και γεννά ελπίδες ότι ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος θα συνεχίσει να τιμάται στον ναό του εις Port Augusta για πολλά ακόμη χρόνια.
