Με ιδιαίτερα θερμούς λόγους αναφέρθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος στον Αρχιεπίσκοπο Καναδά κ. Σωτήριο κατά τη Θεία Λειτουργία που τελέστηκε σήμερα στον πανηγυρίζοντα Ναό της Αγίας Κυριακής Κοντοσκαλίου στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά παρέστη συμπροσευχόμενος στη Θεία Λειτουργία, ενώ ο Πατριάρχης , κατά την ομιλία του, εξήρε την επί περισσότερο από μισό αιώνα εκκλησιαστική προσφορά του κ. Σωτηρίου προς τη Μητέρα Εκκλησία, την Ομογένεια και το Γένος.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην πρόθεση του Αρχιεπισκόπου να υποβάλει την παραίτησή του προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, εκφράζοντας εκ νέου την ευαρέσκεια και τις ευχαριστίες του για τη μακρόχρονη και καρποφόρα διακονία του στον Καναδά.
Ο κατά κόσμον Σωτήριος Αθανασούλας γεννήθηκε στα Λεπιανά Άρτας στις 19 Φεβρουαρίου 1936. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στη Θεολογία στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ. Ομιλεί ελληνικά, αγγλικά και γαλλικά, ενώ πριν από τη χειροτονία του υπηρέτησε ως επιμελητής στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστόνη.
Χειροτονήθηκε διάκονος στις 17 Ιουλίου 1962 και πρεσβύτερος μία ημέρα αργότερα. Στις 18 Δεκεμβρίου 1973 εξελέγη τιτουλάριος Επίσκοπος Κωνσταντίας και βοηθός Επίσκοπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής για τον Καναδά, ενώ η εις επίσκοπον χειροτονία του πραγματοποιήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1974.
Το 1979 εξελέγη Επίσκοπος Τορόντο και το 1996, μετά την αναδιοργάνωση των εκκλησιαστικών επαρχιών στον Καναδά και την ανύψωση της Επισκοπής Τορόντο σε Μητρόπολη, προήχθη σε Μητροπολίτη Τορόντο.
Σημαντικός σταθμός στην εκκλησιαστική του πορεία υπήρξε η απόφαση της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στις 12 Ιουνίου 2019, κατόπιν προτάσεως του Οικουμενικού Πατριάρχη, για τη μετονομασία της Ιεράς Μητροπόλεως Τορόντο σε Ιερά Αρχιεπισκοπή Καναδά και την αντίστοιχη αναγόρευσή του σε Αρχιεπίσκοπο Καναδά.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς διακονίας του έχει τιμηθεί με σημαντικές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων το Χρυσό Μετάλλιο του Καναδά, το μετάλλιο για τα 125 χρόνια της Καναδικής Συνομοσπονδίας, το Χρυσό Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, το μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών, το Diamond Jubilee Medal της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, καθώς και τον βαθμό του Ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικα της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Με πληροφορίες από Wikipedia
