Ο Πατριάρχης Γεωργίας Σίο Γ΄ δέχθηκε στις 11 Ιουνίου στην έδρα του Πατριαρχείου Γεωργίας τον Πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας στη Γεωργία, Gareth Ward.
Στη συνάντηση παρέστησαν ο Μητροπολίτης Ζουγκντίντι και Τσαΐσι κ. Γεράσιμος, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Γεωργίας, ο Πρωθιερέας Μιχαήλ Μποτκοβέλι, Γραμματέας του Πατριάρχη, ο Πρωτοπρεσβύτερος Γεώργιος Ζβιαντάτζε, Πρύτανης της Θεολογικής Ακαδημίας και Ιερατικής Σχολής Τιφλίδας, ο Πρωθιερέας Ανδρέας Τζαγμαΐτζε, επικεφαλής του Γραφείου Δημοσίων Σχέσεων του Πατριαρχείου, καθώς και εκπρόσωποι του ίδιου τμήματος.
Ο Πατριάρχης καλωσόρισε τον πρέσβη και εξέφρασε τις ευχαριστίες του για την επίσκεψη. Αναφέρθηκε στην άριστη γνώση της γεωργιανής από τον Gareth Ward, χαρακτηρίζοντάς την ως ένδειξη σεβασμού και εκτίμησης προς τη Γεωργία και τον πολιτισμό της.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Σίο Γ΄ μίλησε για τη σημασία των οικογενειακών, ηθικών και πνευματικών αξιών, καθώς και σε ζητήματα που αφορούν την εκπαίδευση και τη διαπαιδαγώγηση των νέων. Παράλληλα, επαίνεσε το ενδιαφέρον του Πρέσβη για τη νεολαία και την εκπαίδευση και χαιρέτισε τις πρωτοβουλίες που αναλαμβάνει το Ηνωμένο Βασίλειο στους τομείς αυτούς προς όφελος των λαού της Γεωργίας.
Από την πλευρά του, ο Πρέσβης Ward ευχαρίστησε τον Πατριάρχη για τη θερμή υποδοχή και επισήμανε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεωργίας στη ζωή της χώρας. Παράλληλα, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για την εκδημία του μακαριστού Πατριάρχη Ηλία Β΄, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στο κύρος και τη συμβολή του στη γεωργιανή κοινωνία.
Ο Πρέσβης μετέφερε επίσης τις ευχές και τα συγχαρητήρια του Βασιλιά Καρόλου Γ΄ και του Προκαθημένου της Αγγλικανικής Εκκλησίας για την ενθρόνιση του Σίο Γ΄ ως Πατριάρχη Γεωργίας.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε ακόμη στις τρέχουσες διεθνείς εξελίξεις και στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο σύγχρονος κόσμος. Και οι δύο πλευρές υπογράμμισαν τη σημασία της διατήρησης των χριστιανικών αξιών, οι οποίες διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Ο Πατριάρχης τόνισε την αποστολή της Εκκλησίας στην ενίσχυση της πνευματικής και ηθικής ευθύνης, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενεών.
Αναφερόμενος στην εκπαίδευση, ο Σίο Γ΄ έκανε λόγο για το πρόγραμμα «Values Education», το οποίο εισήχθη πρόσφατα στα δημόσια σχολεία της Γεωργίας μέσω της συνεργασίας κράτους και Εκκλησίας. Όπως σημείωσε, η πρωτοβουλία αυτή αντλεί εν μέρει έμπνευση από τη βρετανική εκπαιδευτική εμπειρία και αποσκοπεί στην καλλιέργεια ηθικών και πολιτειακών αξιών στους μαθητές.
Συζητήθηκαν επίσης οι εργασίες αποκατάστασης του Μοναστηριού του Γκελάτι. Ο Πατριάρχης ευχαρίστησε το Ηνωμένο Βασίλειο για τη στήριξη που παρέχει μέσω της συμμετοχής Βρετανών επιστημόνων και ειδικών στο έργο, ενώ ο Πρέσβης Ward επανέλαβε τη βούληση της χώρας του να συνεχίσει τη συνεργασία στον τομέα της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ο Σίο Γ΄ επισήμανε επίσης ότι η Γεωργία τιμά φέτος την 1.700ή επέτειο από την ανακήρυξη του Χριστιανισμού ως επίσημης θρησκείας του κράτους και αναφέρθηκε στις εκδηλώσεις που έχουν προγραμματιστεί για τον εορτασμό της σημαντικής αυτής επετείου.
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων.
Φωτογραφίες: Nino Sozashvili
