Το ελληνορθόδοξο ημερήσιο Κολλέγιο του Αγίου Ιωάννου, στο προάστιο Preston της Μελβούρνης, επισκέφθηκε το πρωί της Τρίτης, 15 Οκτωβρίου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος.
Κατά τη δεύτερη αυτή επίσκεψή του, ύστερα από 28 χρόνια, ο Οικουμενικός Πατριάρχης είχε την ευκαιρία να διαπιστώσει με καρδιακή αγαλλίαση τη μεγάλη πρόοδο του εκπαιδευτικού ιδρύματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας.
Καταφθάνοντας στην είσοδο του Κολλεγίου, ο Πατριάρχης αντίκρυσε συγκινημένος ένα μεγάλο τοιχογράφημα με το πρόσωπό του, ενώ η μαθητική κοινότητα τού επιφύλαξε ενθουσιώδη υποδοχή, καλωσορίζοντάς τον με τυμπανοκρουσίες και παραδοσιακούς χορούς από τη γενέτειρά του, Ίμβρο. Περιηγηθείς έπειτα στις εγκαταστάσεις του σχολείου, επισκέφθηκε το ανακαινισμένο Κέντρο Αθλητισμού και Τεχνών. Εκεί εκτίθεντο έργα των μαθητών με θεματολογία σχετική με το περιβάλλον και τη μετανάστευση. Επιπλέον, ο Οικουμενικός Πατριάρχης πραγματοποίησε τα αποκαλυπτήρια ψηφιδωτού στο οποίο απεικονίζεται ο προστάτης του σχολείου, Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος, καθώς και αναμνηστικών πλακών προς τιμήν της επισκέψεώς του. Στη συνέχεια, καμάρωσε τη σχολική Βυζαντινή Χορωδία, η οποία έψαλε εκκλησιαστικούς ύμνους, και παρακολούθησε μια συγκινητική μουσικοθεατρική παράσταση, όπου τα παιδιά αναβίωσαν πτυχές της ζωής των ξενιτεμένων στην πέμπτη ήπειρο γιαγιάδων και παππούδων τους.
Κατά τον θερμό χαιρετισμό του προς τις μαθήτριες και τους μαθητές, καθώς και προς τον Διευθυντή κ. Andrew Ponsford, τους εκπαιδευτικούς και το λοιπό προσωπικό του σχολείου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης δήλωσε υπερήφανος για το έργο που επιτελείται στο εκπαιδευτικό ίδρυμα και για τα άλματα προόδου που έχουν συντελεστεί τα τελευταία χρόνια. Συνεχάρη δε τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο, για την άγρυπνη μέριμνά του, υπενθυμίζοντας ότι από την πρώτη στιγμή της αφίξεώς του στην Αυστραλία, το 2019, το πατρικό ενδιαφέρον του για το Κολλέγιο του Αγίου Ιωάννου απέβη καθοριστικό για τη διατήρηση της βιωσιμότητας και την επάνοδό του σε πορεία αναπτύξεως και ακμής.
Επισημαίνοντας πως η εκπαίδευση αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο για την πρόοδο των κοινωνιών και των πολιτισμών, ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπογράμμισε την ανάγκη της καλλιέργειας του πνεύματος των νέων, προκειμένου να πορεύονται με αξίες και ήθος για την κατάκτηση της προσωπικής τους ευημερίας, αλλά και για την ουσιαστική συνεισφορά τους στην κοινωνία. Απευθύνθηκε δε στη μαθητική κοινότητα με την παύλεια προτροπή: «Ἡ ἀγάπη ἀνυπόκριτος. ἀποστυγοῦντες τὸ πονηρόν, κολλώμενοι τῷ ἀγαθῷ, τῇ φιλαδελφίᾳ εἰς ἀλλήλους φιλόστοργοι, τῇ τιμῇ ἀλλήλους προηγούμενοι, τῇ σπουδῇ μὴ ὀκνηροί, τῷ πνεύματι ζέοντες, τῷ Κυρίῳ δουλεύοντες» (Ρωμ 12:9-11). Κατακλείοντας, ο Οικουμενικός Πατριάρχης παρακάλεσε όλα τα μέλη της σχολικής κοινότητας του Αγίου Ιωάννου να συνεχίσουν να εργάζονται με ενότητα και αρμονία, μεταξύ τους, καθώς και με τον Ποιμενάρχη τους.
Από την πλευρά του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος κατέθεσε την ευχή η επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου στο εκπαιδευτικό ίδρυμα να εμπνεύσει τους μαθητές και τις μαθήτριές του, ούτως ώστε «να βαδίσουν προς το φως του Χριστού με την ίδια ταπείνωση, σοφία και αγάπη», όπως αυτές ενσαρκώνονται στο πρόσωπο του Οικουμενικού Πατριάρχου. Περαιτέρω, υπογράμμισε τη διαχρονική συμβολή της Εκκλησίας στην εκπαίδευση, ιδίως σε καιρούς δύσκολους και χαλεπούς για το ελληνικό Γένος, ενώ για τα ελληνορθόδοξα σχολεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας επεσήμανε ότι υπηρετούν «τη βαθύτατη πεποίθηση ότι η παιδεία προϋποθέτει όχι μόνο την ανάπτυξη της διάνοιας, αλλά και του πνεύματος». «Το Κολλέγιο του Αγίου Ιωάννου», προσέθεσε, «προσπαθεί να εμφυσήσει στους μαθητές του μια βαθιά αγάπη για τον Θεό, για την Εκκλησία και για την πλούσια πνευματική κληρονομιά που μας κληροδότησαν οι πρόγονοί μας».
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο, εκτός από τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας, συνόδευαν τα μέλη της Πατριαρχικής συνοδείας: οι Μητροπολίτες Ίμβρου και Τενέδου κ. Κύριλλος και Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, ο Μέγας Πρωτοσύγκελλος κ. Γρηγόριος, και ο Μέγας Εκκλησιάρχης κ. Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Πατριαρχικός Διάκονος κ. Ευλόγιος, Κωδικογραφεύων της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, η Μοναχή Ιακώβη, Ηγουμένη του Ιερού Ησυχαστηρίου του Τιμίου Προδρόμου Ακριτοχωρίου, ο Άρχων Διδάσκαλος του Γένους κ. Κωνσταντίνος Δεληκωσταντής, Διευθυντής του Α’ Πατριαρχικού Γραφείου, και ο Άρχων Διδάσκαλος της Εκκλησίας κ. Θεόδωρος Γιάγκου, Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο κ. Νικόλαος – Γεώργιος Παπαχρήστου, Διευθυντής του Πατριαρχικού Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας, ο κ. Θεμιστοκλής Καρανικόλας, εκ του προσωπικού του Πατριαρχείου, καθώς επίσης οι Μητροπολίτες Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ και Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, οι Επίσκοποι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος, ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Αντώνιος Σαμμούτης, οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης και στην Αδελαΐδα κ. Αλεξάνδρα Θεοδωροπούλου, η Ομοσπονδιακή Βουλευτής κ. Μαρία Βαμβακινού, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., και οι γονείς του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας, Εμμανουήλ και Φωτεινή Γρινιεζάκη.
