Με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, ο Επίσκοπος Σινώπης κ. Σιλουανός ξεκίνησε ένα τριήμερο ταξίδι για να επισκεφθεί επαρχιακές κοινότητες – εντός ή πλησίον της Νοτίου Αυστραλίας – της Αρχιεπισκοπικής Περιφερείας Αδελαΐδος, από το Σάββατο 15 μέχρι τη Δευτέρα 17 Ιουνίου 2024. Οι ημερομηνίες του ταξιδιού προγραμματίστηκαν γύρω από τη μηνιαία Θεία Λειτουργία που τελείται στην ενορία του Αγίου Γεωργίου στο Port Pirie, η οποία φέτος γιορτάζει την εκατονταετηρίδα της ιδρύσεώς της ως πρώτης ενορίας στη Νότιο Αυστραλία (που συμπίπτει με την εκατονταετηρίδα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας). Τούτο έδωσε στον Θεοφιλέστατο την ευκαιρία να επισκεφθεί, επίσης, την ενορία του Αγίου Νικολάου στο Wallaroo και τη μικρή ελληνορθόδοξη παρουσία στο Broken Hill.
Ο πρώτος σταθμός του ταξιδιού ήταν η κωμόπολη Wallaroo, η διαδρομή για την οποία, σε απόσταση μόνον δύο ωρών περίπου, μοιάζει με περίπατο σε σχέση με μερικά από τα άλλα ταξίδια. Την εκκλησία είχε ανοίξει το πρωί ο πατήρ Μιχαήλ Ψαρομμάτης, ιερατικώς προϊστάμενος της ενορίας Αγίου Δημητρίου στην Αδελαΐδα, ο οποίος μια φορά τον μήνα τελεί τη Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου για τους ντόπιους και τους επισκέπτες της παραλιακής κωμοπόλεως. Τη Θεία Λειτουργία, προηγηθέντος βεβαίως του Όρθρου, τέλεσε ο Θεοφιλέστατος, πλαισιούμενος από τον πατέρα Ιερεμία Krieg, διευθυντή του Ελληνικού Κέντρου Προνοίας «Η Αγία Φιλοθέη» και ιερατικώς προϊστάμενο της ενορίας Αγίου Παντελεήμονος στην Αδελαΐδα, του πατρός Μιχαήλ εκπληρούντος τα ιεροψαλτικά καθήκοντα. Στο κήρυγμά του, ο Θεοφιλέστατος αναφέρθηκε στον βίο του Αγίου Αυγουστίνου, επισκόπου Ιππώνος, τη μνήμη του οποίου εόρταζε τη μέρα αυτή η Εκκλησία, με ιδιαίτερη έμφαση στη μεγάλη του μετάνοια. Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, ακολούθησε γεύμα που παρέθεσε το πάντοτε φιλόξενο εκκλησιαστικό συμβούλιο.
Από το Wallaroo, ο Θεοφιλέστατος συνέχισε το ταξίδι (περί τα 110 χλμ.) κατά μήκος της ακτής στην μικρή επαρχιακή πόλη Port Pirie. Εκεί τον συνάντησε ο πατήρ Παναγιώτης Φωτάκης, ιερατικώς προϊστάμενος της ενορίας του Τιμίου Σταυρού στην Αδελαΐδα, ο οποίος μια φορά τον μήνα τελεί την Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Port Pirie για την εξυπηρέτηση των λατρευτικών αναγκών των εντοπίων πιστών. Το εσπέρας του Σαββάτου τελέστηκε ο Εσπερινός και την Κυριακή πρωί ο Όρθρος και η Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Θεοφιλεστάτου. Την Κυριακάτικη λατρεία εμπλούτισε με την παρουσία του, συμπροσευχόμενος από του Ιερού Βήματος, ο πολιός πατήρ Αχίλλιος Καραμανίδης, ο οποίος με αγάπη διακόνησε θεοφιλώς την ενορία του Αγίου Γεωργίου Port Pirie για πάνω από 15 χρόνια μέχρι της συνταξιοδοτήσεώς του προ τριών ετών. Στο κήρυγμά του, ο Θεοφιλέστατος αναφέρθηκε στο θέμα της προσευχής, προτρέποντας το εκκλησίασμα να ευχαριστούμε τον Θεό πάντων ένεκεν, να εκζητούμε το έλεός Του για την συγχώρεση των σφαλμάτων και αδυναμιών μας, και να αιτούμεθα τα εσώτερα και πνευματικώς ωφέλιμα των καρδιών μας. Ο Θεοφιλέστατος έγινε δεκτός με θερμότητα από σαράντα περίπου μέλη της τοπικής κοινωνίας και είχε την ευκαιρία να δει και να ξεφυλλίσει για πρώτη φορά την επετηρίδα που εξέδωσαν για τα 100 χρόνια ζωής της ενορίας-κοινότητος. Όλοι εξέφρασαν στον Θεοφιλέστατο τον ενθουσιασμό και την ανυπομονησία τους για την επικείμενη επίσκεψη (στις 20 και 21 Ιουλίου 2024) του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, για τους εορτασμούς της εκατονταετηρίδος της ενορίας-κοινότητος.
Από το Port Pirie, ο Θεοφιλέστατος ανέχωρησε για τον τρίτο και τελευταίο προορισμό του ταξιδιού, τη μικρή επαρχιακή πόλη Broken Hill. Η διαδρομή είναι σχετικώς μακρά αλλά μιάμιση ώρα λιγότερο απ’ αυτήν μεταξύ Αδελαΐδος και Broken Hill (4:15 ώρες αντί 5:40). Τον Θεοφιλέστατο συνάντησε και πάλι ο π. Ιερεμίας (ερχόμενος εξ Αδελαΐδος, όπου είχε επιστρέψει από το Wallaroo) μαζί με μια μικρή ομάδα μελών της Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος, η οποία προσέφερε φιλοξενία και έστησε μια μικρή έκθεση βιβλίων και λατρευτικών αντικειμένων. Το εσπέρας της Κυριακής τελέστηκε ο Εσπερινός – με την παρουσία μιας μικρής ομάδας εντοπίων πιστών της μικρής ελληνορθοδόξου εκεί παρουσίας – στον ρωμαιοκαθολικό ναό των Αγίων Πέτρου και Παύλου, ευγενώς παραχωρηθέντος, όπως και σε προηγούμενες επισκέψεις, από την τοπική ρωμαιοκαθολική επισκοπή. Ο Θεοφιλέστατος, απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα, μίλησε για την Αγία Τριάδα και τις δύο φύσεις του Χριστού, τιμώντας έτσι τους Πατέρες της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου, οι οποίοι συνέταξαν τα περί του Θεού Πατρός και Υιού άρθρα του Συμβόλου της Πίστεως. Μετά το πέρας της ακολουθίας, το εκκλησίασμα μετέβη στον ρωμαιοκαθολικό καθεδρικό ναό, σε παρακείμενη στον οποίο μικρή αίθουσα η ομάδα της εξ Αδελαΐδος Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος προσέφερε καφέ, τσάι, αναψυκτικά και ελαφρά εδέσματα, και όπου δόθηκε η ευκαιρία για περαιτέρω κατήχηση των εντοπίων πιστών για τη διδασκαλία και τις παραδόσεις της αγίας Ορθοδόξου Πίστεώς μας και της Εκκλησίας μας.
Την επομένη, ο ζήλος της μικρής αυτής κοινότητας ορθοδόξων πιστών έλαμψε ακόμη περισσότερο, καθώς τα μέλη της ετοιμάστηκαν και περίμεναν στον ναό πριν ακόμη την έναρξη των ιερών ακολουθιών του Όρθρου και της Θείας Λειτουργίας. Η ζέση τους φανερώθηκε έτι μάλλον από το γεγονός ότι στη διάρκεια της νύχτας η θερμοκρασία στην περιοχή έπεσε σε επίπεδα σχεδόν παγετού, καθώς και από το γεγονός ότι άντεξαν αγογγύστως την επί τρίωρο παρουσία τους στον ναό χωρίς θέρμανση. Μετά το πέρας των ακολουθιών, απόλαυσαν και πάλι την εν Χριστώ συντροφικότητα και τη φιλοξενία της Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος στην αίθουσα του ρωμαιοκαθολικού καθεδρικού ναού.
Αυτή τη φορά, η υπό τον Θεοφιλέστατο μικρή ιεραποστολική ομάδα στο Broken Hill είχε την ευκαιρία να ξοδέψει επί πλέον χρόνο με τους εντοπίους πιστούς, οι οποίοι ξενάγησαν την ομάδα σε ορισμένα αξιοθέατα και στη συνέχεια γευμάτισαν μαζί σ’ ένα από τα τοπικά καφέ, πριν οι ταξιδιώτες ξεκινήσουν για το διάρκειας πέραν των πεντέμισι ωρών ταξίδι της επιστροφής στην Αδελαΐδα.
Η συντροφιά και παρέα μετά το πέρας των ιερών ακολουθιών ήταν, επίσης, μια σημαντική ευκαιρία να γνωριστούν πιο ουσιαστικά με τους ανθρώπους στο Broken Hill και να γνωρίσουν τις ιστορίες τους. Επί παραδείγματι, για μια κυρία από το εκκλησίασμα, η οποία έχει ευλογηθεί να έχει σε ηλικία πενήντα (50) ετών ήδη 14 εγγόνια, και η οποία ευρίσκεται σε αναζήτηση της Αληθείας, ήταν η πρώτη Θεία Λειτουργία της οποίας έλαβε πείρα, κι ήταν η πρώτη φορά που έμαθε τη σημασία της Ορθοδόξου πρακτικής στην ιερή χειρονομία του σημείου του σταυρού. Η κυρία αυτή ήταν μία εξ ευαρίθμων, οι οποίοι χάρισαν στους ταξιδιώτες όμορφα θρησκευτικά αντικείμενα, που έφτιαξαν με τα χέρια τους, και ζήτησαν απ’ αυτούς να τα μοιραστούν με άλλους πιστούς στην Αδελαΐδα. Έτσι, εκείνοι, οι οποίοι ήταν στόχος της ιεραποστολικής επισκέψεως και προσεγγίσεως, έγιναν κοινωνοί αυτής. Είναι στιγμές και γεγονότα σαν κι αυτά, που δίνουν πρόσθετη ελπίδα γι’ αυτές τις ιεραποστολικές προσπάθειες. Ακόμη κι αν οι προσερχόμενοι φαίνονται λίγοι, αυτοί οι λίγοι μπορούν να λειτουργήσουν ως «ἡ μικρά ζύμη πού ὅλον τό φύραμα ζυμοῖ». Αυτή είναι η ελπίδα που ωθεί και εμπνέει τους συμμετέχοντες σ’ αυτές τις ιεραποστολικές εξορμήσεις. Είθε ο καλός Θεός, διά των ενθέρμων προσευχών του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, να συνεχίσει να ευλογεί αυτές τις προσπάθειες.
