Το πρωί του Σαββάτου, 12 Οκτωβρίου 2024, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος χοροστάτησε στη Θεία Λειτουργία του Καθαγιασμού του Ιερού Ναού του Αγίου Γεωργίου στο Γιόνκερς της Νέας Υόρκης. Η ενορία αυτή υπάγεται στο Βικαριάτο των Παλαιστινιακών/Ιορδανικών Ορθόδοξων Χριστιανικών Κοινοτήτων των ΗΠΑ.
Ο Αρχιεπίσκοπος δώρισε στην ενορία ένα ασημένιο θυμιατό και ένα λείψανο του προστάτη τους, του Αγίου Γεωργίου, ένα από τα σπανιότερα λείψανα της Χριστιανοσύνης.
Ο Αρχιεπίσκοπος έγινε δεκτός με μεγάλο ενθουσιασμό από τους πιστούς της ενορίας, οι οποίοι του έδωσαν παραδοσιακά ιορδανικά δώρα, όπως καφέ, χουρμάδες και ένα μαντήλι κεφίγιε.
Το προηγούμενο βράδυ, κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Εσπερινού, ο Επίσκοπος Αθηναγόρας εναπόθεσε τα πολύτιμα και ιερά λείψανα των Νεομαρτύρων Μιχαήλ, Γεωργίου, Εμμανουήλ, Θεοδώρου και Γεωργίου πάνω στην Αγία Τράπεζα, όπου και τοποθετήθηκαν εντός της κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας.
Μαζί με τον Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν ο Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο Επίσκοπος Διοκλείας κ. Νεκτάριος, ο Πρωτοπρεσβύτερος Ηλίας Βιλλής, ο Πρωτοπρεσβύτερος Γρηγόριος Σταμκόπουλος και ο εφημέριος Πρωτοπρεσβύτερος Σωτήριος Baroody, ενώ παρέστη και ο Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ιορδανίας στα Ηνωμένα Έθνη Mahmoud Daifallah Hmoud.
Ο καθαγιασμός πραγματοποιείται λιγότερο από έναν χρόνο μετά την πυρκαγιά που κατέστρεψε μεγάλο μέρος του κτηρίου στις 12 Δεκεμβρίου 2023, μόλις μία εβδομάδα πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας του. Στο παρελθόν, η Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου τελούσε τις ακολουθίες στον Ιερό Ναό του Σωτήρος στο Rye της Νέας Υόρκης, όπου ο π. Ηλίας υπηρετεί ως Προϊστάμενος.
Στο κήρυγμά του, ο Αρχιεπίσκοπος επαίνεσε την επιμονή της ενορίας και της κοινότητας: «Χτίσατε [αυτήν την εκκλησία] με τον ιδρώτα σας, και ακόμη και όταν η τραγωδία και η καταστροφή ήρθαν για να καταστρέψουν μερικούς από τους κόπους σας, δείξατε την πίστη σας και την αγάπη σας με τρόπο υποδειγματικό. Εντείνατε τις προσπάθειές σας με σκοπό να χτίσετε αυτήν την κοινότητα».
Φωτογραφίες: Αρχιεπισκοπή Αμερικής/Δημήτριος Πανάγος
