Πλήθος πιστών κατέκλυσε τον Εθνικό Ιερό Προσκυνηματικό Ναό Αγίου Νικολάου Μανχάταν στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, το βράδυ της Παρασκευής, 10 Απριλίου, όπου ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος προεξήρχε του Όρθρου του Μεγάλου Σαββάτου και της Ακολουθίας του Επιταφίου Θρήνου.
Παρέστη και ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόχραν Μαμντάνι, κατόπιν προσκλήσεως του Αρχιεπισκόπου.
Στην ομιλία του, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στο μυστήριο της θυσιαστικής αγάπης του Θεού και στη συμμετοχή του Χριστού στον ανθρώπινο πόνο, μέσω της οποίας χαρίζεται νέα ζωή στον άνθρωπο.
«Η πορεία μας σημαδεύεται από λύπη, αλλά και από ελπίδα, διότι ο θάνατος δεν έχει τον τελευταίο λόγο», ανέφερε ο Σεβασμιώτατος. «Την ιερή αυτή ημέρα, η Εκκλησία μάς καλεί να μην αποστρεφόμαστε τον πόνο, αλλά να στεκόμαστε ενώπιόν του, όσο δύσκολο κι αν είναι».
Ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στο σήμερα, συνδέοντας το Θείο Πάθος με τα δεινά που βιώνει ο κόσμος:
«Κατά τη σημερινή μας προσευχητική σύναξη, η σκέψη μας βρίσκεται στους αδελφούς και τις αδελφές μας σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή και στην Ουκρανία, που συνεχίζουν να ταλανίζονται από τον πόλεμο, τον φόβο και την απύθμενη αβεβαιότητα», σημείωσε.
«Είτε Εβραίοι, είτε Χριστιανοί, είτε Μουσουλμάνοι, όλοι δοκιμάζονται από τη βία και τον θάνατο. Προσευχόμαστε για όλους όσοι υποφέρουν και παραμένουμε σταθεροί στη δέσμευσή μας. Θα συνεχίσουμε την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας, αγωνιζόμενοι ώστε η ανθρώπινη αξιοπρέπειά τους να μην επισκιάζεται από την αδιαφορία και την απάθεια».
Σε δηλώσεις του μετά την Ακολουθία, ο Δήμαρχος Μαμντάνι ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για την πρόσκληση και για όσα προσφέρει ως πνευματικός ταγός, «προς όφελος τόσων ανθρώπων στην πόλη και σε ολόκληρη τη χώρα, συμβάλλοντας στον αγώνα για την αξιοπρέπεια που ο ίδιος προωθεί».
Ο Δήμαρχος αναφέρθηκε εκτενώς και στο βαθύτερο νόημα της συγκεκριμένης βραδιάς.
«Απόψε, καθώς χαμηλώνουμε τα φώτα και περιφέρουμε τον Επιτάφιο, φέρουμε το βάρος του επιγείου Σώματος του Ιησού Χριστού, όπως Εκείνος κάποτε σήκωσε το βάρος του Σταυρού. Μετά από μία εβδομάδα προσευχής και μία περίοδο νηστείας, κατά την οποία απέχουμε από κρέας και γαλακτοκομικά για να κατανοήσουμε βαθύτερα το Πάθος Του, γνωρίζω ότι πολλοί από εμάς εδώ απόψε, αλλά και πολλοί σε ολόκληρη την πόλη, θα δακρύσουν για την Ταφή Του. Είναι μια ιερή και κατανυκτική στιγμή και, καθώς αναλογιζόμαστε την πορεία που διήνυσε ο Χριστός, θυμάμαι τα μεγάλα βάρη που πολλοί έχουν επωμιστεί, προκειμένου να μπορούν να πιστεύουν ελεύθερα», ανέφερε ο Δήμαρχος.
Ο Δήμαρχος Μαμντάνι χαρακτήρισε τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου ως ακρογωνιαίο λίθο της Νέας Υόρκης, «ο οποίος μας δίδαξε ότι το σθένος και η γενναιοδωρία φωτίζουν τον δρόμο», ενώ ευχαρίστησε την κοινότητα «για την δημιουργία αυτού του χώρου ομορφιάς που αναγεννήθηκε από τις στάχτες του».
Μεταξύ των παρισταμένων ήταν η Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Ελλάδος στα Ηνωμένα Έθνη, πρέσβης Αγλαΐα Μπαλτά, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά, ο Γενικός Πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη Κυριάκος Πογιατζής και ο Γερουσιαστής της Πολιτείας της Νύας Υόρκης Άντριου Γουναρντίς.
Συλλειτούργησαν με τον Σεβασμιώτατο ο π. Ανδρέας Βηθούλκας, Αρχιεπισκοπικός Επίτροπος και Προϊστάμενος του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου, καθώς και ο π. Σάμιουελ Ντέιβις.
Φωτογραφίες: Orthodox Observer / Brittainy Newman
