Χθες, 15 Ιουλίου 2025, μία ομάδα πενήντα πιστών αφίχθη στη Ρώμη της Ιταλίας, όπου πρόκειται να ξεκινήσει το κοινό της προσκύνημα με τίτλο «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη».
Καθώς οι προσκυνητές συγκεντρώνονταν, εκτυλισσόταν ένα γνώριμο σκηνικό από συγκινητικές επανενώσεις και νέες γνωριμίες, με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο να υποδέχεται προσωπικά κάθε έναν από αυτούς.
Με επικεφαλής τον Αρχιεπίσκοπο κ. Ελπιδοφόρο και τον Καρδινάλιο κ. Joseph Tobin του Newark, οι προσκυνητές από την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής και τη Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή του Newark πρόκειται, κατά τις επόμενες εννέα ημέρες, να επισκεφθούν τόπους ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τις αντίστοιχες παραδόσεις τους, ταξιδεύοντας στη Ρώμη, στην Κωνσταντινούπολη και στη Νίκαια.
Το ιστορικό αυτό προσκύνημα τελεί προς τιμήν τόσο του Ιωβηλαίου της Ρώμης όσο και της 1700ής επετείου από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νικαίας, μιας κομβικής στιγμής στην ιστορία του Χριστιανισμού, η οποία καθιέρωσε το Σύμβολο της Πίστεως της Νικαίας ως θεμέλιο της χριστιανικής ομολογίας.
Με την άφιξή τους στην Ιταλία, οι προσκυνητές επισκέφθηκαν τη Βασιλική του Αγίου Παύλου εκτός των Τειχών – ναό που ανεγέρθη για να τιμηθούν τα λείψανα του Αποστόλου Παύλου, του οποίου ο τάφος φυλάσσεται εκεί μέχρι σήμερα.
Η πρώτη κατασκευή του ναού έγινε κατόπιν εντολής του Αγίου Κωνσταντίνου του Μεγάλου το 313 μ.Χ., ενώ επεκτάθηκε το 390 από τον Πάπα Σιρίκιο και ανακατασκευάστηκε εκ νέου το 1854 από τον Πάπα Πίο Θ΄, έπειτα από καταστροφική πυρκαγιά.
Η Βασιλική περιλαμβάνει έργα τέχνης από τις περιόδους της Πρωτοχριστιανικής, της Βυζαντινής, της Γοτθικής και της Αναγεννησιακής εποχής, ως αποτέλεσμα των αλλεπάλληλων φάσεων κατασκευής και ανακαίνισής της.
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, οι προσκυνητές ενημερώθηκαν και για τα περίφημα ψηφιδωτά του ναού, που χρονολογούνται από τον 5ο και τον 13ο αιώνα. Προσκυνώντας και προσευχόμενοι ενώπιον του τάφου του Αποστόλου Παύλου, οι συμμετέχοντες ξεκίνησαν το πνευματικό τους ταξίδι με κατάνυξη και περισυλλογή.
Η ημέρα ολοκληρώθηκε με επίσημο δείπνο υποδοχής, κατά το οποίο οι προσκυνητές συνέχισαν να γνωρίζονται μεταξύ τους, οικοδομώντας δεσμούς που θα ενισχυθούν τις επόμενες ημέρες. Οι πρώτες φιλικές θεολογικές συζητήσεις είχαν ήδη ξεκινήσει, με αρκετές αναφορές στο filioque να ακούγονται σε πνεύμα ειλικρινούς διαλόγου.
Ο π. Νικόλαος Καζαριάν, Διευθυντής του Τμήματος Διαχριστιανικών, Διαθρησκειακών και Διεκκλησιαστικών Σχέσεων της Αρχιεπισκοπής, απηύθυνε χαιρετισμό στην ομάδα, όπως επίσης και ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος και ο Καρδινάλιος Tobin.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τόνισε με συγκίνηση: «Εύχομαι αυτό το προσκύνημα, αυτή η κοινή μας πορεία χέρι-χέρι, να μας οδηγήσει… στην ίδια Βασιλεία των Ουρανών, την οποία όλοι αναζητούμε και προσευχόμαστε να κερδίσουμε», λόγια που προκάλεσαν δάκρυα και θερμό χειροκρότημα, αναδεικνύοντας την κατεπείγουσα ανάγκη της ενότητας.
Φωτογραφίες: Orthodox Observer / Brittainy Newman
Μετάφραση Ιωάννα Γεωργακοπούλου
