Τη Δευτέρα, 20 Ιουλίου, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος δέχθηκε την επίσκεψη της Εθνικής Ομάδος Υδατοσφαιρίσεως (Water Polo) Ανδρών της Ελλάδος, η οποία ευρίσκεται στο Σύδνεϋ για να λάβει μέρος στην Τελική Φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου (22-26 Ιουλίου 2026).
Πλαισιούμενος από τους Επισκόπους Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβο, Ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγίου Γεωργίου Yellow Rock, Μαγνησίας κ. Χριστόδουλο, Αρχιγραμματέα της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, και Κερασούντος κ. Χριστοφόρο, Πρωτοσύγκελλο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ο Αρχιεπίσκοπος υποδέχθηκε με εγκαρδιότητα τον ομοσπονδιακό προπονητή κ. Θεόδωρο Βλάχο, τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο της Ελληνικής Ομάδος στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου.
Αφού καλωσόρισε και ευχαρίστησε τα μέλη της αποστολής για την επίσκεψή τους στην έδρα της εν Αυστραλία Ορθοδόξου Εκκλησίας, τους παρουσίασε συνοπτικά την ιστορία του Ι. Καθεδρικού Ναού και το εν εξελίξει έργο της αγιογραφήσεώς του, καθώς και την ιστορία, τη διοικητική διάρθρωση και το έργο της τοπικής Εκκλησίας υπέρ της ακμαίας και δυναμικής Ελληνικής Ομογενείας της Πέμπτης Ηπείρου.
Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος ευχήθηκε στην Ελληνική Ομάδα να έχει επιτυχίες στις επικείμενες αγωνιστικές της αναμετρήσεις, ενώ υπενθύμισε ότι, μολονότι η νίκη αποτελεί τον φυσικό στόχο κάθε αθλητή, το ουσιαστικό νόημα της ζωής δεν εξαντλείται στις κοσμικές επιτυχίες και διακρίσεις. «Στον αθλητισμό πάντοτε η νίκη είναι το ζητούμενο, αλλά εμείς οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί έχουμε μάθει να ζούμε και χωρίς νίκες. Θέλουμε πρωτίστως να είμαστε καλά και να χαιρόμαστε αυτό που κάνουμε, και τον σκοπό για τον οποίο το κάνουμε», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Απευθυνόμενος έπειτα ειδικά προς τους νεαρούς αθλητές, τους προέτρεψε να μεριμνούν με ζήλο όχι μόνο για τη σωματική τους υγεία και ενδυνάμωση, αλλά και για την ψυχική και πνευματική τους καλλιέργεια. Παρατήρησε δε ότι ο σύγχρονος άνθρωπος αναλώνεται κυρίως στην ενδυνάμωση του σώματος και στη φροντίδα της εξωτερικής του εικόνας, και παρακάλεσε τους αθλητές να αφιερώνουν, έστω λίγα λεπτά καθημερινά, στη φροντίδα της ψυχής τους. Επισημαίνοντας ότι ο άνθρωπος αποτελεί ψυχοσωματική οντότητα, υπογράμμισε ότι «αν η ψυχή μας δεν έχει υγεία, το σώμα μας κάποια στιγμή θα καταρρεύσει».
Κατά τη διάρκεια της συναντήσεως, ο Αρχιεπίσκοπος είχε φιλική και γόνιμη συζήτηση με όλα τα μέλη της αποστολής, τα οποία ζήτησαν και έλαβαν την πατρική ευλογία του, ενώ στο τέλος αντηλλάγησαν αναμνηστικά δώρα. Από την Ελληνική Ομάδα προσφέρθηκε στον Αρχιεπίσκοπο μία μπάλα με τις υπογραφές όλων των παικτών της, ενώ από την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας προσφέρθηκαν, σε κάθε μέλος της αποστολής, αναμνηστικά νομίσματα και γραμματόσημα, από τις επετειακές εκδόσεις για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδος της.
