Την Κυριακή, 16 Αυγούστου, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος επισκέφθηκε την Ενορία Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Χριστού, στο Earlwood του Σύδνεϋ, η οποία εφέτος εορτάζει τη συμπλήρωση 50 ετών από την ίδρυσή της.
Ο Σεβασμιώτατος χοροστάτησε στον Όρθρο και προεξήρχε της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας, ενώ στο τέλος απηύθυνε πατρικό και πνευματικό λόγο προς το εκκλησίασμα, αναλύοντας την ευαγγελική περικοπή της ημέρας και εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της τοπικής Εκκλησίας προς όσους συνέβαλαν στην ίδρυση και την πρόοδο της Ενορίας, κατά τον μισό αιώνα ζωής και πνευματικής προσφοράς της.
Καταρχάς, παρουσιάζοντας την παραβολή του άσπλαχνου δούλου (Ματθ. 18, 23-35), υπογράμμισε τη σημασία της ευγνωμοσύνης και της συγχωρητικότητος στη ζωή του Ορθοδόξου Χριστιανού, αντιπαραβάλλοντας τις αρετές αυτές με την αχαριστία και την άρνηση συγχωρήσεως, που αποτελούν πνευματικά πάθη τα οποία προσκολλούν τον άνθρωπο στο παρελθόν και κλονίζουν την πνευματική υγεία του και τη σχέση του με τον πλησίον.
Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος αναφέρθηκε στην πεντηκονταετή πορεία της Ενορίας, εστιάζοντας στον ιστορικό της ρόλο ως μίας από τις εκκλησίες οι οποίες ιδρύθηκαν για να καλύψουν τις ανάγκες που προέκυψαν από την αθρόα έλευση Ελλήνων μεταναστών στην Αυστραλία. «Είναι μια σεμνή και ταπεινή εκκλησία, η οποία εκφράζει τα βήματα των πρώτων Ελλήνων», σημείωσε χαρακτηριστικά και προσέθεσε: «Θα ήθελα αυτή η εκκλησία έτσι να μείνει, διότι δείχνει ότι ήρθε εδώ ένας λαός φτωχός, ταπεινός, αλλά τίμιος. Στην πορεία ο λαός μας προχώρησε, αλλά αυτή η εκκλησία, που είναι από τις πρώτες που κάλυψε τις ανάγκες του μεγάλου μεταναστευτικού κύματος, δείχνει τα πρώτα μας βήματα και αποτελεί ιστορικό και πνευματικό ορόσημο».
Μιλώντας για τους ανθρώπους, οι οποίοι πρωτοστάτησαν στην ίδρυση και εδραίωση της Ενορίας του Earlwood, ο Σεβασμιώτατος έκανε ιδιαίτερη μνεία στον Γέροντα Στέφανο Παντανασσιώτη, Προηγούμενο της Ιεράς Μονής Παναγίας Παντανάσσης Mangrove. Μεταξύ άλλων, αναγνώρισε ότι ο Αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου, ο οποίος υπηρετούσε ως Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής τη δεκαετία του 1970, υπήρξε πρωτεργάτης του πνευματικού έργου στην ευρύτερη περιοχή του Σύδνεϋ και είχε πολυδιάστατη, καθοριστική συμβολή στην πνευματική πρόοδο της τοπικής Εκκλησίας.
Εκ μέρους της Ενορίας Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, προσφώνησε τον Αρχιεπίσκοπο ο Ιερατικώς Προϊστάμενος π. Σωτήριος Δραπανιώτης, ο οποίος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη των ενοριτών για τη συμμετοχή του Ποιμενάρχου τους στον επετειακό εορτασμό και για την πνευματική καθοδήγηση, τη φροντίδα και τη στήριξή του. Αναφερόμενος στην πεντηκονταετή διαδρομή της Ενορίας, τόνισε ότι αυτή υπηρέτησε τον λαό του Θεού, διατηρώντας την ορθόδοξη πίστη, τις παραδόσεις και την ελληνική του ταυτότητα, και πάνω απ’ όλα παρέμεινε αφοσιωμένη στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας. Ως έκφραση αυτής της συνεχιζόμενης αφοσιώσεως, αλλά και τιμής, υιικής αγάπης και ευγνωμοσύνης προς το πρόσωπο του Ποιμενάρχου, ο π. Σωτήριος προσέφερε στον Σεβασμιώτατο μία ποιμαντορική ράβδο.
Ο Αρχιεπίσκοπος παρέλαβε συγκινημένος το δώρο της Ενορίας, ευχαριστώντας θερμά τα μέλη της για την αγάπη, τον σεβασμό και την αφοσίωσή τους και εξαίροντας, ειδικότερα, τη θεοφιλή διακονία του Ιερατικώς Προϊσταμένου τους. Με την ευκαιρία αυτή, μάλιστα, χαιρέτισε και την παρουσία του π. Αγγέλου Δραπανιώτη, κατά σάρκα πατρός του π. Σωτηρίου, υπογραμμίζοντας ότι για έναν ιερέα «δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να γίνει το παιδί του ιερέας, γιατί αυτό σημαίνει ότι η ζωή του μέσα στην οικογένεια άντεξε στα κριτήρια των παιδιών». Κατακλείοντας, προέτρεψε τα μέλη της Ενορίας να διατηρήσουν τη μεταξύ τους ενότητα και ευχήθηκε σε όλους να έχουν άφθονες ευλογίες από τον Θεό.
Σημειώνεται ότι ανάμεσα στο εκκλησίασμα βρίσκονταν η Πολιτειακή Υπουργός Εργασιακών Σχέσεων και Υπουργός Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία κ. Σοφία Κώτση και η Πολιτειακή Υπουργός Οικονομικών κ. Courtney Houssos. Μετά την Απόλυση της Θείας Λειτουργίας, παρατέθηκε εόρτιο γεύμα στην ενοριακή αίθουσα, με τη συμμετοχή όλου του εκκλησιάσματος.
