Του Μητροπολίτη Νιγηρίας κ. Νικοδήμου
Από τα βάθη του Benue State, σε μια από τις πιο απομακρυσμένες γωνιές της Νιγηρίας, εδώ όπου η γη είναι η αυθεντική Αφρική, ο χρόνος κυλά με τον δικό του ήρεμο ρυθμό.
Για να φτάσει κανείς μέχρι εδώ χρειάζεται να διανύσει μακρύ δρόμο με υπομονή, καθώς η πρόσβαση σε αυτούς τους τόπους απαιτεί αντοχή και δύναμη. Ομολογώ ότι και εγώ ο ίδιος εκπλήσσομαι κάθε φορά από την εσωτερική ηρεμία που ανακαλύπτω μέσα μου σε αυτά τα ταξίδια, όμως η χαρά της ιεραποστολής γεμίζει την καρδιά με δύναμη και αισιοδοξία.
Στις πόλεις Adikpo και Ugba, πολύ κοντά στα σύνορα με το Καμερούν, πραγματοποίησα την ποιμαντική μου επίσκεψη στις τοπικές Ορθόδοξες κοινότητες. Την Κυριακή του Θωμά, 19 Απριλίου 2026, τέλεσα τη Θεία Λειτουργία μαζί με τους ιερείς της περιοχής, σε έναν τόπο απλό και αυθεντικό: υπαίθρια, ανάμεσα στις καλύβες των κατοίκων, μέσα σε μια καθημερινότητα που παραμένει λιτή και βαθιά δεμένη με τη γη.
Καθώς διασχίζαμε μεγάλες αποστάσεις μέσα από ορθόδοξες κοινότητες και χωριά με καλύβες και χωμάτινους δρόμους της υπαίθρου αυτού του ευλογημένου τόπου, συναντούσαμε ανθρώπους που ζουν απλά, με βαθιά πίστη και μεγάλη καρδιά. Σε κάθε στάση, η υποδοχή ήταν γεμάτη χαμόγελα και μια αυθεντική χαρά που δύσκολα μπορεί να περιγραφεί με λόγια.
Παρά τις δυσκολίες της καθημερινότητας, οι άνθρωποι της περιοχής παραμένουν σταθεροί στην πίστη τους και στηρίζουν με αγάπη τις ζωντανές ενορίες τους. Εκεί γίνεται φανερό ότι η ιεραποστολή δεν στηρίζεται σε μεγάλα μέσα, αλλά κυρίως στη φροντίδα, την επιμονή και την αυτοθυσία των κληρικών που υπηρετούν τον λαό του Θεού.
Ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή στην αρχή της νέας ημέρας υπήρξε η επίσκεψή μας στο χωριό του πατρός Andrew Ioraver. Εκεί τελέσαμε επιμνημόσυνη δέηση για τη μακαριστή μητέρα του, παρουσία όλης της οικογένειάς του.
Συνεχίσαμε το ταξίδι μας για πολλές ώρες προς δύο Ορθόδοξες κοινότητες της περιοχής. Οι δρόμοι ήταν δύσκολοι και, σε πολλά σημεία, σχεδόν απροσπέλαστοι. Το αυτοκίνητο του πατρός Andrew παρουσίαζε συνεχώς βλάβες και αρκετές φορές αναγκαστήκαμε να σταματήσουμε. Ωστόσο, με τη βοήθεια του Θεού και τις πρεσβείες των Αγίων, φτάσαμε με ασφάλεια στις κοινότητες.
Εκεί μας περίμενε μια θερμή και συγκινητική υποδοχή: ολόκληρη η κοινότητα, άνθρωποι κάθε ηλικίας μαζί με τους τοπικούς αρχηγούς του χωριού είχαν συγκεντρωθεί για να μας καλωσορίσουν και να εκφράσουν τη χαρά τους που βρεθήκαμε ξανά κοντά τους μετά από έναν χρόνο.
Μπήκαμε στον ιερό ναό, προσκυνήσαμε και περιηγηθήκαμε στους γύρω χώρους. Εκεί μου υπέδειξαν το σημείο όπου πρόκειται να ανεγερθεί η κατοικία του ιερέα, ενώ ευλόγησα επίσης το μέρος όπου θα ανοιχθεί ένα πηγάδι, ώστε να εξυπηρετεί τις ανάγκες ολόκληρης της κοινότητας.
Μετά την υποδοχή τελέσαμε την ακολουθία της θεμελιώσεως σε δύο διαφορετικά σημεία όπου πρόκειται σύντομα να ανεγερθούν νέα κτίρια. Το πρώτο θα λειτουργήσει ως πνευματικό κέντρο και χώρος γραφείων για τις ανάγκες της ενορίας και των κληρικών της, ενώ το δεύτερο θα αποτελέσει χώρο συγκέντρωσης και δραστηριοτήτων για τις γυναίκες της κοινότητας. Τα κτίρια αυτά προορίζονται επίσης να υπηρετούν ευρύτερα τις ανάγκες του χωριού, αποτελώντας σημείο αναφοράς για τους κατοίκους, όπου θα μπορούν να προσφέρονται βασικές μορφές στήριξης, όπως η διανομή τροφίμων και νερού, καθώς και απλές υπηρεσίες φροντίδας για όσους το έχουν ανάγκη.
Παράλληλα ευλογήθηκαν και οι νέοι χώροι υγιεινής της κοινότητας. Οι εγκαταστάσεις αυτές κατασκευάστηκαν έπειτα από δική μου σύσταση και κατέστησαν δυνατές χάρη στην οικονομική στήριξη που εξασφαλίστηκε για όλα τα έργα που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Βλέποντας αυτά τα μικρά αλλά ουσιαστικά βήματα, δεν μπορεί κανείς παρά να αισθάνεται βαθιά ευγνωμοσύνη για εκείνους που σηκώνουν καθημερινά το βάρος της ιεραποστολής.
Θέλω να εκφράσω την εγκάρδια ευγνωμοσύνη μου προς όλους τους δωρητές που στηρίζουν το έργο της τοπικής μας Εκκλησίας, συμβάλλοντας στην πραγματοποίηση πρωτοβουλιών και έργων που αποσκοπούν στην ενίσχυση και την ανακούφιση των τοπικών κοινοτήτων. Παράλληλα, θέλω να ευχαριστήσω τους κληρικούς μας, τους εργάτες του Ευαγγελίου στην περιοχή του Benue State, οι οποίοι ταξιδεύουν ακούραστα σε όλη την ύπαιθρο, διασχίζοντας κυριολεκτικά ολόκληρη την περιοχή και φυτεύοντας τον σπόρο της πίστεως, στηρίζοντας τις τοπικές κοινότητες. Τους ευχαριστώ για την αγάπη, την υπακοή και την αφοσίωσή τους προς το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, καθώς και προς την Ορθόδοξη Μητρόπολη Νιγηρίας. Για τέτοιους συνεργάτες δεν μπορεί κανείς παρά να αισθάνεται βαθιά ευγνωμοσύνη και υπερηφάνεια.
