Με θερμό μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Επιφάνιος τίμησε τα 97α γενέθλια του επίτιμου “Πατριάρχη” κ. Φιλαρέτου, πρώην Μητροπολίτη Κιέβου.
Στην ανάρτησή του, ο Μητροπολίτης Επιφάνιος χαρακτήρισε τον Πατριάρχη κ. Φιλάρετο «προσωπικότητα-ορόσημο για την Ουκρανία και την Ουκρανική Εκκλησία», απευθύνοντάς του «εγκάρδιες και θερμές ευχές με την ευκαιρία ενός τόσο σεβαστού επετειακού σταθμού». Τόνισε, παράλληλα, τον βαθύ σεβασμό που τρέφει προς το πρόσωπό του για τη μακρόχρονη και καρποφόρα διακονία του στην Εκκλησία.
Απευθυνόμενος προσωπικά στον κ. Φιλάρετο, υπογράμμισε ότι το έργο του απέφερε σημαντικούς καρπούς τόσο στα δύσκολα χρόνια των σοβιετικών διωγμών όσο και κατά την περίοδο της ανεξαρτησίας της Ουκρανίας. Όπως σημείωσε, η διακονία του υπήρξε «προσανατολισμένη στην υπεράσπιση της ζωής και της αποστολής της Εκκλησίας κατά τα έτη της σοβιετικής καταπίεσης και, αργότερα, στα χρόνια της ανεξάρτητης Ουκρανίας, στην πνευματική αναγέννηση του λαού και στην εδραίωση της αυτοκεφαλίας».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον καθοριστικό ρόλο του Φιλαρέτου στις πρόσφατες εξελίξεις της εκκλησιαστικής ιστορίας της χώρας. Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος εξέφρασε εκ νέου την ευγνωμοσύνη του για τη συμβολή του στην επίτευξη της ενότητας της Ουκρανικής Ορθοδοξίας, σημειώνοντας: «Όπως και πριν από επτά χρόνια, κατά τον εορτασμό των 90ών γενεθλίων σας, έτσι και σήμερα σας ευχαριστούμε για τη συμβολή σας στην επίτευξη της ενότητας της Ουκρανικής Ορθοδοξίας στη Σύνοδο της Αγίας Σοφίας και για την απόκτηση από το Οικουμενικό Πατριαρχείο του Τόμου της αυτοκεφαλίας».
Κλείνοντας το μήνυμά του, ο Μητροπολίτης Επιφάνιος αναφέρθηκε στη μαρτυρία του ίδιου του Φιλαρέτου ότι η αγάπη πρέπει να αποτελεί το θεμέλιο της εκκλησιαστικής ζωής και υπενθύμισε την προηγούμενη συνάντησή τους με την κοινή τους προσευχή για τη νίκη της Ουκρανίας.
