Ο Μητροπολίτης Ηλείας και Ωλένης κ. Αθανάσιος, σε συνέντευξή του στο Patrisnews, τοποθετήθηκε για σειρά κοινωνικών και εκκλησιαστικών ζητημάτων, από τη στήριξη των οικογενειών που δοκιμάζονται από την ακρίβεια μέχρι τη σχέση των νέων με την Εκκλησία, τη νεανική παραβατικότητα και τα φαινόμενα ενδοοικογενειακής βίας.
Αναφερόμενος στο κοινωνικό έργο της Μητρόπολης, υπογράμμισε ότι οι ανάγκες των πολιτών αυξάνονται διαρκώς λόγω της οικονομικής συγκυρίας και των διεθνών εξελίξεων. Όπως είπε, η Μητρόπολη και οι ενορίες της προσπαθούν να στηρίξουν όσους έχουν ανάγκη, είτε για λογαριασμούς κοινής ωφέλειας είτε για ιατρικές εξετάσεις και φάρμακα, τονίζοντας ωστόσο ότι οι ανάγκες είναι πολύ μεγαλύτερες από τις διαθέσιμες δυνατότητες.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους νέους, σημειώνοντας ότι η Εκκλησία έχει πάντοτε «την αγκαλιά της ανοιχτή». Επικαλέστηκε μάλιστα τη γνωστή προτροπή του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Χριστοδούλου, «Ελάτε έτσι όπως είστε», προσθέτοντας ότι η απομάκρυνση των νέων από την εκκλησιαστική ζωή δεν οφείλεται στους ίδιους, αλλά κυρίως στους μεγαλύτερους. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι νέοι αναζητούν νόημα και αυθεντικότητα, ενώ έχουν ανάγκη από αγάπη, ειλικρίνεια και σωστά πρότυπα.
Για τα φαινόμενα σχολικού εκφοβισμού και νεανικής παραβατικότητας, ο Μητροπολίτης Ηλείας υποστήριξε ότι η ευθύνη βαραίνει πρωτίστως τους ενήλικες, καθώς η έλλειψη διαλόγου και επικοινωνίας μέσα στην οικογένεια οδηγεί συχνά τους νέους σε λανθασμένες επιλογές.
Χρησιμοποιώντας τον συμβολισμό του Οδυσσέα και των Σειρήνων, τόνισε ότι οι νέοι πρέπει να παραμένουν συνδεδεμένοι με την οικογένεια, ενώ χαρακτήρισε την Εκκλησία «γιατρό» που προσφέρει νόημα και προσανατολισμό στη ζωή.
Ξεχωριστή βαρύτητα είχαν οι τοποθετήσεις του για την ενδοοικογενειακή βία και τις γυναικοκτονίες. Ο κ. Αθανάσιος ξεκαθάρισε ότι ο γάμος είναι σχέση αγάπης, κατανόησης και αμοιβαίου σεβασμού και όχι «σκλαβιά». «Σε ακραίες καταστάσεις, όπου υπάρχει συστηματική λεκτική και σωματική βία, ο άνθρωπος δεν μπορεί και δεν πρέπει να το ανεχτεί», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως «κανείς δεν είναι δούλος ή σκλάβος του άλλου». Μάλιστα, υπογράμμισε ότι σε τέτοιες περιπτώσεις η Εκκλησία λέει ξεκάθαρα «ναι» στον χωρισμό, προκειμένου να προστατευθούν τόσο οι σύζυγοι όσο και τα παιδιά από περαιτέρω ψυχικά τραύματα.
Όπως σημείωσε, η βία γεννά βία και η απομάκρυνση των δύο πλευρών είναι συχνά η μόνη λύση ώστε να αποκατασταθεί η ηρεμία. Ερωτηθείς αν η συγκεκριμένη θέση έχει δοθεί και στους κληρικούς της Μητρόπολης, απάντησε καταφατικά, τονίζοντας ότι «ο γάμος πάνω απ’ όλα είναι αγάπη» και ότι όταν αυτή εκλείπει, χάνεται και η ουσία της συζυγικής σχέσης.
Κλείνοντας τη συνέντευξη, ο Μητροπολίτης Ηλείας χαρακτήρισε την Εκκλησία «πνευματικό θεραπευτήριο» για τον σύγχρονο άνθρωπο, ο οποίος συχνά βιώνει μοναξιά, άγχος και ανασφάλεια.
Τόνισε ότι μέσα από τα μυστήρια της Εκκλησίας και ιδιαίτερα την εξομολόγηση, ο άνθρωπος μπορεί να βρει ανακούφιση, εσωτερική ειρήνη και ανανέωση. «Μπαίνουμε στην Εκκλησία γεράκια και βγαίνουμε περιστέρια. Μπαίνουμε λύκοι και βγαίνουμε αρνιά», ανέφερε, παραπέμποντας στη διδασκαλία του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου και υπογραμμίζοντας τη μεταμορφωτική δύναμη της θείας χάριτος.
