Η εορτή του Προφήτη Ηλία, στις 20 Ιουλίου, είναι μια από τις πιο δημοφιλείς εορτές στη Θράκη με πλούσια λαογραφική παράδοση. Οι παραδόσεις και τα έθιμα βεβαίως ποικίλουν από τόπο σε τόπο. Στις αγροτικές περιοχές η συμμετοχή των πιστών στις λατρευτικές συνάξεις του διημέρου και τα πανηγύρια είναι αθρόα γιατί ο Προφήτης Ηλίας θεωρείται προστάτης των γεωργών και των κτηνοτρόφων και σύμβολο δύναμης και ανδρείας.
Στην παραδοσιακή και ιστορική κωμόπολη των Μεταξάδων προσήλθε αφ’ εσπέρας της εορτής της πυρφόρου εις Ουρανούς αναβάσεως του Προφήτου Ηλιού του Θεσβίτου, ο Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός και χοροστάτησε κατά τον Πανηγυρικό Εσπερινό στον φερώνυμο Ενοριακό Ναό, ευλόγησε τους άρτους και μίλησε επίκαιρα.
Αφορμώμενος ο Μητροπολίτης από το πρώτο τροπάριο της Λιτής του Εσπερινού μίλησε επι του υμνογραφικού «Ἠλίας ὁ ζηλωτής, καὶ τῶν παθῶν αὐτοκράτωρ… οὗτος γὰρ ἐν σώματι ἄγγελος, καὶ ἄσαρκος ἄνθρωπος δέδεικται τοῖς κατορθώμασιν…» και ερμήνευσε ποιος είναι ο αληθινός ζηλωτής. «…Ὁ πυρίπνους Προφήτης Ἠλίας» είπε, «ἦταν ζηλωτὴς. Εἶχε ζῆλο Θεοῦ «κατ’ ἐπίγνωσιν», διότι ὑπάρχει καὶ ζῆλος χωρὶς ἐπίγνωση, ὁ ὁποῖος δημιουργεῖ μεγάλα προβλήματα στὸ σῶμα τῆς Ἐκκλησίας καὶ τῆς κοινωνίας γενικότερα. Ὁ ἀληθινὸς ζῆλος εἶναι αὐτὸς ποὺ συνδέεται μὲ τὴν πνευματικὴ ζωὴ καὶ τὸν ἐσωτερικὸ ἀγῶνα ποὺ κάνει ὁ ἄνθρωπος γιὰ νὰ καθαρθῇ ἀπὸ τὰ πάθη, νὰ συναντήσῃ τὸν Θεὸ καὶ νὰ ἀποκτήσῃ κοινωνία μαζί Του. Αὐτός ὁ ἔνθεος ζῆλος καταγράφεται γιά τόν Προφήτη Ἠλία καθαρὰ στὰ Πατερικὰ κείμενα καὶ στὴν Ὀρθόδοξη ὑμνογραφία. Στὸ πρῶτο τροπάριο τῆς Λιτῆς τοῦ Ἑσπερινοῦ τῆς ἑορτῆς ἀκούσαμε: «Ἠλίας ὁ ζηλωτὴς καὶ τῶν παθῶν αὐτοκράτωρ … οὗτος γὰρ ἐν σώματι ἄγγελος καὶ ἄσαρκος ἄνθρωπος δέδεικται τοῖς κατορθώμασιν …». Ὁ ἀληθινὸς ζηλωτὴς εἶναι ἐκεῖνος ποὺ μπορεῖ νὰ κυβερνᾶ τὰ πάθη του καὶ ὄχι αὐτὸς ποὺ ἄγεται καὶ φέρεται ἀπὸ αὐτά. Αὐτὸς ποὺ μὲ τὰ πνευματικά του κατορθώματα ἔχει γίνει ἐφάμιλλος τῶν ἁγίων ἀγγέλων καί, ἐνῷ ζῇ στὴν γῆ, πολιτεύεται στὸν οὐρανό. Εἶναι ἄγγελος μὲ σῶμα καὶ ἄνθρωπος χωρὶς σάρκα, δηλαδὴ χωρὶς τὸ σαρκικὸ φρόνημα…
»Ἀληθινοὶ ζηλωτὲς, εἶναι αὐτοὶ ποὺ συνδυάζουν, ὅπως ὁ Προφήτης Ἠλίας, τὸν ζῆλο καὶ τὴν ἀγάπη πρὸς τὸν Θεὸ μὲ τὴν προσευχὴ καὶ τὴν ἡσυχαστικὴ ζωή· αὐτοὶ ποὺ ἀποφεύγουν τὶς ἀκρότητες, ἀφοῦ βιώνουν τὴν ταπείνωση τοῦ Χριστοῦ, τὴν πραότητα καὶ τὴν ἐσωτερικὴ εἰρήνη· αὐτοὶ ποὺ αἰσθάνονται πραγματικὰ καὶ ἀληθινὰ τὴν παρουσία τοῦ Θεοῦ “ἐν τῇ φωνῇ τῆς λεπτῆς αὔρας”…».
Στους Μεταξάδες προσήλθαν συμπροσευχόμενοι ο Βουλευτής Ἕβρου Αν. Δημοσχάκης, ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Ρωμύλος Χατζηγιάννογλου, ο αντιπεριφερειάρχης Στυλιανός Κατσογριδάκης, οι αντιδήμαρχοι Αξιώτης Γκαμπρούδης, Χρυσοβαλάντης Καραφεΐζης, Πασχάλης Αδαμάκης, ο Πρόεδρος της Κοινότητος Μεταξάδων Χρήστος Κισσούδης, η Διοικητής της Σχολής Δοκίμων αστυφυλάκων αστυν. υποδιευθύντρια Αναστασία Πουρναρά και πλήθος κόσμου.
Ανήμερα της εορτής το πρωΐ ο Μητροπολίτης ιερούργησε στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ενοριακό Ναό Προφήτου Ηλίου στη συνοικία Σαγήνης της Ορεστιάδος με τη συμμετοχή πολυπληθούς εκκλησιάσματος. Ο Μητροπολίτης στο κήρυγμά του με αφορμή την αποστασία του Ισραήλ στον ψεύτικο θεό και τη μεταστροφή του μετά από το θαύμα του Προφήτου Ηλία στο Καρμήλιο όρος, μεταξύ άλλων, τόνισε· “…Ἡ ὁμαδικὴ ἀποστασία ἀπὸ τὸν Θεό, ποὺ παρατηρεῖται καὶ στὶς ἡμέρες μας, ὅπως τότε, μᾶς ὁδηγεῖ πολλές φορές στὴν ἐξαγωγὴ λανθασμένων συμπερασμάτων. Ἕνα ἀπὸ αὐτὰ εἶναι ὅτι δὲν ὑπάρχουν σήμερα ἅγιοι. Αὐτὸ ὅμως εἶναι λάθος. Στήν περίπτωση τοῦ Προφήτη Ἠλία ὁ Κύριος μᾶς βεβαιώνει ὅτι σὲ κάθε ἐποχὴ ὑπάρχουν ἄνθρωποι τοῦ Θεοῦ, ἑπομένως καὶ στὶς ἡμέρες μας. Πάντα ὑπάρχουν οἱ ἀληθινοὶ προσκυνητές, αὐτοὶ ποὺ ζοῦν μὲ τὴν προσευχή, τὴν ἀνιδιοτελῆ ἀγάπη, τὴν προσφορὰ καὶ τὴν θυσία. Ὅταν ὁ Προφήτης Ἠλίας ὀλιγοψύχησε βλέποντας πολὺ κόσμο νὰ προσκηνεῖ τὸν ψεύτικο θεὸ Βάαλ καὶ νόμισε ὅτι ἔμεινε μόνος αὐτὸς πάνω στὴν γῆ λάτρης καὶ Προφήτης τοῦ ἀληθινοῦ Θεοῦ, ὁ Θεός τοῦ ἀποκάλυψε ὅτι ὑπῆρχαν ἑπτὰ χιλιάδες ἄνδρες ποὺ δὲν προσκύνησαν τὸν Βάαλ, ἀλλὰ παρέμειναν πιστοὶ στὸν Θεὸ τῶν Πατέρων τους. Ἑπομένως, χρειάζεται νά ἔχουμε ἀπόλυτη ἐμπιστοσύνη στὸ θέλημα τοῦ Θεοῦ καί νά μήν ἀπoθαρρυνόμεθα οὔτε νά κρίνουμε τά πράγματα ἐπιφανειακά καί ἐξωτερικά διότι ὅπως γράφει ὁ ἀπόστολος Παῦλος “οὗ δέ ἐπλεόνασεν ἡ ἁμαρτία ὑπερπερίσσευσεν ἡ χάρις” (Ρωμ.5,20). Ἡ μόνη λύση ἀντιμετώπισης τῆς ἀποστασίας τοῦ κόσμου εἴναι ἡ προσευχή μας γιά αὐτούς καί ἡ ἀγάπη μας γιά ὅλο τόν κόσμο…».
Τέλος, ο Μητροπολίτης τόνισε ότι το μήνυμα του Προφήτου Ηλία διαχρονικά είναι μια πρόσκληση ειλικρινούς μεταστροφής και μετανοίας από όλους μας για τα λάθη και τις παρεκτροπές μας από το θέλημα του Θεού, για να αλλάξουμε τρόπο και κατεύθυνση ζωής, ώστε αυτή να ευωδιάζει Χριστό, πίστη, αγάπη, αλήθεια δικαιοσύνη και ειρήνη.
Εκκλησιάσθησαν ο Βουλευτής Έβρου Αναστάσιος Δημοσχάκης, ο αντιδήμαρχος Αντώνιος Τσομπανούδης και εκπρόσωπος της 3ης Ταξιαρχίας.
Ο Μητροπολίτης προ του πέρατος της Θείας Λειτουργίας συνεχάρη τον δραστήριο και εργατικό προϊστάμενο της ενορίας Αρχιμ. Γρηγόριο Λιόλιο και το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο για την αναβάθμιση της ενορίας και την άρτια διοργάνωση της πανηγύρεως.
