Με ιδιαίτερη λαμπρότητα τελέστηκε στο Ιερό Ησυχαστήριο του Αγίου Νικοδήμου του Αγιορείτου, στον Κουβαρά Αιτωλοακαρνανίας, ο πανηγυρικός Εσπερινός της ιεράς μνήμης του Οσίου και Θεοφόρου πατρός ημών Νικοδήμου του Αγιορείτου, την Δευτέρα 13 Ιουλίου 2026. Χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός και συμμετείχαν ο κτίτωρ του Ησυχαστηρίου, Αρχιμ. Νικόδημος Ζαβογιάννης και άλλοι Κληρικοί της Ιεράς Μητροπόλεως.
Κατά το κήρυγμά του ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός αναφέρθηκε στον εορτάζοντα π. Νικόδημο, ο οποίος ανήγειρε το Ιερό αυτό Ησυχαστήριο «από αγάπη και ευλάβεια προς τον προστάτη του Άγιο» και εξέφρασε τη μεγάλη του χαρά για την ύπαρξη αυτού του Ναού που είναι αφιερωμένος «στην μεγάλη και κορυφαία αυτή οσιακή μορφή της αγίας μας Εκκλησίας».
Συνεχίζοντας την ομιλία του ο Μητροπολίτης αναφέρθηκε στον Άγιο Νικόδημο τον Αγιορείτη, τον οποίο χαρακτήρισε «μεγάλο πατέρα και διδάσκαλο της Εκκλησίας μας», λέγοντας χαρακτηριστικά: «ο Άγιος Νικόδημος υπήρξε πραγματικά φως, πνευματικό φως που φώτισε την πατρίδα μας και τους σκλαβωμένους προγόνους μας στα δύσκολα χρόνια της τουρκικής δουλείας. Ο Άγιος Νικόδημος έγινε φως, όταν παντού κυριαρχούσε το πνευματικό σκοτάδι της δουλείας και της σκλαβιάς και από τον Ιερό Άθωνα, το Περιβόλι της Παναγίας μας, σκόρπισε απλόχερα τον ένθεο φωτισμό της συγγραφικής του εργασίας.
Θα μπορούσαμε να πούμε, ότι μετά τον Ιερό Χρυσόστομο, ο Άγιος Νικόδημος είναι εκείνος ο θεοφόρος Πατέρας της Εκκλησίας που ανέλυσε όσο κανένας άλλος τα σημαντικότερα βιβλία της Καινής αλλά και της Παλαιάς Διαθήκης», παραδίδοντας συγγράμματα που συμπυκνώνουν το νόημα της πατερικής θεολογίας.
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του τόνισε ότι «σε μια περίοδο που η αγία μας Εκκλησία δεν είχε δεινούς ιεροκήρυκες στον κόσμο, ο Άγιος Νικόδημος ανέλαβε να συγγράψει τους βίους των Αγίων και μάλιστα των Νεομαρτύρων της Εκκλησίας και χάρη σε αυτόν γνωρίζουμε τα σημαντικότερα σημεία από τη ζωή των Αγίων που τιμά η Εκκλησία μας κάθε μήνα του εκκλησιαστικού μας έτους».
Ο Μητροπολίτης προέτρεψε τους πιστούς να γίνουν και οι ίδιοι «φως του κόσμου». «Αυτό χρειάζεται μόνο κάποια λίγα, απλά αλλά πολύ σημαντικά πράγματα για να φωτίσουμε κι εμείς τους οικείους μας, την οικογένειά μας, τον κοινωνικό μας περίγυρο. Να έχουμε μέσα μας πίστη και αγάπη προς τον Θεό, υπακοή προς το θέλημα Του. Να έχουμε γνησιότητα βίου και καθαρότητα ζωής. Να προσπαθούμε να αγωνιζόμαστε με ταπείνωση και υπομονή να εφαρμόζουμε τον ευαγγελικό λόγο στη ζωή μας.
Δεν είναι εύκολο αλλά δεν είναι και ανέφικτο αρκεί να μην αδιαφορήσουμε, να μην συμβιβαστούμε. Να κάνουμε κι εμείς τον δικό μας αγώνα, όπως τον έκαμε ο Άγιος Νικόδημος. Να πιστέψουμε, ότι αν γίνουμε εμείς φως μπορούμε πραγματικά να φωτίσουμε και τους άλλους ανθρώπους, οι οποίοι είναι εγκλωβισμένοι στο σκοτάδι της αγνωσίας του Θεού, στο σκοτάδι της απελπισίας και της απαισιοδοξίας, στο σκοτάδι της πλήρους αιχμαλωσίας στον διάβολο και στην αμαρτία».
Ο Άγιος Νικόδημος, παρά την ασκητική του ζωή, «δεν λησμόνησε την ανάγκη της ιεραποστολής, η οποία εκείνη την εποχή επέβαλε να συγγράψει και να διδάξει όχι μόνο τους συμμοναστές του στο Άγιον Όρος αλλά και όλους τους σκλαβωμένους Έλληνες.
Ο Μητροπολίτης κάλεσε όλους να γίνουμε «ιεραπόστολοι από την θέση που κατέχουμε», διδάσκοντας «πρώτα με τη ζωή μας και έπειτα με τον λόγο μας».
«Χωρίς να εγκαταλείψουμε τη ζωή μας, τις υποχρεώσεις μας, τις προτεραιότητες μας μπορούμε να γίνουμε και εμείς ιεραπόστολοι από την θέση που κατέχουμε, από τον ρόλο που διαδραματίζουμε μέσα στην κοινωνία. Ιεραπόστολοι ως γονείς μέσα στην οικογένειά μας, ως επαγγελματίες μέσα στον επαγγελματικό μας χώρο. Ιεραπόστολοι μέσα στην κοινωνία από οποιαδήποτε θέση και αν την υπηρετούμε. Ο καθένας από μας και πρωτίστως εμείς οι Κληρικοί έχουμε καθήκον να εργαζόμαστε ιεραποστολικά. Δηλαδή να μεταφέρουμε την αλήθεια της πίστεως και του Ευαγγελίου στους συνανθρώπους μας. Να τους διδάσκουμε πρώτα με τη ζωή μας και έπειτα με τον λόγο μας. Να προσπαθούμε αυτό που βιώνουμε εμείς ως πίστη και λατρευτική εμπειρία μέσα στην Εκκλησία να το προσφέρουμε και στους άλλους ανθρώπους. Μόνο έτσι η Εκκλησία μας μπορεί να παραμένει ζωντανή και η κοινωνία μας να θωρακίζεται από την πίστη στον Χριστό για να αντιμετωπίζει τα ποικίλα προβλήματα και τις πάμπολλες αντιξοότητες».
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός εξέφρασε και πάλι τις ευχαριστίες του προς τον π. Νικόδημο για την «αθόρυβη αλλά αποτελεσματική» διακονία του και του ευχήθηκε χρόνια πολλά για την ονομαστική του εορτή.
Μεταξύ του πλήθους των προσκυνητών που προσήλθαν για να τιμήσουν τον Άγιο Νικόδημο τον Αγιορείτη ήταν και ο Δήμαρχος Ξηρομέρου κ. Ιωάννης Τριανταφυλλάκης.
