Με λαμπρότητα τιμήθηκε η ιερά μνήμη της Αγίας Οσιοπαρθενομάρτυρος Παρασκευής σε ολόκληρη την Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, στους Ιερούς Ναούς, τις Ιερές Μονές και τα Ιερά Παρεκκλήσια που είναι αφιερωμένα στην μνήμη της.
Ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, την παραμονή της εορτής, Πέμπτη 25 Ιουλίου 2024, χοροστάτησε στην ακολουθία του Μεγάλου Εσπερινού, στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό Αγίας Παρασκευής Παλαίρου.
Κηρύσσοντας τον θείο λόγο τόνισε, ότι η ζωή κάθε Αγίου αποτελεί μίμηση του Χριστού και παρουσίασε σημεία από τον βίο της Αγίας Παρασκευής που αποτελούν ακριβή μίμηση του Ιησοὐ Χριστού.
Αρχικά ανέλυσε τον πολύ εύστοχο ορισμό που δίδει ο Άγιος Γρηγόριος, Επίσκοπος Νύσσης για το θέμα αυτό. Λέγει ο Άγιος, ότι «ο χριστιανισμός είναι μίμηση της θεϊκής φύσεως». «Ακόμη και αν ακούγεται παράδοξο να μιμηθεί κανείς την θεϊκή φύση, εντούτοις διδασκόμαστε από την Αγία Γραφή, ότι ο άνθρωπος πλάστηκε καθ’ ομοίωση του Θεού. Άρα η Εκκλησία διακονεί διαχρονικά την επιστροφή του ανθρώπου στην προτεραία μακαριότητα, δηλαδή στη μίμηση της θεϊκής φύσεως. Οι Πατέρες της Εκκλησίας, όταν μιλούν για μίμηση Χριστού δεν μιλούν για κάτι επιφανειακό και πρόχειρο, αλλά για την βίωση της αγιοπνευματικής εμπειρίας, την μίμηση των σπουδαιοτέρων γεγονότων της ζωής του Χριστού. Μέσα από το Βάπτισμα του Χριστού ο άνθρωπος αναγεννάται. Μέσα από το γεγονός της Μεταμορφώσεως κοινωνεί την θεία φύση. Μέσα από τη Σταύρωση σταυρώνει τα πάθη του. Μέσα από τον Ενταφιασμό βιώνει την αγάπη. Μέσα από την Ανάσταση ζει την ανάσταση της υπάρξεώς του, την κατάργηση του θανάτου και την συντριβή του Άδη. Μέσα από την Ανάληψη αποκτά την προοπτική της επουράνιας και ατελεύτητης ζωής», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Μητροπολίτης.
Συνεχίζοντας τόνισε: «Να λοιπόν ποιός είναι ο ορισμός της μίμησης του Χριστού. Να λοιπόν τί σημαίνει μέσα στη ζωή του κάθε πιστού η πρόκληση και η πρόσκληση που απευθύνει η Εκκλησία να μιμηθεί τον Κύριο μας Ιησού Χριστό. Και οι Πατέρες παρουσιάζουν συγκεκριμένους τρόπους για να μιμηθεί κανείς τοn Χριστό. Μιλούν για την αγάπη, την θυσία, την υπακοή και το μαρτύριο. Και τα τέσσερα αυτά στοιχεία τα συναντά κανείς στην ζωή της Αγίας Παρασκευής, η οποία βίωσε την αγάπη προς τοn Χριστό στο μέγιστο βαθμό και στο μέγιστο επίπεδο.
Από αγάπη και με αγάπη ακολούθησε τοn Χριστό και αφιέρωσε ολόκληρη την ζωή της σε Εκείνον. Ακολούθησε τα ίχνη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και έγινε Ιεραπόστολος μέσα στα σκοτεινά χρόνια της ειδωλολατρίας. Ακολούθησε το δρόμο της ομολογίας, κηρύττοντας, διδάσκοντας, περιοδεύοντας, αναζητώντας όσους βρίσκονταν εγκλωβισμένοι στο σκοτάδι των ειδώλων για τους φωτίσει με το ανέσπερο φως της Αναστάσεως του Χριστού. Εκείνο που πόθησε, όμως, με όλη τη δύναμη της ψυχής της ήταν το μαρτύριο. Ήθελε να ακολουθήσει τα ίχνη της σταυρικής θυσίας του Κυρίου και να μαρτυρήσει πάνω στο δικό της Γολγοθά, γιατί γνώριζε, ότι αυτή θα ήταν η μέγιστη απόδειξη της αγάπης της προς τον Χριστό».
Μιλώντας ο Μητροπολίτης για τους τρόπους, με τους οποίους και οι σύγχρονοι άνθρωποι μπορούμε να μιμηθούμε τον Χριστό ανέφερε: «Να μιμηθούμε τον Χριστό μέσα από την αγάπη μας και προς τον Θεό και προς τους ανθρώπους. Να μιμηθούμε τον Χριστό μέσα από την δική μας ομολογιακή διάθεση που πάντοτε θα πρέπει να είναι σκοπός και στόχος της εκκλησιαστικής μας ζωής. Αν η εποχή της Αγίας Παρασκευής είχε ανάγκη το φως της δικής της ομολογίας, πολύ περισσότερο η δική μας εποχή έχει ανάγκη το φως της δικής μας ομολογίας.
Υπάρχουν άνθρωποι, αδελφοί μου, αυτή τη στιγμή που είναι εγκλωβισμένοι στο σκοτάδι της απιστίας. Βρίσκονται μακριά από τη χάρη του Θεού. Υπάρχουν άνθρωποι που βιώνουν το πυκνό και αδυσώπητο σκοτάδι της απελπισίας και του θανάτου του πνευματικού μέσα στη ζωή τους. Έχουμε υποχρέωση να τους αναζητήσουμε, να τους προσφέρουμε την αγάπη μας, την στήριξή μας. Και η πίστη μας να γίνει και δική τους πίστη. Στο πρόσωπο μας να συναντήσουν την γνήσια αγάπη, όπως την βίωσε η Αγία Παρασκευή. Δεν θα χρειαστεί ίσως ποτέ να μιμηθούμε τον Χριστό στο σωματικό μαρτύριο, όπως το βίωσε η Αγία Παρασκευή. Μπορεί το μαρτύριο του αίματος να μην είναι η πρόκληση μας, αλλά σίγουρα το μαρτύριο της συνειδήσεως θα είναι από εδώ και στο εξής ο διαρκής μας αγώνας, διότι όλα σιγά-σιγά θα ανατραπούν με μια μεθοδικότητα και με έναν τρόπο που δεν θα γίνεται πάντα αντιληπτός. Οι αξίες και τα ιδανικά της πίστεως μας θα τεθούν στο περιθώριο. Η Εκκλησία θα θεωρηθεί κάτι οπισθοδρομικό και μη αναγκαίο για την ζωή των ανθρώπων. Η πίστη θα περιοριστεί μόνο σε μια εθιμική διαδικασία και σίγουρα ο άνθρωπος θα αναζητά την αλήθεια σε λανθασμένους χώρους. Θα προσπαθεί να βιώσει τη χαρά με λανθασμένους τρόπους και η απογοήτευση θα είναι ο μόνιμος συνοδοιπόρος στη ζωή του. Γι’ αυτό πρέπει να κρατήσουμε τη συνείδησή μας αδούλωτη, την πίστη μας αδιαπραγμάτευτη και ακλόνητη. Να μην παρασυρθούμε, να μην υποκύψουμε, να μην διαπραγματευτούμε, να μην συνθηκολογήσουμε, αλλά να παραμείνουμε αγωνιστές μέχρι τέλους, αγωνιζόμενοι, όχι για μία ιδεολογία, αλλά για την πίστη μας. Αγωνιζόμενοι όχι να διατηρήσουμε προνόμια, άλλα να διατηρήσουμε το θυσιαστικό πνεύμα της προσφοράς. Να λοιπόν τί σημαίνει μίμηση Χριστού και να πώς η Αγία Παρασκευή μας καταδεικνύει και τον τρόπο, αλλά και τον δρόμο για να ακολουθήσουμε τον ίδιο τον Χριστό, που είναι και η πεμπτουσία του πνευματικού μας αγώνα».
Ο Μητροπολίτης, πριν την απόλυση του Εσπερινού χειροθέτησε Πνευματικούς τον π. Κωνσταντίνο Γατσούλη, Προϊστάμενο της Ενορίας και τον π. Θεόδωρο Κτίστη, Προϊστάμενο του Ιερού Ναού Αγίου Ιωάννου Θεολόγου Μοναστηρακίου Βονίτσης.
Στην ακολουθία του Εσπερινού συμμετείχε πλήθος πιστών, μεταξύ των οποίων ο Δήμαρχος Ακτίου – Βόνιτσας κ. Αθανάσιος Κασόλας, Αντιδήμαρχοι, Δημοτικοί Σύμβουλοι και εκπρόσωποι αρχών και συλλόγων.
Το πρωί της Παρασκευής 26 Ιουλίου 2024, ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός χοροστάτησε στην ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε στην Θεία Λειτουργία στον πανηγυρίζοντα ιστορικό Ιερό Ναό της Αγίας Παρασκευής, στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου.
Κατά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας ο Μητροπολίτης ευχαρίστησε τον Προϊστάμενο του Ναού, Πρωτοπρ. Ανδρέα Καππέ, το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο και όλους τους συνεργάτες τους για την προετοιμασία της πανηγύρεως. Ευχαρίστησε όλους τους Ιερείς που συλλειτούργησαν, τους χορούς των Ιεροψάλτων και τον λαό του Θεού που κατέκλυσε τον ιστορικό Ιερό Ναό της Ιεράς Πόλεως για να τιμήσει την Αγία Παρασκευή.
Ευχήθηκε «η Αγία Παρασκευή να προστατεύει και τους οφθαλμούς του σώματος, αλλά και τους οφθαλμούς της ψυχής μας, διότι όσο έχουμε ανάγκη την σωματική όραση, άλλο τόσο έχουμε ανάγκη και την πνευματική όραση. Με τα χοϊκά μας μάτια βλέπουμε μόνο αυτά που μπορούμε να δούμε. Οι οφθαλμοί της ψυχής μας μπορούν να διεισδύσουν στο βάθος, στην ουσία και στο περιεχόμενο των πραγμάτων. Αν η πνευματική μας όραση είναι δυνατή και ισχυρή, τότε μπορούμε να δούμε την δόξα του Θεού, να ατενίσουμε το άπειρο έλεος Του, να αναγνωρίσουμε τα ίχνη της παρουσίας Του στη ζωή μας, να διαπιστώσουμε πόσο όμορφο είναι κανείς να αγαπά, να συγχωρεί, να ανέχεται και να υπομένει».
