Στην Αντιόχεια μετέβη στις 21 Απριλίου 2026 ο Πατριάρχης Αντιοχείας και πάσης Ανατολής κ. Ιωάννης Ι΄, επισκεπτόμενος τον Καθεδρικό Ναό των Αγίων Πέτρου και Παύλου, ο οποίος υπέστη σοβαρές καταστροφές από τον ισχυρό σεισμό της 6ης Φεβρουαρίου 2023. Στην επίσκεψη παρευρέθηκαν κληρικοί, τοπικοί παράγοντες και πλήθος πιστών.
Κατά την παρουσία του στον χώρο, ο Πατριάρχης τέλεσε δοξολογία, ενώ στη συνέχεια προσευχήθηκε υπέρ αναπαύσεως των ψυχών των ενοριτών που έχασαν τη ζωή τους στην καταστροφή. Συγκινημένος, απευθύνθηκε στους πιστούς εκφράζοντας την ελπίδα για την αποκατάσταση του ιστορικού ναού, τονίζοντας ότι «ο αναστάς Χριστός είναι Εκείνος που θα αναστήσει και θα αποκαταστήσει τον ναό στην πρότερη δόξα του».
Αναφερόμενος στην ιστορική σημασία της Αντιόχειας, υπενθύμισε ότι εκεί οι μαθητές του Χριστού ονομάστηκαν για πρώτη φορά Χριστιανοί, ενώ εξήρε τη σταθερή πίστη των κατοίκων της περιοχής, από την Αντιόχεια έως την Ισκεντερούν και τη Μερσίνα.
Ιδιαίτερη σημασία είχε και η ανακοίνωση για τη σύσταση ενιαίας εκκλησιαστικής διοίκησης στην περιοχή, καθώς και η εκλογή νέου επισκόπου, του π. Παύλου, από την Ιερά Σύνοδο, γεγονός που έγινε δεκτό με ενότητα και στήριξη από την τοπική κοινότητα.
Ο Πατριάρχης ευχαρίστησε τις τουρκικές αρχές για τη διευκόλυνση της επίσκεψης και επανέλαβε ότι η Εκκλησία παραμένει φορέας ειρήνης, χαρακτηρίζοντας τους πιστούς «τέκνα ειρήνης».
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με μήνυμα αισιοδοξίας και αντοχής, υπογραμμίζοντας ότι, παρά τις δοκιμασίες, η Εκκλησία της Αντιοχείας συνεχίζει να ζει και να μαρτυρεί την πίστη της στον τόπο όπου γεννήθηκε ο Χριστιανισμός.
