Την Κυριακή, 1 Φεβρουαρίου, η Ενορία Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στο προάστιο Altona της Μελβούρνης, υποδέχθηκε τον Επίσκοπο Μελβούρνης κ. Κυριακό, ο οποίος χοροστάτησε στον Όρθρο και προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας γιατην Κυριακή του Τελώνου και του Φαρισαίου, η οποία σηματοδοτεί την έναρξη της περιόδου του Τριωδίου.
Οι πιστοί προσήλθαν με ευλάβεια για να τιμήσουν αυτό το σημαντικό ορόσημο στη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας, καθώς το Τριώδιο ανοίγει μια περίοδο πνευματικής εγρηγόρσεως και εσωτερικής ανανεώσεως, προετοιμάζοντας τις καρδιές των πιστών για την πορεία προς τα σωτήρια Πάθη και την ένδοξη Ανάσταση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, ο Θεοφιλέστατος μετέφερε τις πατρικές ευλογίες, την αγάπη και τις ευχές του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου σε όλο το εκκλησίασμα. Διαβεβαίωσε δε τους πιστούς για τις συνεχείς προσευχές και την ποιμαντική μέριμνα του Αρχιεπισκόπου, καθώς η Εκκλησία εισέρχεται σε αυτή την ιερά περίοδο της μετάνοιας.
Στο κήρυγμά του, ο Θεοφιλέστατος εμβάθυνε στο νόημα της ευαγγελικής περικοπής της ημέρας (Λκ. 18, 10-14), εφιστώντας την προσοχή στην έντονη αντίθεση μεταξύ της αυτοδικαίωσης του Φαρισαίου και της ταπεινοφροσύνης του Τελώνου.
Ο Θεοφιλέστατος κάλεσε τους πιστούς να εξετάσουν όχι μόνο τις εξωτερικές τους πράξεις, αλλά και την εσωτερική διάθεση της καρδιάς, απευθύνοντας την ακόλουθη πνευματική προτροπή: «Ο Φαρισαίος στεκόταν στον Ναό και μιλούσε για τον Θεό, αλλά στην πραγματικότητα δεν στεκόταν μπροστά Του. Ο Τελώνης, όμως, δεν τολμούσε ούτε να σηκώσει τα μάτια του, και η ταπείνωσή του έγινε μια σκάλα που τον ανέβασε ως τον ουρανό. Η Εκκλησία, μέσα από το Τριώδιο, μας διδάσκει ότι η μετάνοια δεν είναι μια περίοδος απελπισίας, αλλά μια πορεία επιστροφής στην αλήθεια· στην αλήθεια για το ποιοι είμαστε ενώπιον του Θεού και στην αλήθεια για το ποιος είναι ο Θεός απέναντί μας: ελεήμων, υπομονετικός και γεμάτος αγάπη.
Αν η νηστεία μας δεν μας κάνει ταπεινούς, αν οι προσευχές μας δεν μαλακώνουν την καρδιά μας, αν η πνευματική μας ζωή μάς κάνει να κρίνουμε τους άλλους, τότε δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει το πνεύμα του Τριωδίου. Η κραυγή του Τελώνου: “ὁ Θεός, ἱλάσθητί μοι τῷ ἁμαρτωλῷ” πρέπει να γίνει η ήσυχη προσευχή της καρδιάς μας κάθε μέρα. Γιατί δεν είναι οι αρετές μας που μας σώζουν, αλλά η ταπεινοφροσύνη μας που επιτρέπει στη χάρη του Θεού να ενεργεί μέσα μας».
Ο Θεοφιλέστατος τόνισε περαιτέρω ότι το Τριώδιο είναι ο πνευματικός οδηγός της Εκκλησίας, που διαμορφώνει απαλά την ψυχή μέσω των ύμνων και των ευαγγελικών αναγνωσμάτων της περιόδου, διδάσκει στους πιστούς πώς να μετανοούν με ελπίδα, πώς να προσεύχονται με ειλικρίνεια και πώς να βαδίζουν την οδό προς το Πάσχα με ταπείνωση και αγάπη.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Θεοφιλέστατος παρουσίασε επίσημα και καλωσόρισε θερμά τον Αιδεσιμολογιώτατο π. Μενέλαο Χατζόγλου ως νέο Ιερατικώς Προϊστάμενο της Ενορίας Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Ο Θεοφιλέστατος προέτρεψε τους πιστούς να στηρίξουν τον νέο τους ιερέα, με προσευχή, ενότητα και συνεργασία, ώστε μαζί να συνεχίσουν να προοδεύουν πνευματικά και να ενισχύουν την εν Χριστώ ζωή της Ενορίας.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, πραγματοποιήθηκε συνάντηση στην αίθουσα της Ενορίας, όπου οι ενορίτες είχαν την ευκαιρία να συγκεντρωθούν σε πνεύμα χαράς και ενότητας. Οι πιστοί συνομίλησαν με τον Επίσκοπο κ. Κυριακό, έλαβαν την ευλογία του και συμμετείχαν σε μια εποικοδομητική συζήτηση. Αυτός ο χρόνος συντροφιάς έφερε πιο κοντά τα μέλη της Ενορίας και φανέρωσε τη ζωντανή ενότητα της Εκκλησίας πέρα από τη Θεία Λειτουργία.
Η ποιμαντική επίσκεψη του Επισκόπου κ. Κυριακού αποτέλεσε πηγή ιδιαίτερης χαράς και πνευματικής ανανεώσεως για την Ενορία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, προσδίδοντας έναν προσευχητικό και ελπιδοφόρο τόνο στο πνευματικό ταξίδι των πιστών προς τη Σαρακοστή και το άγιο Πάσχα.
