Με υψηλές παρουσίες και την αθρόα συμμετοχή του χριστεπωνύμου πληρώματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, 19 Ιανουαρίου, το επίσημο Δείπνο για τον εορτασμό των ονομαστηρίων του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου στο Σύδνεϋ.
Την εορταστική εκδήλωση, η οποία φιλοξενήθηκε στην αίθουσα Δεξιώσεων «Le Montage», τίμησαν με την παρουσία τους η Κυβερνήτρια της Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Margarete Beazly, οι Μητροπολίτες Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, Νέας Ζηλανδίας κ. Μύρων, Ιρλανδίας κ. Ιάκωβος και Φλωρίνης, Πρεσπών και Εορδαίας κ. Ειρηναίος, ο Επίσκοπος Τολιάρας και Ν. Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος, οι Χωρεπίσκοποι – μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου και οι Βοηθοί Επίσκοποι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, ο Καθολικός Αρχιεπίσκοπος του Σύδνεϋ κ. Anthony Fisher, η Πολιτειακή Υπουργός κ. Σοφία Κώτση, η οποία εκπροσώπησε τον Πρωθυπουργό της Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Chris Minns, άλλοι Υπουργοί και Βουλευτές, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος, ο Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου στην Αυστραλία κ. Αντώνιος Σαμμούτης, ο Δήμαρχος Φλωρίνης κ. Βασίλειος Γιαννάκης, κληρικοί, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., Πρόεδροι και εκπρόσωποι Ενοριών-Κοινοτήτων, Οργανισμών και Ιδρυμάτων της τοπικής Εκκλησίας, κ.ά..
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος απηύθυνε εγκάρδιες ευχαριστίες προς όλους για την τιμητική παρουσία τους, ενώ καλωσόρισε με θερμούς λόγους την Κυβερνήτρια της ΝΝΟ και τον Καθολικό Αρχιεπίσκοπο. Συγκεκριμένα, ευχαρίστησε θερμά την Κυβερνήτρια για τη μακρόχρονη υποστήριξη και το ενεργό ενδιαφέρον της για τη ζωή και την αποστολή της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, αλλά και ευρύτερα για την ευημερία και την πολιτιστική ζωή των Ελλήνων της Νέας Νοτίου Ουαλίας. Επίσης, ευχαρίστησε την κ. Beazly για την υποστήριξη και τη συμμετοχή της στους εορτασμούς για την εκατονταετηρίδα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, το 2024, οι οποίοι κορυφώθηκαν παρουσία του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου.
Απευθυνόμενος στον Καθολικό Αρχιεπίσκοπο του Σύδνεϋ, ο Αρχιεπίσκοπος σημείωσε ότι η παρουσία του στο εορταστικό Δείπνο «μαρτυρεί μια βαθιά σχέση εκτίμησης, φιλίας και σεβασμού, τόσο προς το ταπεινό μου πρόσωπο, όσο και συνολικά προς την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας – μια σχέση, η οποία χαρακτηρίζεται από ειλικρινή διάλογο, γόνιμη συνεργασία και κοινή προσήλωση στην πνευματική και ηθική πρόοδο της κοινωνίας μας». «Η αποψινή παρουσία σας», συμπλήρωσε, «επιβεβαιώνει τους δεσμούς ενότητος, καλής θελήσεως και χριστιανικής αδελφοσύνης, οι οποίοι συνεχίζουν να εμπνέουν και να ενισχύουν την κοινή μας μαρτυρία εδώ στην Αυστραλία, ως κήρυκες της ειρήνης και της αγάπης».
Περαιτέρω, ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τις πλούσιες ευλογίες του Θεού προς την Ορθόδοξη εν Αυστραλία Εκκλησία, κάνοντας έναν σύντομο απολογισμό της περιόδου που προηγήθηκε, καθώς και αναφορές σε έργα και πρωτοβουλίες που εξελίσσονται ή έχουν δρομολογηθεί για το άμεσο μέλλον. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο έργο της ανακαινίσεως του Ι. Καθεδρικού Ναού του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σύδνεϋ. Εξάλλου, έχοντας δηλώσει ότι δεν θα λάβει προσωπικά δώρα ή χρήματα για τα ονομαστήριά του, όλα τα έσοδα της εορταστικής εκδηλώσεως διατέθηκαν για τη συνέχιση της Αγιογραφήσεως του Καθεδρικού Ναού.
Επίσης, ο Αρχιεπίσκοπος έκανε ειδική μνεία στη Θεολογική Σχολή του Αποστόλου Ανδρέου, εκφράζοντας τη χαρά του για την επικείμενη έναρξη της ανακαινίσεως των κτηριακών της εγκαταστάσεων, καθώς επίσης για τη μεγάλη προσέλευση φοιτητών και για τον εμπλουτισμό του προγράμματος σπουδών της. «Δίνουμε τεράστια σημασία στη θεολογική παιδεία», τόνισε, «και δεν είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε εκπτώσεις».
Σε αναγνώριση της καθοριστικής συμβολής του φιλοχρίστου λαού της τοπικής Εκκλησίας σε όλα τα έργα και τις πρωτοβουλίες που αυτή υλοποιεί, κατά τη διάρκεια του Δείπνου ο Αρχιεπίσκοπος βράβευσε 27 ομογενείς με το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων.
Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος ζήτησε τις προσευχές των παρισταμένων, για την ευόδωση της διακονίας και της αποστολής του, και την κατά Θεόν πρόοδο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. «Έχω πολλή ανάγκη τις προσευχές όλων σας», ανέφερε, «ώστε να με φωτίζει ο Θεός να πολιτεύομαι κατά το θέλημά Του και να εργάζομαι για τη δόξα της Εκκλησίας Του και τη σωτηρία των ανθρώπων. Να διακονώ την Αυστραλία μας με πολλή πατρική αγάπη και αφοσίωση, και να προχωρούμε όλοι μαζί προς το μέλλον. Γιατί το μέλλον που έχουμε μπροστά μας αξίζει περισσότερο από το παρελθόν μας».
Σημειώνεται ότι το εορταστικό Δείπνο περιελάμβανε καλλιτεχνικό πρόγραμμα με παραδοσιακά τραγούδια και εκκλησιαστικούς ύμνους, υπό την παρουσίαση της Αυστραλιανής Βυζαντινής Χορωδίας.
