Το βράδυ της Πέμπτης 31 Ιουλίου 2025, πραγματοποιήθηκε και φέτος – για τρίτη συνεχή χρονιά – στην Αλεξανδρούπολη η αναβίωση της παλαιάς βυζαντινής εορτής της Προόδου του Τίμιου και Ζωοποιού Σταυρού. Σύμφωνα με το βυζαντινό τυπικό, η εορτή σήμαινε την πανηγυρική έξοδο του Ιερού Συμβόλου του Τίμιου Σταυρού από το Παλάτι και τη λιτάνευσή του στις συνοικίες της Κωνσταντινουπόλεως προς ευλογία των πιστών κατοίκων της. Το ιερό κειμήλιο, το οποίο είναι αντίγραφο εκ του πρωτοτύπου της Ιεράς Μεγίστης Μονής Βατοπαιδίου, μετέφερε τον Ιούλιο του 2023 στην Αλεξανδρούπολη ο Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής Γέροντας Εφραίμ, το δώρισε στην Ιερά Μητρόπολή και έκτοτε φυλάσσεται στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου.
Με την εμπειρία από τα δύο προηγούμενα έτη, η φετινή προετοιμασία, ο συνολικός σχεδιασμός και η ενημέρωση ήταν ακόμη καλύτερα και έτσι κατέστη δυνατή η λιτάνευση του Τιμίου Σταυρού σε ολόκληρη την πόλη σε μια διαδρομή σχεδόν 10 χιλιομέτρων και για τρεις και πλέον ώρες, περνώντας από σχεδόν όλες τις ενορίες της πόλεως. Να σημειωθεί ότι πολύτιμη ήταν η συνδρομή των αρμοδίων φορέων και εθελοντών ατόμων και συλλόγων της περιοχής.
Το απόγευμα της Πέμπτης 31 Ιουλίου, στον κατάμεστο από κόσμο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου τελέσθηκε ο Εσπερινός της εορτής και έπειτα ο αγιασμός. Κατόπιν, ξεκίνησε η λιτανεία του Τιμίου Σταυρού. Ο Μητροπολίτης ανέγνωσε ειδική ευχή προς τον Τίμιο Σταυρό για την έναρξη της λιτανευτικής πορείας. Επίσης, όπως συνέβη σε όλες τις στάσεις στις ενορίες, αποπέμφθηκε δέηση και αναγνώσθηκε ειδική ευχή για την παύση της παρατεταμένης ανομβρίας και την έλευση ειρηνικής βροχής, που την έχουν ιδιαίτερη ανάγκη, κυρίως οι αγρότες, και γενικότερα ο τόπος.
Ακολούθως ψάλλοντας τροπάρια του Σταυρού το “Σώσον Κύριε τον λαόν σου”, “Ο Υψωθείς εν τω Σταυρώ” και “Τον Σταυρόν σου προσκυνούμεν, Δέσποτα…”, και ευλογώντας και τον αγιασμό, εξήλθε η λιτανεία στην κατάμεστη από κόσμο πλατεία του Μητροπολιτικού Ναού και με πορεία κατευθύνθηκαν προς τον γειτονικό Ιερό Ναό του Αγίου Ελευθερίου.
Την διαδρομή διευκόλυναν μοτοσυκλετιστές της Ελληνικής Αστυνομίας, καθώς και εθελοντές του Συλλόγου Μοτοσυκλετιστών ενώ σημαντική ήταν και η συνδρομή των εθελοντών διασωστών του τοπικού παραρτήματος της Ελληνικής Ομάδος Διάσωσης καθώς και του ΕΚΑΒ. Στην κεφαλή της λιτανείας βρίσκονταν αγόρια των Κατασκηνώσεων της Μητροπόλεώς κρατώντας αναμμένους πυρσούς, δίνοντας μια όμορφα συντονισμένη και ξεχωριστή εικόνα.
Στον Ιερό Ναό του Αγίου Ελευθερίου ανέμεναν οι ιερείς του Ναού με πλήθος κόσμου και συλλόγους με τα λάβαρά τους. Ο Μητροπολίτης ευλόγησε την φιάλη με τον αγιασμό και το συγκεντρωμένο πλήθος με τον Τίμιο Σταυρό και εψάλλησαν τα σχετικά τροπάρια του Τίμιου Σταυρού. Κατόπιν η λιτανεία συνέχισε την πορεία της μέσω των οδών Ελένης Φιλιππίδου και Άβαντος μέχρι τον Ιερό Ναό του Αγίου Νεκταρίου με την πολυπληθή μουσουλμανική κοινότητα. Αξιοσημείωτη ήταν και φέτος η εικόνα με τον σεβασμό που επεδείκνυαν οι μουσουλμάνοι συμπολίτες όταν περνούσε από μπροστά τους ο Τίμιος Σταυρός.
Το ίδιο τυπικό της ευλογίας του αγιασμού και της δέησης τελέσθηκε και στον Άγιο Νεκτάριο και από εκεί η λιτανεία κατευθύνθηκε προς την περιοχή της Εξωπόλεως και τον μεγαλόπρεπο Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, όπου και εκεί πλήθος κόσμου ανέμενε την έλευση του Τίμιου Σταυρού.
Μετά την ευλογία του αγιασμού και του πλήθους η λιτανεία ανηφόρισε δίπλα από το Πάρκο Αλτιναλμάζη προς την περιοχή του Στρατοπέδου “ΖΗΣΗ” και στον υπόγειο και, πλέον, υπό ανέγερση ναό της Παναγίας της Στρατήγισσας και στο ξύλινο Παρεκκλήσιο του Αγίου Ιωάννου του Ρώσου.
Από εκεί δια της Οδού των Αγίων Πέντε Νεομαρτύρων (όπως ονομάζεται επισήμως η Περιφερειακή Οδός της πόλεως) η λιτανεία κατευθύνθηκε προς τον Ιερό Ναό του Αγίου Βασιλείου Καλλιθέας, όπου ανέμεναν οι ενορίτες με τον εφημέριό τους και σύλλογοι με τα λάβαρά τους.
Μετά την ευλογία του αγιασμού στον Άγιο Βασίλειο, η λιτανεία κατευθύνθηκε στον Ιερό Ναό της Αγίας Κυριακής, όπου και εκεί ιερείς και λαός προσετέθησαν στο πλήθος της λιτανείας.
Από την Αγία Κυριακή η λιτανεία πέρασε από την παραλιακή λεωφόρο. Εκεί οι πολλοί ξένοι τουρίστες από τις γειτονικές χώρες παρακολούθησαν την πρωτόγνωρη γι’ αυτούς λιτανεία, απαθανατίζοντας τις στιγμές με τα κινητά τους. Μπροστά από την 12η Μεραρχία η λιτανεία σταμάτησε και ο αναπέμφθηκε δέηση προς τον Τίμιο Σταυρό. Ακολούθως η λιτανεία συνέχισε την πορεία της μέχρι τον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου, όπου κατέληξε μετά από τρεις και πλέον ώρες από την έναρξη της.
Εκεί ο Μητροπολίτης ευλόγησε το πλήθος που ακολούθησε την λιτανεία και ευχήθηκε σε όλους όσους ακολούθησαν και για όσο μπόρεσε ο καθένας τον Τίμιο Σταυρό, να έχουν την Χάρη και την ευλογία Του στις οικογένειές τους, στα σπίτια τους, στην εργασία τους και στη ζωή τους.
Ακολούθως ο Τίμιος Σταυρός εισήλθε στον Μητροπολιτικό Ναό κατά την Μικρά Είσοδο της Θείας Λειτουργίας που είχε ήδη ξεκινήσει. Καθ’ όλη τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας που τελείωσε λίγο πριν τη μία μετά τα μεσάνυχτα ο κόσμος προσκυνούσε τον Τίμιο Σταυρό, ενώ πολλοί κοινώνησαν των Αχράντων Μυστηρίων.
