Ο Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας Επιφάνιος χαρακτήρισε ως «ιστορική στιγμή» για τη Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου τη μετάβαση της πλήρους πνευματικής μέριμνας των Σπηλαίων του Αγίου Αντωνίου (γνωστά και ως «Κοντινά Σπήλαια») στη μοναστική αδελφότητα της Λαύρας της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας στις 24 Φεβρουαρίου 2026, σε σημερινή ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Από τις 24 Φεβρουαρίου 2026, η μοναστική αδελφότητα της Ουκρανικής Λαύρας των Σπηλαίων αναλαμβάνει πλήρως και δικαιωματικά τη φροντίδα των ιερών κειμηλίων των Σπηλαίων του Αγίου Αντωνίου, για να συνεχίσει εκεί την προσευχή και τη διακονία προς τον Θεό και τον λαό Του. Έτσι, το έργο που άρχισε σε αυτά τα σπήλαια πριν από σχεδόν χίλια χρόνια με τον ιδρυτή της μονής συνεχίζεται», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μητροπολίτης τόνισε ότι η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει τον μη αναστρέψιμο χαρακτήρα της απελευθέρωσης της Μονής της Λαύρας από την επιρροή του λεγόμενου «ρωσικού κόσμου», σημειώνοντας πως η πορεία είναι μεν αργή, και ως εκ τούτου απαιτεί υπομονή, αλλά προχωρά σταδιακά προς την πλήρη αποκατάσταση της Λαύρας ως πνευματικού κέντρου της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας.
Με την ευκαιρία αυτή, τελέστηκε δέηση υπέρ της Ουκρανίας στον Ναό της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού, που βρίσκεται πάνω από τα Σπήλαια, με τη συμμετοχή κληρικών, υπερασπιστών της χώρας, εκπροσώπων κρατικών και κοινωνικών φορέων, της διοίκησης του Εθνικού Μουσείου-Προστατευόμενου Χώρου «Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου» και άλλων επισήμων. Ο Μητροπολίτης επισήμανε τον συμβολισμό της συγκεκριμένης στιγμής, καθώς συνέπεσε αφενός με τη συμπλήρωση τεσσάρων ετών από την πλήρη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και αφετέρου με τη συμπλήρωση δώδεκα ετών από την έναρξη της ρωσικής επιθετικότητας, γενικότερα, το 2014.
Τέλος, τόνισε ότι ο αγώνας της Ουκρανίας δεν είναι μόνο εδαφικός ή πολιτικός, αλλά και πνευματικός και πολιτισμικός, καθώς ο επιτιθέμενος επιχειρεί να διαγράψει τη συλλογική μνήμη και την ταυτότητα του λαού. Η υπεράσπιση και η πνευματική ανανέωση της Μονής της Λαύρας, σημείωσε, αποτελούν μέρος του ευρύτερου αγώνα για την ιστορική αλήθεια και την εθνική αξιοπρέπεια. Τέλος, εξέφρασε ευγνωμοσύνη σε όλους όσοι συνέβαλαν σε αυτό το ιστορικό βήμα και κάλεσε σε προσευχή για τον ουκρανικό λαό, τους υπερασπιστές της πατρίδας και για δίκαιη, ευλογημένη ειρήνη.
