Η Ιερά Επισκοπή Μελβούρνης εόρτασε με ιδιαίτερη λαμπρότητα τη μνήμη των Αγίων Αποστόλων Βαρθολομαίου και Βαρνάβα στον Αρχιεπισκοπικό Ιερό Ναό του Αγίου Ευσταθίου στο South Melbourne, την Τετάρτη και την Πέμπτη, 10 και 11 Ιουνίου, εορτάζοντας παράλληλα τα ονομαστήρια της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου.
Των λατρευτικών εκδηλώσεων προέστη ο Επίσκοπος Μελβούρνης κ. Κυριακός, ο οποίος μετέφερε προς τον ιερό κλήρο και το εκκλησίασμα τις πατρικές ευχές και την αγάπη του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου.
Το απόγευμα της Τετάρτης τελέστηκε ο Μέγας Πανηγυρικός Εσπερινός, παρουσία εκλεκτών προσκεκλημένων, μεταξύ των οποίων η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, ο Δήμαρχος του Δήμου Manningham κ. Δημήτριος Γριβοκωστόπουλος, μαθητές και εκπαιδευτικοί του Σχολείου Oakleigh Grammar, καθώς και ο κατά σάρκα αδελφός του Παναγιωτάτου κ.κ. Βαρθολομαίου, κ. Νικόλαος Αρχοντώνης, με τη σύζυγό του Αικατερίνη.
Κατά το κήρυγμά του, ο κ. Κυριακός αναφέρθηκε στη ζωή των Αγίων Αποστόλων Βαρθολομαίου και Βαρνάβα, κάνοντας λόγο για ανθρώπους που επέτρεψαν στον Χριστό να μεταμορφώσει κάθε πτυχή της ζωής τους. Τόνισε ότι η μαρτυρία τους δεν περιορίστηκε στο κήρυγμα, αλλά εκφράστηκε μέσα από την ολοκληρωτική αφοσίωσή τους στον Κύριο, μεταφέροντας το φως του Ευαγγελίου έως τα πέρατα του τότε γνωστού κόσμου, παρά τις δυσκολίες, τους διωγμούς και τα βάσανα που αντιμετώπισαν.
Ο Θεοφιλέστατος μίλησε, επίσης, με θερμούς λόγους για τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο, επισημαίνοντας ότι εφέτος συμπληρώνονται εξήντα πέντε έτη από την εις Διάκονον χειροτονία του και τριάντα πέντε έτη από την εκλογή και ενθρόνισή του ως Οικουμενικού Πατριάρχου, του 270ού διαδόχου του Αποστόλου Ανδρέου.
«Η διακονία του Παναγιωτάτου», ανέφερε ο Επίσκοπος Μελβούρνης, «φέρει βαθιά αποστολικό χαρακτήρα. Όπως οι Απόστολοι που τιμούμε σήμερα, έτσι και εκείνος αφιέρωσε τη ζωή του στη μαρτυρία του Χριστού και στη διακονία της Εκκλησίας με ταπείνωση, θάρρος και πίστη. Μέσα από δοκιμασίες και προκλήσεις, παρέμεινε σταθερή φωνή της Ορθοδοξίας, της ενότητας και της ιεράς ευθύνης που έχει ανατεθεί στη Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία».
Μετά τον Μέγα Εσπερινό ακολούθησε εόρτιο δείπνο στην αίθουσα της Ενορίας, όπου κληρικοί, επίσημοι προσκεκλημένοι και πιστοί είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν μία βραδιά συναναστροφής και εορταστικού κλίματος.
Οι εορτασμοί συνεχίστηκαν το πρωί της Πέμπτης, με την ακολουθία του Όρθρου και την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, της οποίας προεξήρχε ο Επίσκοπος Μελβούρνης κ. Κυριακός. Κληρικοί από όλη την Ιερά Επισκοπή Μελβούρνης και πλήθος πιστών συμμετείχαν στις λατρευτικές εκδηλώσεις, τιμώντας τους Αγίους Αποστόλους και προσευχόμενοι για την υγεία και τη συνέχιση της ευλογημένης διακονίας του Παναγιωτάτου κ.κ. Βαρθολομαίου.
Αναφερόμενος στο ευαγγελικό ανάγνωσμα από το κατά Λουκάν Ευαγγέλιο (10:16–21), ο υπενθύμισε ότι τα λόγια του Χριστού προς τους Αποστόλους παραμένουν διαχρονικά και επίκαιρα. Υπογράμμισε ότι η χριστιανική ζωή δεν συνίσταται απλώς στην ακρόαση του Ευαγγελίου, αλλά στη μετατροπή του ανθρώπου σε ζωντανό μάρτυρα της αλήθειάς του.
«Ο Χριστός δεν μας καλεί απλώς να θαυμάζουμε τους Αποστόλους», τόνισε και συνέχισε: «Μας καλεί να τους μιμηθούμε. Οι εβδομήκοντα μαθητές επέστρεψαν γεμάτοι χαρά, διότι είδαν τη δύναμη του Θεού να ενεργεί. Ο Κύριος, όμως, στρέφει την προσοχή τους σε κάτι ακόμη σπουδαιότερο: στο ότι τα ονόματά τους είναι γραμμένα στους ουρανούς. Το αληθινό μέτρο της ζωής μας δεν είναι όσα κατορθώνουμε, αλλά το κατά πόσον έχουμε επιτρέψει στον Χριστό να κατοικήσει μέσα μας. Η αγιότητα γεννιέται όταν η καρδιά μας γίνεται τόπος όπου ο Θεός είναι ευπρόσδεκτος, αγαπάται και βιώνεται».
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ο Θεοφιλέστατος προέτρεψε τους πιστούς να αντλούν έμπνευση τόσο από το παράδειγμα των Αγίων Αποστόλων, όσο και από το σύγχρονο πρότυπο της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, του οποίου η διακονία συνεχίζει να αντανακλά το πνεύμα της θυσιαστικής προσφοράς και της αταλάντευτης αφοσίωσης στον Χριστό και την Εκκλησία Του.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας παρατέθηκε εορταστικό γεύμα για όλους τους παρισταμένους, ολοκληρώνοντας με αισθήματα χαράς και ευγνωμοσύνης τις διήμερες εκδηλώσεις.
Η πανήγυρη αποτέλεσε μια όμορφη ευκαιρία για τον ιερό κλήρο και τους πιστούς της Ιεράς Επισκοπής Μελβούρνης να συνέλθουν εν προσευχή και ευχαριστία, τιμώντας τόσο τους Αγίους Αποστόλους Βαρθολομαίο και Βαρνάβα όσο και τον αγαπητό Οικουμενικό Πατριάρχη που φέρει το όνομα ενός εκ των μεγάλων αυτών Αγίων. Καθ’ όλη τη διάρκεια των εορτασμών αναπέμφθηκαν δεήσεις ώστε ο Κύριος να ενδυναμώνει τον Παναγιώτατο και να του χαρίζει πολλά ακόμη ευλογημένα και καρποφόρα έτη διακονίας επ’ ωφελεία της Ορθοδόξου Εκκλησίας ανά την οικουμένη.
