Με λαμπρότητα η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας πανηγυρίζει στις 15 Μαΐου την ιερά μνήμη του Αγίου Ανδρέου του Ερημίτου που ασκήθηκε στο όρος Καλάνα του Βάλτου.
Στην ακολουθία του πανηγυρικού Εσπερινού που τελέσθηκε την παραμονή της εορτής, Τετάρτη 14 Μαΐου 2025 στο Νέο Χαλκιόπουλο Βάλτου, στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός. Αμέσως μετά πραγματοποιήθηκε η Λιτάνευση των Ιερών Λειψάνων και της Ιεράς Εικόνος του Αγίου στους δρόμους του Νέου Χαλκιόπουλου.
Στο παλαιό Δημαρχείο της περιοχής τελέσθηκε η Αρτοκλασία και ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας μίλησε στους πιστούς που συμμετείχαν, λέγοντας ότι αποτελεί μοναδική και ανεπανάληπτη εμπειρία να εορτάζει κανείς έναν Άγιο, πλησίον του τόπου, όπου έζησε, ασκήθηκε και καθαγίασε με τον ιδρώτα της ασκήσεώς του και με τα αγιασμένα δάκρυα της μετανοίας του.
Ο Σεβασμιώτατος μιλώντας για το πλήθος των τοπικών μας Αγίων, μεταξύ των οποίων είναι και ο Άγιος Ανδρέας, τόνισε ότι οι Άγιοι γίνονται τα πνευματικά λιμάνια, στα οποία καταφεύγουν οι πιστοί για να αντλήσουν κουράγιο, δύναμη και απαντοχή και να βρουν την προστασία και την ελπίδα που αναζητούν σε κρίσιμες στιγμές της ζωής τους.
Αναφερόμενος στον Άγιο Ανδρέα και τον ασκητικό βίο που ακολούθησε τόνισε, ότι όλοι μας έχουμε διδαχθεί και εμπνευστεί από την απόφασή του να εγκαταλείψει τα εγκόσμια και να βιώσει την εμπειρία του αναχωρητισμού στην πιο αυθεντική του μορφή. Ο Άγιος Ανδρέας δεν περιφρόνησε την σαρκική του οικογένεια και τους συμπολίτες του, όταν έλαβε την απόφαση να γίνει ασκητής και να διάγει τον μονήρη βίο ως μοναχός και σπηλαιώδης αναχωρητής. Δεν ακολούθησε έναν μοναχικό δρόμο απομόνωσης, αλλά επέλεξε τον δρόμο της ησυχίας και της προσευχής. Εκείνο τον δρόμο που κάνει τον άνθρωπο να γίνεται επίγειος άγγελος και να ενώνεται με τον Επουράνιο Θεό και Πατέρα μας. Η αδιάλειπτη προσευχή και η αγιαστική ησυχία οδηγούν τον άνθρωπο στην κάθαρση, στον φωτισμό και στη θέωση, τον κάνουν κοινωνό θείας φύσεως. Και το σώμα του και η ψυχή του γίνονται κατοικητήρια της Χάριτος του Παναγίου Πνεύματος.
Ο Μητροπολίτης αναφέρθηκε στο βίο του Αγίου Ανδρέου, στους ασκητικούς αγώνες του και στην θεία χάρη που έλαβε και τον έκανε γνωστό στους ανθρώπους, λέγοντας ότι ο ασκητής χωρίς να το θελήσει ο ίδιος γίνεται όργανο της Χάριτος του Θεού, η οποία δι’ αυτού ενεργεί στους ανθρώπους. Έτσι οι άνθρωποι πολύ νωρίς αναγνώρισαν στο πρόσωπο του Αγίου έναν φωτόμορφο και φωτεινό άνθρωπο, που έπρεπε να τον γνωρίσουν και να τον συμβουλευθούν.
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του αναφέρθηκε στην ευλάβεια, την τιμή και την αγάπη των ανθρώπων προς τον Άγιο, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα, αφού ο Άγιος Ανδρέας, όπως και όλοι οι Άγιοι έζησαν και ζουν μέσα στις καρδιές των ανθρώπων. Ο άνθρωπος, όταν τιμάει έναν Άγιο, ανοίγει διάπλατα την καρδιά του και του προσφέρει την πιο πολύτιμη και ξεχωριστή θέση. Τον κάνει οδοδείκτη της ζωής του, κανόνα της πίστεώς του.
Ο Άγιος γίνεται η καύχησή του και τη εν Χριστώ καθοδήγησή του.
Καταλήγοντας, τόνισε ότι χρέος όλων μας είναι όχι μονάχα να τιμούμε τον Άγιο Ανδρέα, αλλά όσο μπορούμε να τον μιμούμεθα στη ζωή μας. Επιταγή και καθήκον μας ιερό είναι όχι μόνο να συμμετέχουμε στις λατρευτικές εκδηλώσεις της ετησίου πανηγύρεως του, αλλά κυρίως και προ πάντων να τον γνωρίσουμε ως τον προσωπικό μας οδοδείκτη που θα μας οδηγεί και εμάς στην άσκηση του προσωπικού μας αγώνα, στην καθαρότητα της ζωής μας, στη γνησιότητα και της δικής μας ομολογίας, στην αυθεντικότητα της μετάνοιάς μας και στην ζωντάνια της δικής μας προσευχής. Τέλος, ευχαρίστησε τον Αρχιερατικό Επίτροπο Ινάχου και Προϊστάμενο του Ιερού Ναού, Αρχιμ. Αμβρόσιο Σιώρο και τους συνεργάτες του για την προετοιμασία της ιεράς πανηγύρεως, τους Ιερείς των Αρχιερατικών Περιφερειών Ινάχου και Αμφιλοχίας, τους Αντιπεριφερειάρχες κ. Θανάση Μαυρομμάτη και κ. Νικόλαο Κατσακιώρη, τον Δήμαρχο Αμφιλοχίας κ. Θανάση Τορουνίδη και όλους τους εκπροσώπους των Αρχών, την Φιλαρμονική του Δήμου Αμφιλοχίας, τα μέλη των Παραδοσιακών Συλλόγων και όλους τους πιστούς που συμμετείχαν στην Ακολουθία του Εσπερινού και στην Ιερά Λιτανεία.
Μετά την Ιερά Λιτανεία ακολούθησε πολιτιστική εκδήλωση με παραδοσιακούς χορούς που χόρεψαν τα μέλη των Πολιτιστικών Συλλόγων της περιοχής.
