Ένα γεγονός βαθιάς ιστορικής και πνευματικής σημασίας εκτυλίχθηκε το βράδυ της Παρασκευής, 9 Ιανουαρίου, στον ελληνορθόδοξο Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννου, στο Batemans Bay της Νέας Νοτίου Ουαλίας. Πρόκειται για την τέλεση Αρχιερατικού Εσπερινού, χοροστατούντος του Επισκόπου Καμπέρας κ. Αθηναγόρου, ο οποίος εκπροσώπησε τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ.κ. Μακάριο.
Είναι η πρώτη επίσημη επίσκεψη Ορθόδοξου Επισκόπου Καμπέρας στο Batemans Bay. Ο διήμερος εορτασμός υπό του κ. Αθηναγόρου, ο οποίος θα κορυφωθεί το Σάββατο, 10 Ιανουαρίου, συνιστά ορόσημο για την τοπική ελληνορθόδοξη κοινότητα και την ευρύτερη περιοχή της Νοτίου Ακτής της ΝΝΟ.
Τον Επίσκοπο πλαισίωσαν ο π. Σάββας Πιζάνια από το Σύδνεϋ και ο π. Πλάτων Δερλής από τη Βικτώρια.
Παρών ανάμεσα στο εκκλησίασμα ήταν ο Πρόεδρος κ. Σιδέρης Πασχαλίδης, ο οποίος επί 50 και πλέον έτη εργάζεται άοκνα και αφοσιωμένα υπέρ της τοπικής κοινότητος. Ο κ. Πασχαλίδης καλωσόρισε θερμά τον κ. Αθηναγόρα και τον ιερό Κλήρο.
Οι ύμνοι του Εσπερινού αντήχησαν σε όλη την εκκλησία, δημιουργώντας μια σεμνή και ευλαβική ατμόσφαιρα ενόψει των μεγάλων εορτασμών του Σαββάτου. Κατά την κορύφωση των εορτασμών για τα Άγια Θεοφάνεια και την εορτή της Συνάξεως του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, θα τελεστεί Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, ενώ θα ακολουθήσουν ο Αγιασμός των Υδάτων και η ρίψη του Τιμίου Σταυρού στα νερά του λιμανιού του Batemans Bay.
Αναμένονται εκατοντάδες παρευρισκόμενοι, μεταξύ των οποίων ντόπιοι κάτοικοι, επισκέπτες και παραθεριστές από το Σύδνεϋ και την Καμπέρα, προσελκυσμένοι τόσο από τη πνευματική σημασία της εορτής, όσο και από την ομορφιά του παραθαλάσσιου τοπίου.
Καθώς η Κοινότητα προετοιμάζεται για τους εορτασμούς του Σαββάτου, ο ιστορικός Εσπερινός που τελέστηκε το βράδυ της Παρασκευής, χοροστατούντος του νέου Επισκόπου Καμπέρας, έχει καταγραφεί ως μια σημαντική στιγμή στη ζωή της ελληνορθόδοξης Ενορίας του Αγίου Ιωάννη και στην πνευματική ιστορία του Batemans Bay.
