Τη Δευτέρα το πρωί, στις 6 Ιανουαρίου 2025, ο Προεξάρχων της γιορτής των Χριστουγέννων, Πατριάρχης Ιεροσολύμων κ. Θεόφιλος, υποδέχθηκε στο Πατριαρχείο το Σώμα των Ορθοδόξων Προσκόπων και εκπροσώπους της Ισραηλινής Αστυνομίας, παρουσία της κ. Άννης Μάντικα, εκπροσώπου του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας.
Μετά τη συνάντηση αυτή, ο Πατριάρχης, συνοδευόμενος από Αγιοταφίτες Πατέρες, αναχώρησε για την Πύλη του Δαβίδ. Από εκεί, με οχήματα που τους περίμεναν, μετέβησαν στην Ιερά Μονή του Προφήτη Ηλία, που βρίσκεται ανάμεσα στην Ιερουσαλήμ και τη Βηθλεέμ.
Στη Μονή, τον Πατριάρχη υποδέχθηκαν εκπρόσωποι των κοινοτήτων της Βηθλεέμ, του Χωρίου των Ποιμένων και της Μπετζάλλα, εκπρόσωποι του Υπουργείου Εσωτερικών του Ισραήλ, καθώς και ο ηγούμενος της Μονής, ο μοναχός Αχίλλιος.
Από τον Προφήτη Ηλία, ο Πατριάρχης, με συνοδεία ιππέων της Ισραηλινής Στρατιωτικής Διοίκησης, κατευθύνθηκε στον συνοριακό έλεγχο του Τάφου της Ραχήλ. Εκεί τον παρέλαβαν εκπρόσωποι του Παλαιστινιακού Κράτους, οι οποίοι τον συνόδευσαν με οχήματα μέχρι την Πλατεία της Βηθλεέμ.
Στην Πλατεία, ο Πατριαρχικός Επίτροπος Βηθλεέμ, Μητροπολίτης Διοκαισαρείας κ. Βενέδικτος, απηύθυνε χαιρετισμό, και ξεκίνησε η λιτανεία από την Αυλή της Βασιλικής της Γεννήσεως. Προπορεύονταν οι Αρχιερείς και οι Ιερείς με ψαλμωδίες από τους Ιεροψάλτες του Ναού και τους Ιεροδιακόνους π. Ευστάθιο και π. Συμεών, ψάλλοντας το Απολυτίκιο «Η Γέννησίς σου Χριστέ ο Θεός ημών…».
Η λιτανεία έφτασε μπροστά από τη μικρή είσοδο της μεγαλοπρεπούς Βασιλικής, όπου δεξιά περίμενε ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στα Ιεροσόλυμα, κ. Δημήτριος Αγγελοσόπουλος. Η Πατριαρχική Λιτανεία εισήλθε στη Βασιλική και προχώρησε μέχρι τον χώρο μπροστά από το εικονοστάσιο του Καθολικού, που αποτελεί αποκλειστικό δικαίωμα των Ορθοδόξων.
Εκεί έγινε η Κάθοδος στο Θεοδέγμον Σπήλαιο μέσω της Νότιας πύλης, όπου ο Πατριάρχης, οι Αρχιερείς και ο Γενικός Πρόξενος προσκύνησαν τον Αστέρα και τη Φάτνη. Στη συνέχεια, ανέβηκαν από τη Βόρεια Πύλη του Σπηλαίου και ξεκίνησε από το Καθολικό η ανάγνωση των Μεγάλων Ωρών των Χριστουγέννων, ο Εσπερινός και η Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου, προεξάρχοντος του Πατριάρχη. Οι Ιεροδιάκονοι π. Ευστάθιος και π. Συμεών έψαλλαν στα ελληνικά δεξιά, ενώ η χορωδία της Βηθλεέμ έψαλλε στα αραβικά αριστερά, παρουσία του Γενικού Προξένου Δημητρίου Αγγελοσόπουλου και πλήθους πιστών από τη Βηθλεέμ και τα περίχωρα. Ο Εσπερινός ολοκληρώθηκε στις 3:30 μ.μ.
Μετά τη λήξη του Εσπερινού, ο Πατριάρχης, περνώντας μέσα από τη Βασιλική, έφτασε στην Πύλη του Βαπτιστηρίου. Εκεί, ο Πατριαρχικός Επίτροπος, Μητροπολίτης Διοκαισαρείας κ. Βενέδικτος, ο οποίος είχε ανακαινίσει το Ιερό της Βασιλικής, παρέθεσε νηστήσιμο γεύμα στο Ηγουμενείο.
Πηγή: Πατριαρχείο Ιεροσολύμων
