«Η Ιερά Μητρόπολή μας βίωσε ημέρες μοναδικής ιστορικής σημασίας», αναφέρει εισαγωγικά η Εκκλησία της Λευκάδος και της Ιθάκης, σε απολογιστικό της σημείωμα για την πρόσφατη επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου. Δια του σημειώματος αυτού, που περιλαμβάνει εκτενή παράθεση του χρονικού της Πατριαρχικής επισκέψεως, απευθύνονται ευχαριστίες σε όσους συνετέλεσαν στην επιτυχή έκβασή της και στον ευσεβή λαό της τοπικής Εκκλησίας για την θερμή και αυθόρμητη εκδήλωση της αγάπης του προς τον Παναγιώτατο.
Αναλυτικότερα:
Η Ιερά Μητρόπολή μας βίωσε ημέρες μοναδικής ιστορικής σημασίας κατά το τετραήμερο από την Κυριακή της Πεντηκοστής έως και το πρωί της Πέμπτης, 27ης Ιουνίου 2024. Ημέρες πνευματικής χαράς, πραγματικής Πεντηκοστής, εξ αφορμής της ελεύσεως της Α.Θ.Π. του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, ο οποίος προσήλθε λαμπρύνοντας δια της σεπτής παρουσίας Του τις λατρευτικές εκδηλώσεις προς τιμήν της Παναγίας Φανερωμένης και να ευλογήσει το ευσεβές πλήρωμα της τοπικής μας Εκκλησίας.
Είναι η πρώτη φορά στην δισχιλιετή ιστορία της κατά Λευκάδα και Ιθάκη Εκκλησίας που παρέστη Οικουμενικός Πατριάρχης στην Παναγιοσκέπαστη Επαρχία μας.
Ο Παναγιώτατος, ευχαρίστως αποδέχτηκε την πρόσκληση που αυτοπροσώπως του απηύθυνε -μεταβαίνοντας επί τούτου στην Κωνσταντινούπολη κατά τον παρελθόντα Νοέμβριο- ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ.κ. Θεόφιλος, μετά των συνεργατών του και των εκπροσώπων του ευσεβούς πληρώματος της Μητροπολιτικής μας περιφερείας: τον Βουλευτή Λευκάδος κ. Αθανάσιο Καββαδά, τον πρ. Δήμαρχο κ. Χαράλαμπο Καλό και τον Δήμαρχο Ιθάκης κ. Διονύσιο Στανίτσα.
Η συναντίληψη και η αγαστή συνεργασία μεταξύ της Ιεράς Μητροπόλεως, της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων, των Δήμων Λευκάδος και Ιθάκης, των τοπικών Αρχών και φορέων, κατά την προετοιμασία της ελεύσεως του Οικουμενικού μας Πατριάρχου, είχε ως αποτέλεσμα ένα άρτια οργανωμένο πρόγραμμα, προκείμενου ο Προκαθήμενος της Ορθοδόξου Εκκλησίας να γνωρίσει τους πνευματικούς φάρους της Ιεράς μας Μητροπόλεως και, πέρα από τις φυσικές καλλονές των νησιών μας, την χαρακτηριστική φιλοξενία των κατοίκων τους γευόμενος την αγάπη του φιλοχρίστου λαού μας.
Η θερμή υποδοχή που επιφυλάχθηκε στον Παναγιώτατο, η απόδοση των αρμοζουσών τιμών και οι τιμητικές διακρίσεις που Του απενεμήθηκαν από τους Δήμους Λευκάδας και Ιθάκης και, κυρίως, η αυθόρμητη εκδήλωση της αγάπης του κόσμου προς το σεπτό πρόσωπό Του και τη Μητέρα Εκκλησία, κατέστησαν την παραμονή του Παναγιωτάτου υποδειγματική και αντάξια της ιστορικής περιστάσεως, που καταγράφεται πλέον στην τοπική εκκλησιαστική ιστορία ως ένα γεγονός υψίστης σημασίας.
Η Α.Θ.Π. ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος έτυχε θερμής υποδοχής το απόγευμα της Κυριακής της Πεντηκοστής, 23ης Ιουνίου, στο Αεροδρόμιο του Ακτίου, από τον κυριάρχη Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ.κ. Δαμασκηνό, τον Εκπρόσωπο της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μονεμβασίας και Σπάρτης κ.κ. Ευστάθιο, τον σεπτό Ποιμενάρχη μας κ.κ. Θεόφιλο, τους Σεβασμιωτάτους Μητροπολίτες Νικοπόλεως και Πρεβέζης κ.κ. Χρυσόστομο και Άρτης κ.κ. Καλλίνικο, τον Γενικό Αρχιερατικό Επίτροπο της Ιεράς Μητροπόλεώς μας Αιδεσιμολογιώτατο Πρωτοπρεσβύτερο π. Αθανάσιο Κοσμά, τον Πανοσιολογιώτατο Αρχιμανδρίτη π. Νικηφόρο Ασπρογέρακα, καθώς και από την Εκπρόσωπο της Ελληνικής Κυβερνήσεως, Υφυπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού κα Ζέττα Μακρή, τον Βουλευτή Λευκάδος κ. Αθανάσιο Καββαδά, τον Δήμαρχο Λευκάδας Εντιμολογιώτατο κ. Ξενοφώντα Βεργίνη, τον Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννη Τρεπεκλή και τον Αντιπεριφερειάρχη Λευκάδος κ. Αντώνιο Δουβίτσα, εκπροσώπους του στρατού και των σωμάτων ασφαλείας.
Την συνοδεία του Παναγιωτάτου απάρτιζαν: ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Γέρων Δέρκων κ.κ. Απόστολος, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Προικοννήσου κ.κ. Ιωσήφ, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής κ.κ. Παντελεήμων, ο Λευκάδιος στην καταγωγή Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης π. Βοσπόριος Μαγκαφάς, Αρχιγραμματέας της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ὁ Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης π. Αέτιος, Μέγας Εκκλησιάρχης και Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Δευτερεύων των Πατριαρχικών Διακόνων π. Καλλίνικος και ο Πατριαρχικός Διάκονος π. Ευλόγιος και μέλη της Πατριαρχικής Αυλής. Παρών μεταξύ άλλων και ο φιλοξενούμενος της Ιεράς μας Μητροπόλεως, ο Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (Ε.Κ.Π.Α.) και Καθηγητής του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας & Θρησκειολογίας του Ε.Κ.Π.Α. κ. Εμμανουήλ Καραγεωργούδης.
Η επίσημη υποδοχή του Παναγιωτάτου στο νησί μας πραγματοποιήθηκε έξωθεν της Ιεράς Μονής Φανερωμένης, από τον Δήμαρχο Λευκάδος Εντιμολογιώτατο Δρ. Ξενοφώντα Βεργίνη, οποίος απηύθυνε σύντομη προσλαλιά, καλωσορίζοντας την Α.Θ.Π. στο νησί του φυσικού κάλλους, των ποιητών και των λογίων. Στην αντιφώνησή Του ο Παναγιώτατος εξέφρασε την χαρά για την έλευσή του, ευχαρίστησε την πραγματοποίηση της προσκυνηματικής αυτής ιεραποδημίας, ευλόγησε πατρικά και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς το πλήθος των πιστών, το οποίο είχε από ενωρίς συγκεντρωθεί για να εκδηλώσει την αγάπη του και να θερμάνει με την παρουσία του την εορταστική και πανηγυρική ατμόσφαιρα. Αμέσως μετά ο Παναγιώτατος προέβη στην αποκάλυψη στήλης, επί της οποίας αναγράφεται το σεπτό όνομά Του, με το οποίο θα ονομάζεται εφ’ εξής η πλατεία έξω από την Ιερά Μονή Φανερωμένης. Τις αρμόζουσες τιμές σε όλες τις εκδηλώσεις απέδωσε στον Παναγιώτατο στρατιωτικό άγημα, ενώ παιάνισε η ιστορική Φιλαρμονική Λευκάδος.
Στην συνέχεια τελέστηκε Δοξολογία επί τη ελεύσει της Α.Θ.Π. εντός του Καθολικού της Ιεράς Μονής Υ.Θ. Πεφανερωμένης, όπου ο οικείος Μητροπολίτης με λόγο καρδιακό, καλωσόρισε στην Παναγιοσκέπαστη Μητρόπολή μας τον Παναγιώτατο, ευχαριστώντας Τον για την υψίστη αυτή τιμή και ευλογία. Ακολούθησε η προσφώνηση του Καθηγουμένου της Ιεράς Μονής Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου π. Νικηφόρου Ασπρογέρακα, καθώς και του Βουλευτή Λευκάδος κ. Αθανασίου Καββαδά και τού Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννου Τρεπεκλή. Στην αντιφώνησή του ο Παναγιώτατος ευχαρίστησε για την πρόσκληση και την χαρά που γεύτηκε από την πρώτη στιγμή που έφτασε στη Λευκάδα, η οποία του είναι γνωστή, τόσο από την μελέτη των λογίων μας όσο και από την εκκλησιαστική σταδιοδρομία σπουδαίων προσωπικοτήτων, όπως και του πρώην αδελφού της Ιεράς Μονής Φανερωμένης Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ιωσήφ και του Αρχιγραμματέως της Αγίας και Ιεράς Συνόδου Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου π. Βοσπορίου Μαγκαφά. Για τον Παναγιώτατο η Λευκάδα ήταν ήδη τόπος γνώριμος και προσφιλής.
Την Δευτέρα του Αγίου Πνεύματος, ο Παναγιώτατος τέλεσε την Πατριαρχική Πανηγυρική Θεία Λειτουργία στο Καθολικό της Ιεράς Μονής Φανερωμένης, συλλειτουργούντων του Σεβασμιωτάτου εκπροσώπου της Ιεράς Συνόδου Μητροπολίτου Μονεμβασίας και Σπάρτης κ.κ Ευσταθίου, του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Προικοννήσου κ. κ. Ιωσήφ, του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. κ. Παντελεήμονος και του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Άρτης κ.κ. Καλλινίκου, του Αρχιγραμματέως της Αγίας και Ιεράς Συνόδου Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου π. Βοσπορίου Μαγκαφά και του Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου π. Νικηφόρου Ασπρογέρακα, Καθηγουμένου της Ιεράς Μονής Φανερωμένης, μετά των Πατριαρχικῶν Διακόνων. Το Ιερό Αναλόγιο διακόνησε χορός Ξενοφωντινών Πατέρων, οι οποίοι προσήλθαν επί τούτου καθώς και Ιεροψάλτες της Ιεράς Μητροπόλεώς μας. Κατά την λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος της Παναγίας μας, την οποία βάσταζαν μέλη του Λιμενικού Σώματος Λευκάδος, συνόδευσε τιμητικό στρατιωτικό άγημα, παιανίζουσας της Μπάντας της Φιλαρμονικής Εταιρείας Λευκάδας, ενώ την πομπή κόσμησαν νέοι και νέες μας, φορώντας παραδοσιακές φορεσιές.
Μετά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας ο Παναγιώτατος σε ανάμνηση της επισκέψεώς Του, φύτεψε στον αύλειο χώρο της Ιεράς Μονής Φανερωμένης μία ελιά και αποκάλυψε αναθηματική πλάκα, εγκαινιάζοντας το ανακαινισμένο Αρχονταρίκι της Ιεράς Μονής. Το μεσημέρι ο Καθηγούμενος π. Νικηφόρος και η Αδελφότητα της Ιεράς Μονής παρέθεσαν πανηγυρική μοναστηριακή τράπεζα, προς τιμήν του Παναγιωτάτου, της τιμίας συνοδείας Του και των υψηλών προσκεκλημένων.
Το απόγευμα της Δευτέρας 24ης Ιουνίου, κατόπιν προσωπικής επιθυμίας Του, ο Παναγιώτατος μετέβη στο Κοιμητήριο της πόλεώς μας, όπου τέλεσε Τρισάγιο επί των τάφων των μακαριστών Μητροπολιτών Λευκάδος και Ιθάκης Δωροθέου και Νικηφόρου.
Στη συνέχεια, ο Παναγιώτατος σε σύντομη στάση στα Λαζαράτα έτυχε θερμής υποδοχής από τους κατοίκους της ορεινής Λευκάδας, μεταβαίνοντας στην Ιερά Μονή Αγίου Ιωάννου Προδρόμου στο Λιβάδι της Καρυάς, όπου έτυχε ζεστής υποδοχής και φιλοξενείας από τον Ηγούμενο π. Χριστοφόρο Αραβανή και την Αδελφότητα της Ιεράς Μονής. Ο Παναγιώτατος εξέφρασε τη χαρά του για την αναστηλωτική προσπάθεια του καταβάλλεται και την αναβίωση της ιστορικής Μονής, ενισχύοντας με λόγους πατρικούς και την Πατριαρχική του ευλογία Του την μικρή Αδελφότητα, στον κατά Χριστόν αγώνα της.
Την Τρίτη, 25η Ιουνίου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης βρέθηκε στο Επισκοπείο της Ιεράς Μητροπόλεως, όπου Τον υποδέχτηκε ο σεπτός Ποιμενάρχης μας. Οι συνεργάτες του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου μας είχαν την ευλογία να συνομιλήσουν με τον Παναγιώτατο και να λάβουν την ευχή Του. Ο Παναγιώτατος, προσιτός, προσηνής, ευγενής και μειλίχιος, συνομίλησε με όλους, κερδίζοντας ακόμα περισσότερο τις καρδιές όσων ευτύχησαν να τον συναντήσουν.
Ακολούθως ο Παναγιώτατος, μετά της τιμίας συνοδείας του, μετέβη στο Διοικητήριο Λευκάδος, όπου τον υποδέχτηκαν ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννης Τρεπεκλής και ο Δήμαρχος Λευκάδος Δρ. Ξενοφώντας Βεργίνης με τους συνεργάτες τους. Ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, σε ανάμνηση της επισκέψεως στην έδρα της Περιφερειακής Ενότητος Λευκάδος, προσέφερε στον Παναγιώτατο ένα σετ ποτηροκαλύμματα, τα οποία ο σεπτός Προκαθήμενος της Ορθοδόξου Εκκλησίας, ανέφερε ότι θα χρησιμοποιεί στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι. Το δώρο προσωπικά επιμελήθηκε ο Ἀντιπεριφερειάρχης Λευκάδος κ. Αντώνιος Δουβίτσας.
Εν συνεχεία, στην αίθουσα συνεδριάσεων της Περιφερειακής Ενότητος Λευκάδος πραγματοποιήθηκε η σεμνή τελετή Αναγόρευσης του Παναγιωτάτου σε επίτιμο Δημότη Λευκάδος. Ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου κ. Ευστάθιος Σκλαβενίτης ανέγνωσε την ομόφωνη απόφαση με την οποία ο σεπτός Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος αναγορεύτηκε σε επίτιμο Δημότη Λευκάδος, ενώ ο Δήμαρχος προσφώνησε κατάλληλα, εξαίροντας την πολυετή αρχιερατική, πνευματική και ανθρωπιστική δραστηριότητά Του, αναπτύσσοντας όλους τους τομείς και ιδιαίτερα αυτήν της προστασίας του περιβάλλοντος. Σε ανάμνηση του γεγονότος, ο κ. Δήμαρχος προσέφερε στον Παναγιώτατο, εκ μέρους του Δήμου, ένα Σταυρό Ευλογίας επί του οποίου αναγράφηκε η ημερομηνία της ανακήρυξής Του ως επιτίμου Δημότη Λευκάδος. Ακολούθως, ως νέος Δημότης Λευκάδος, ο Παναγιώτατος αντιφώνησε, ευχαριστώντας για την τιμητική διάκριση που του επεφύλαξε η Λευκάδα, να τον συγκαταλλέξει στους πνευματικούς κληρονόμους του Βαλαωρίτη, του Σικελιανού, των Ζαμπελίων, των λογίων και των ανθρώπων του πνεύματος που γεννήθηκαν σε αυτήν, υποσχόμενος ότι θα ενδιαφέρεται εφεξής ακόμη περισσότερο για την προκοπή των νέων συμπατριωτών Του και του νέου νησιού Του, καθώς πλάι στην γενέτειρα Ίμβρο πλέον θα έχει στην καρδιά Του και το δικό μας νησί.
Ακολούθησε Γεύμα από τον κ. Δήμαρχο Λευκάδος προς τιμήν του Παναγιωτάτου και τη συνοδεία Του, δηλωτικό της αρχοντιάς και της φιλοξενείας τόσο του τα πρώτα φέροντος όσο και ολόκληρης της Λευκάδος.
Το απόγευμα της Τρίτης, 25ης Ιουνίου, ο Παναγιώτατος βρέθηκε στον Ιερό Ναό του Παντοκράτορος στην κεντρική αγορά της Λευκάδος. Το πλήθος που αυθόρμητα συγκεντρώθηκε για να τον καλωσορίσει και να λάβει την ευλογία του και κυρίως τα μικρά παιδιά, λάμπρυναν από χαρά το σεπτό πρόσωπο του Παναγιωτάτου. Εντός του Ιερού ναού, ο Πατριάρχης ενημερώθηκε από τον Ιεροκήρυκα της Ιεράς μας Μητροπόλεως, Πανοσιολογιώτατο Αρχιμανδρίτη π. Ιωαννίκιο Ζαμπέλη περί της ιστορίας του Ναού, ενώ η φιλόλογος κ. Χαρά Τυπάλδου, προλόγισε και απήγγειλε από στήθους την ωδή που συνέθεσε ο Αριστοτέλης Βαλαωρίτης για την αποκάλυψη της προτομής του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Γρηγορίου του Ε’ στα προπύλαια του Πανεπιστημίου Αθηνών. Κατόπιν, ο Παναγιώτατος μετέβη όπισθεν του Ιερού Βήματος του Ναού, όπου βρίσκεται ο τάφος του Λευκαδίου Εθνικού ποιητή Αριστοτέλους Βαλαωρίτου, και τέλεσε τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του.
Εν συνεχεία, η Α.Θ.Π. μετέβη πεζή δια μέσου της κεντρικής αγοράς στο μουσείο του ετέρου μεγάλου Λευκαδίου ποιητή Αγγέλου Σικελιανού, όπου ξεναγήθηκε από τους υπευθύνους. Στην είσοδο του Μουσείου τον Παναγιώτατο υποδέχτηκε «Η Αγιομαυρίτικη Παρέα» η οποία τραγούδησε παραδοσιακά λευκαδίτικα τραγούδια αλλά και στίχους οι οποίοι αφιερώθηκαν αποκλειστικά στον Παναγιώτατο και στο γεγονός της ελεύσεώς Του στη Λευκάδα.
Το βράδυ της Τρίτης, 25 Ιουνίου 2024, ο Παναγιώτατος εγκαινίασε, ως πρώτος επίσημος προσκεκλημένος, το νέο ανοικτό θέατρο της πόλεώς μας, παρακολουθώντας το πολύτεχνο αφιέρωμα στον Αριστοτέλη Βαλαωρίτη, με τίτλο: «Πῶς μᾶς θωρεῖς ἀκίνητος;», το οποίο πραγματοποιήθηκε προς τιμήν Του. Ο Παναγιώτατος στον σύντομο και περιεκτικό χαιρετισμό που απηύθυνε στο κοινό, το οποίο γέμισε το νέο χώρο πολιτισμού της πόλης μας, ομίλησε σε προσωπικό τόνο, αποκαλύπτοντας την ιδιαίτερη αγάπη του, ήδη από τα χρόνια της νεότητός Του, στην ποίηση και τη λογοτεχνία. Τόνισε ότι ιδιαίτερα ξεχωρίσει τους Λευκάδιους ποιητές για την δύναμη των στίχων, της γλώσσας και της θεματολογίας που τους ενέπνευσαν, ενώ, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο Αριστοτέλης Βαλαωρίτης, έχει τα «πρεσβεία» της προτίμησής Του. Συγκινητική ήταν η στιγμή κατά την οποία ο Παναγιώτατος προσέφερε στον Δήμαρχο Λευκάδος Δρ. Ξενοφώντα Βεργίνη ένα αντίγραφο από το τετράδιο-ανθολόγιο, το οποίο είχε καταρτήσει όταν εισήλθε στην Θεολογική Σχολή της Χάλκης το έτος 1956, προκειμένου να το αξιοποιήσει, όπως εκείνος νομίζει καλύτερα.
Την επομένη, Τετάρτη, 26η Ιουνίου ο Παναγιώτατος μετέβη από το λιμάνι του Περιγιαλίου στην Ιθάκη. Η μετάβαση έγινε με το πλοίο «Τατσάκης» του Λιμενικού Σώματος, παρουσία του Αρχηγού του, Αντιναυάρχου κ. Γεωργίου Αλεξανδράκη. Οι άνδρες του Λιμενικού Σώματος της Λευκάδος και της Ιθάκης, με την μέριμνα και των προϊσταμένων τους κ.κ. Εμμανουήλ Λεονταράκη και Μιχαήλ Ανδριόπουλου, αντίστοιχα, εξασφάλισαν την άνετη και ασφαλή μετάβαση του Παναγιωτάτου. Τόσο κατά την αποχώρηση από τη Λευκάδα όσο και κατά την επιστροφή από την Ιθάκη ο Πατριάρχης έτυχε θερμών εκδηλώσεων σεβασμού και αγάπης από όσους προσέγγισαν για να λάβουν την ευχή Του.
Στην Ιθάκη ο Παναγιώτατος έτυχε ιδιαίτερα θερμής υποδοχής από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτης μας, τον Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννη Τρεπεκλή, τον Δήμαρχο κ. Διονύσιο Στανίτσα, τον Αρχιερατικό Επίτροπο του νησιού Πρωτοπρεσβύτερο π. Χριστόδουλο Τριλίβα, τους Ιερείς, τους τοπικούς φορείς και τον ευσεβέστατο λαό της Ιθάκης. Ο κ. Στανίτσας υποδέχθηκε ένθερμα τον Παναγιώτατο, ο οποίος αντιφωνώντας, τόνισε την αγάπη που έχει για την Ιθάκη, την οποία πρώτη φορά επισκέφθηκε αλλά γνώρισε από την παιδική του ηλικία, μέσω της ποίησης και των Ομηρικών επών, αλλά και των εξ Ιθάκης καταγομένων Αγίων της Πίστεώς μας.
Ακολούθησε η αναγόρευση του Οικουμενικού Πατριάρχου σε επίτιμο Δημότη Ιθάκης, στο Μορφωτικό Πνευματικό Κέντρο του Δήμου, παρουσία όλων των φορέων και της συνοδείας τους Παναγιωτάτου, όπως και του εκπροσώπου της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ιωαννίνων κ.κ. Μαξίμου και πολλών Αρχιερέων που προσήλθαν τιμώντας την ευλογημένη επίσκεψη του Παναγιωτάτου στην Ιερά Μητρόπολή μας. Ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Ιθάκης, κ. Στέφανος Φιαμπόλης, ανέγνωσε την ομόφωνη απόφαση με την οποία ο Παναγιώτατος αναγορεύτηκε επίτιμος Δημότης Ιθάκης, ενώ ο Δήμαρχος, σε ανάμνηση του γεγονότος Του προσέφερε ένα Ιερό Ευαγγέλιο. Για την τιμητική διάκριση απηύθυνε σύντομη προσλαλιά ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ.κ. Θεόφιλος και ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννης Τρεπεκλής, ενώ ο Δήμαρχος προσφώνησε με πολλή σεβασμό. Στην αντιφώνησή του ο Παναγιώτατος εκδήλωσε την χαρά του για τη τιμητική διάκριση, δεσμευόμενος ότι ως «Θιακός» πλέον θα «πυκνώνη τας προσευχάς του διά την Ιθάκην και τους αγαπητούς συνδημότας του Ιθακησίους».
Ακολούθησε προσκυνηματική επίσκεψη του Πατριάρχου στον Ιερό Ναό του Αγίου Ραφαήλ στο Περαχώρι, τη γενέθλιο γη του Αγίου, όπου Τον προσφώνησε τόσο ο Σεπτός Ποιμενάρχης μας όσο και ο Εφημέριος του Ναού, Πρωτοπρεσβύτερος π. Χριστόδουλος Τριλίβας, προσφέροντας στον Παναγιώτατο ασημένιο δίσκο με τη μορφή του Αγίου. Στην αντιφώνησή του Ο Πατριάρχης ευχαρίστησε για την υποδοχή, την ευλογία να προσκυνήσει στη γενέθλιο γη Αγίου Ραφαήλ και το εκκλησάκι που έλαβε το βάπτισμα και ομίλησε κατάλληλα.
Το μεσημέρι της Τετάρτης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης παρακάθησε σε επίσημο Γεύμα το οποίο ευγενώς προσέφερε ο κατά πάντα άξιος κ. Δήμαρχος Ιθάκης, πλαισιωμένος από εκπροσώπους των τοπικών Αρχών και φορέων.
Το απόγευμα της Τετάρτης, ο Παναγιώτατος και η συνοδεία του επέστρεψαν στην Λευκάδα, όπου το βράδυ παρακάθισαν σε Δείπνο, προσκεκλημένοι του Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννη Τρεπεκλή -ο οποίος, παρά το βεβαρυμμένο πρόγραμμα, βρέθηκε στην Λευκάδα και την Ιθάκη καθ’ όλο το διάστημα της παραμονής του Παναγιωτάτου- και της Περιφερειακής Ενότητας Λευκάδας, με τον Αντιμεριφερειάρχη κ. Αντώνιο Δουβίτσα.
Το πρωί της Πέμπτη, 27ης Ιουνίου ο Παναγιώτατος Οικουμενικός ημών Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος αναχώρησε για την όμορη Ιερά Μητρόπολη Νικοπόλεως και Πρεβέζης, αφού προηγουμένως εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για την αβραμιαία φιλοξενία και την αγάπη που δέχτηκαν από τον ευλογημένο λαό της Μητροπόλεώς μας.
Ο Παναγιώτατος απηύθυνε πρόσκληση προς όλους να τον επισκεφθούν στο Φανάρι για να τους υποδεχτεί ως συντοπίτης μας πλέον.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παρουσίας του Παναγιωτάτου Οικουμενικού ημών Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου στην Λευκάδα και την Ιθάκη την ευθύνη για την ασφάλεια και τις ποιμαντικές μετακινήσεις του Παναγιωτάτου, αλλά και για την τήρηση της τάξης και την ομαλή διεξαγωγή της Ιεράς Πανηγύρεως επωμίστηκε και έφερε εις πέρας με απόλυτη επιτυχία η Ελληνική Αστυνομία. Τόσο ο Περιφερειακός Αστυνομικός Διευθυντής Ιονίων Νήσων κ. Γεώργιος Βασιλείου όσο και ο Αστυνομικός Διευθυντής Λευκάδος κ. Κωνσταντίνος Σπυρόπουλος, ανέλαβαν τον σχεδιασμό και τον συντονισμό σε κάθε λεπτομέρεια, τα οποία ακούραστα έφεραν εις πέρας τα στελέχη της Αστυνομίας μας, τόσο στην Λευκάδα όσο και στην Ιθάκη.
Για την επιτυχή διοργάνωση τόσο των λατρευτικών όσο και των τιμητικών προς τον Οικουμενικό μας Πατριάρχη εκδηλώσεων, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. κ. Θεόφιλος ευχαριστεί ολοκάρδια όλους όσοι συνέβαλλαν στην άρτια και υποδειγματική διοργάνωση των ανωτέρω εκδηλώσεων. Η συμβολή του καθενός ξεχωριστά υπήρξε καίρια και καθοριστική, προκειμένου το αποτέλεσμα να είναι αντάξιο του υψηλού προσκεκλημένου και να προσφέρει στον Παναγιώτατο και τους λοιπούς προσκεκλημένους δείγμα της μοναδικής φιλοξενίας και της αρχοντιάς του Ιονίου.
Κυρίως όμως ο Σεβασμιώτατος εκφράζει την ολόθερμη ευχαριστία του και απευθύνει την πατρική ευλογία του στον ευσεβή λαό της Ιεράς Μητροπόλεως για την θερμή και αυθόρμητη εκδήλωση της αγάπης του προς τον Παναγιώτατο.
Μεταφέροντας την ευαρέσκεια τόσο του Οικουμενικού ημών Πατριάρχου, όσο και των υπολοίπων Αρχιερέων, ο σεπτός Ποιμενάρχης μας εύχεται εγκαρδίως σε όλους κάθε παρά Θεού ευλογία και προκοπή, δια πρεσβειών της Υπεραγίας Θεοτόκου της Πεφανερωμένης.
