Με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, η Κεντρική Νεολαία «Άγιος Στέφανος» της Ιεράς Επισκοπής Αδελαΐδος γιόρτασε τον προστάτη της την Παρασκευή, 27 Δεκεμβρίου 2024, στον Αρχιεπισκοπικό Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας.
Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, τελέστηκε ο Εσπερινός του Αγίου Στεφάνου – στα αγγλικά και ελληνικά – από αρκετούς εκ των ιερέων της Επισκοπής.
Ο Εσπερινός τελέστηκε κατ’ οικονομίαν ανήμερα της εορτής, λαμβάνοντας υπ’ όψιν τις οικογενειακές υποχρεώσεις των πιστών στη διάρκεια της εορταστικής περιόδου.
Μετά το πέρας της ακολουθίας, ο Επίσκοπος Αδελαΐδος κ. Σιλουανός, ενώπιον του πολυπληθούς εκκλησιάσματος, απευθυνόμενος στη νεολαία, μίλησε για την ιδιαίτερη επιείκεια με την οποία ο Θεός αντιμετωπίζει «τις αμαρτίες της νιότης μας», ενώ συγχρόνως τόνισε τη σπουδαιότητα της μετανοίας και εξομολογήσεως και της αποφασιστικότητας ν’ αφήσουμε πίσω τις αμαρτίες αυτές και ν’ ακολουθήσουμε το πνευματικό μονοπάτι που οδηγεί στον Θεό.
Εν συνεχεία, οι παρευρισκόμενοι γέμισαν ασφυκτικά την ενοριακή αίθουσα και τον προαύλιο χώρο, στον οποίο ο καλός καιρός επέτρεψε να στηθούν επιπλέον τραπέζια και καρέκλες. Παρά τη μεγαλύτερη της αναμενομένης προσέλευση, το φαγητό ήταν αρκετό για την εξυπηρέτηση όλων.
Μετά το φαγητό, πολλοί από τους νέους και νέες πήγαν στο κοντινό πάρκο της περιοχής για να παίξουν μπάσκετ και ποδόσφαιρο, εκμεταλλευόμενοι το παρατεταμένο φως της θερινής ώρας και τον καλό καιρό.
Η βραδιά ήταν πολύ ευχάριστη και η εκδήλωση υπήρξε άκρως πετυχημένη, με μια από τις μεγαλύτερες προσελεύσεις στην ιστορία της Κεντρικής Νεολαίας της Νοτίου Αυστραλίας. Το πιο ενθαρρυντικό απ’ όλα ήταν το γεγονός ότι οι νέοι δε συμμετείχαν μόνο για το φαγητό και τα παιγνίδια αλλά, κυρίως, για να συμμετάσχουν στην λατρεία και να βιώσουν την Ορθόδοξη πίστη τους στην κοινή προσευχή. Είθε οι προσευχές του Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου να τους καθοδηγούν πάντοτε και να τους ενισχύουν στην πίστη τους.
