Η Ιερά Επισκοπή Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης, στο νότιο άκρο της Αφρικανικής ηπείρου, είχε την εξαιρετική τιμή να υποδεχθεί τον Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ. Θεόδωρο Β΄, στο πλαίσιο της ποιμαντικής του επισκέψεως ενόψει της επικείμενης συγκλήσεως της Ιεράς Συνόδου του Παλαίφατου Θρόνου.
Τον Πατριάρχη συνοδεύουν ο Επίσκοπος Τζίτζας κ. Σιλβέστρος και ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Παύλος από την Ουγκάντα, εκπρόσωποι της νέας γενιάς της Ορθοδόξου Ιεραποστολής στην υποσαχάρια Αφρική, των οποίων η παρουσία τονίζει τη διαθρησκευτική, διαπολιτισμική και παναφρικανική πνοή του έργου του Πατριαρχείου.
Η επίσημη υποδοχή πραγματοποιήθηκε με κάθε προβλεπόμενη εκκλησιαστική και πολιτειακή επισημότητα στον Καθεδρικό Ιερό Ναό Αγίου Σιλουανού και Σωφρονίου των Αθωνιτών, παρουσία του Ιερού Κλήρου, των τοπικών αρχών και πλήθους πιστών. Τιμητικά αγήματα απέδωσαν τις δέουσες τιμές, ενώ η Φιλαρμονική της περιοχής απέδωσε τους εθνικούς ύμνους της Μαδαγασκάρης και της Ελλάδας. Η ακολουθία της Δοξολογίας τελέστηκε σε ατμόσφαιρα κατάνυξης, ελπίδας και ενότητας.
Συγκλονιστική και ιδιαίτερης ιστορικής σημασίας υπήρξε η τέλεση τρισαγίου υπέρ αναπαύσεως του μακαριστού Πατριάρχου Πέτρου Ζ΄ και των μελών της Πατριαρχικής Συνοδείας, οι οποίοι την 11η Σεπτεμβρίου 2004 κατέληξαν κατά την πτώση του στρατιωτικού ελικοπτέρου τύπου Chinook στα ανοικτά του Αγίου Όρους, κατά τη διάρκεια ποιμαντικής αποστολής.
Ανάμεσα στους αδίκως και μαρτυρικώς τελειωθέντες, ο πρώτος Επίσκοπος Μαδαγασκάρης, κυρός Νεκτάριος, του οποίου η παρουσία στο νησί και η θυσία αποτέλεσαν το θεμέλιο της τοπικής Ορθοδόξου Εκκλησίας. Η μνήμη του παραμένει ζώσα στο φρόνημα του πιστού λαού, ο οποίος αναγνωρίζει στην προσφορά του όχι μόνο την απαρχή της ιεραποστολής αλλά και μια βαθιά εκκλησιαστική κατάθεση ζωής.
Ο Πατριάρχης, δακρυσμένος και σιωπηλός μπροστά στη μνήμη των μαρτύρων, στάθηκε ως ποιμένας και ως πνευματικός υιός εκείνων που «δεν ολοκλήρωσαν απλώς μία αποστολή αλλά έγραψαν με το αίμα τους τον πρόλογο της Εκκλησίας στην αφρικανική Μαδαγασκάρη.
Το αίμα του Νεκταρίου, όπως και του Πατριάρχη Πέτρου, ζητά συνέχεια. Και σήμερα, αυτή η συνέχεια είναι εσείς», είπε απευθυνόμενος στα παιδιά που βρίσκονταν στον ναό.
Ο Επίσκοπος Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος προσφώνησε τον Πατριάρχη με λόγους βαθειάς υιικής ευγνωμοσύνης, εκφράζοντας την αγάπη του τοπικού πληρώματος και τονίζοντας ότι η πατρική παρουσία του Προκαθημένου συνιστά πηγή στηρίξεως και ενότητος.
Στην αντιφώνησή του, ο Πατριάρχης συνεχάρη τον Επίσκοπο και τους Κληρικούς της Επισκοπής για την αφοσίωσή τους στον Θρόνο του Αγίου Μάρκου και τόνισε την ανάγκη διαφυλάξεως της κανονικής τάξεως της Εκκλησίας. Ανέφερε χαρακτηριστικά τα λόγια του Κυρίου: «Τα πρόβατα γνωρίζουν τη φωνή του ποιμένα και δεν ακολουθούν ξένους», υπογραμμίζοντας ότι ο Παλαίφατος Θρόνος στέκεται πάντοτε ως κέντρο ενότητας, ειρήνης και πατρικής αγκαλιάς για όλους.
Ακολούθως, η Πατριάρχης μετέβη στο 12ο σχολικό ίδρυμα της Επισκοπής, δωρεά της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, όπου φοιτούν περισσότερα από 1.000 παιδιά. Ο Πατριάρχης τέλεσε τον Αγιασμό, απηύθυνε πατρικές νουθεσίες και εξέφρασε εγκάρδιες ευχαριστίες προς τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο για τη συνεχή αρωγή του στο έργο της Εκκλησίας στην Αφρική.
Λίγο αργότερα, ετέθη ο θεμέλιος λίθος για το 13ο σχολείο της Επισκοπής, επίσης δωρεά της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ως έμπρακτη μαρτυρία της συνεχούς εκπαιδευτικής προσφοράς της Εκκλησίας στο λαό της Μαδαγασκάρης.
Η κορύφωση της ημέρας επήλθε με τα εγκαίνια του νέου Ορφανοτροφείου “Αθηνούλα”, το οποίο δημιουργήθηκε με στόχο τη διάσωση διδύμων παιδιών που, λόγω παλαιών τοπικών δοξασιών, αντιμετωπίζουν την εγκατάλειψη ή ακόμη και την εξόντωση. Ο Πατριάρχης, περιστοιχισμένος από δεκάδες παιδιά και μητέρες, δεν συγκράτησε τα δάκρυά του.
«Η «Αθηνούλα» δεν είναι απλώς ένα καταφύγιο. Είναι ένας τόπος όπου η Εκκλησία γίνεται μάνα, σκεπάζει, προστατεύει και ανασταίνει. Εδώ το Ευαγγέλιο ενσαρκώνεται», σημείωσε.
Η 10η Σεπτεμβρίου 2025 θα παραμείνει ορόσημο μνήμης και ελπίδας στην καρδιά της Ορθοδόξου Εκκλησίας στη Μαδαγασκάρη. Μια ημέρα που η θυσία και η μαρτυρία έγιναν ξανά σώμα Εκκλησίας, φως Χριστού και αλήθεια για τον κόσμο.
