Ο Πατριάρχης Αντιοχείας και πάσης της Ανατολής κ. Ιωάννης προέστη της γιορτής του Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού, προστάτη του Ινστιτούτου Θεολογικών Σπουδών, στη Μονή της Παναγίας του Μπαλαμάντ.
Στον λόγο του, ο Πατριάρχης κ. Ιωάννης τόνισε: «Καμαρώνουμε για το Θεολογικό Ινστιτούτο και είμαστε περήφανοι για την αρχαία αντιοχειανή του αποστολή, που προετοιμάζει τη νέα γενιά και ενισχύει την Εκκλησία με άρτια καταρτισμένο διδακτικό προσωπικό».
Η γιορτή ξεκίνησε με τον Εσπερινό στη μονή, στον οποίο παρέστησαν οι Μητροπολίτες Ηλίας Κφούρυ (Τύρου και Σιδώνος), Εφραίμ Κριάκος (Τρίπολης και Κουρά), Αντώνιος Αλ-Σούρι (Ζάχλε και Μπάαλμπεκ), καθώς και ο Επίσκοπος Θωμάς Ιωσήφ.
Το επόμενο πρωί, ο Πατριάρχης τέλεσε τη Θεία Λειτουργία, συλλειτουργούντων του Μητροπολίτη Ηλία Κφούρυ, του Επισκόπου Θωμά Ιωσήφ και πολλών κληρικών. Η λατρεία ένωσε την ευρύτερη κοινότητα του Μπαλαμάντ, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της μονής, του πανεπιστημίου, του ινστιτούτου και του σχολείου.
Στο τέλος της Λειτουργίας, ο Πατριάρχης κ. Ιωάννης απηύθυνε ευχές σε όλους τους παρευρισκόμενους, τονίζοντας την αποστολή του Ινστιτούτου υπό την προστασία του Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού.
Η ημέρα περιελάμβανε επίσης και μνημόσυνο, τελεσμένο από τον Πατριάρχη, για τον τρισμακάριστο Πατριάρχη Ιγνάτιο Δ΄ Χαζίμ, με αφορμή τη συμπλήρωση δεκατριών ετών από την κοίμησή του.
Πηγή: Πατριαρχείο Αντιοχείας
