Ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος παρέστη στην εξόδιο ακολουθία του Πάπα Φραγκίσκου στη Ρώμη, στις 26 Απριλίου 2025, και του αποδόθηκε θέση ξεχωριστής τιμής, σύμφωνα με τα εκκλησιαστικά του προνόμια, όπως αυτά ορίζονται στους κανόνες των Οικουμενικών Συνόδων της αδιαιρέτου Χριστιανικής Εκκλησίας.
Κατά την παπική εξόδιο ακολουθία, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κατελάμβανε θέση μεγίστης τιμής, πλησίον του υψηλού θυσιαστηρίου και έμπροσθεν των Καρδιναλίων της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η τοποθέτηση αυτή ήταν σύμφωνη με τον Γ’ Κανόνα της Β’ Οικουμενικής Συνόδου, η οποία συγκλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το έτος 381, και ο οποίος ορίζει ότι, κατά την τάξη των ιεραρχών, ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως είναι δεύτερος μετά τον Επίσκοπο Ρώμης: «Τῷ τῆς Κωνσταντινουπόλεως ἐπισκόπῳ, τῆς νέας Ῥώμης, τὰ πρεσβεῖα τῆς τιμῆς μετὰ τὸν τῆς Ῥώμης ἐπίσκοπον ἔσεσθαι, διὰ τὸ εἶναι αὐτὴν νέαν Ῥώμην.»
Η Δ΄ Οικουμενική Σύνοδος, η οποία συγκλήθηκε στη Χαλκηδόνα το 451, επίσης επεσήμανε ότι ο Ιερός Θρόνος της Κωνσταντινουπόλεως «ἔχει τὰ ἴσα πρεσβεῖα πρὸς τὴν παλαιὰν βασιλίδα Ῥώμην καὶ μεγαλοφώνως ὑπερβάλλεται ἐν τοῖς ἐκκλησιαστικοῖς πράγμασιν, ὥσπερ καὶ ἐκείνη, καὶ δευτερεύει μετ᾽ αὐτῆς.» Η Πενθέκτη (ή Πεντακάλλη) Σύνοδος του 692 επιβεβαίωσε ότι «ὁ θρόνος τῆς Κωνσταντινουπόλεως ἴσα πρεσβεῖα ἔχει τῷ θρόνῳ τῆς παλαιᾶς Ῥώμης, καὶ μεγάλως ἐν τοῖς ἐκκλησιαστικοῖς πράγμασιν ἀνακηρύσσεται ὥσπερ καὶ ἐκεῖνος, καὶ ἀκολουθεῖ μετ᾽ αὐτοῦ.»
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης δήλωσε ότι ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν «πολύτιμος αδελφός εν Χριστῷ» και «αληθινός φίλος της Ορθοδοξίας.» Προσέθεσε: «Καθ’ όλη τη δωδεκαετή παποσύνη του, υπήρξε πιστός φίλος, συνοδοιπόρος και υποστηρικτής του Οικουμενικού Πατριαρχείου… Αφήνει πίσω του ένα παράδειγμα γνήσιας ταπεινοφροσύνης και αδελφικής αγάπης.»
Η θέση εξόχου τιμής που καταλαμβάνει ο Οικουμενικός Πατριάρχης στην εξόδιο ακολουθία του Πάπα Φραγκίσκου αποτελεί μία μόνο πρόσφατη ένδειξη του βαθέος σεβασμού με τον οποίο περιβάλλεται από ολόκληρη την οικουμένη. Άλλη μία τέτοια ένδειξη είναι το γεγονός ότι, κατά την επικείμενη επίσκεψή του στις Ηνωμένες Πολιτείες τον προσεχή Σεπτέμβριο, ο Οικουμενικός Πατριάρχης θα τιμηθεί με το Βραβείο Templeton, μία διεθνώς εξέχουσα διάκριση, η οποία θα του απονεμηθεί για τις «πρωτοπόρες προσπάθειές του να γεφυρώσει την επιστημονική και πνευματική κατανόηση της σχέσης της ανθρωπότητας με τον φυσικό κόσμο, ενώνοντας ανθρώπους διαφορετικών θρησκειών σε ένα κοινό κάλεσμα για την προστασία της δημιουργίας.»
Ας αποφασίσουμε λοιπόν με ανανεωμένη αφοσίωση να εντείνουμε τις προσπάθειές μας, ώστε να ενισχύσουμε το μήνυμα αυτού του σπουδαίου ανθρώπου, που ο φιλεύσπλαχνος Θεός μας χάρισε στην Εκκλησία Του, και να στηρίξουμε και να προστατεύσουμε το Οικουμενικό Πατριαρχείο καθώς συνεχίζει τη παγκόσμια πνευματική του αποστολή.
Μετάφραση: Ιωάννα Γεωργακοπούλου
