Σε κλίμα συγκίνησης, στον Ιερό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, στο Northbridge της Πέρθης, τιμήθηκε η μνήμη των θυμάτων του ναυαγίου του «SS Empire Patrol», που συνέβη στις 29 Σεπτεμβρίου του 1945.
Η εκδήλωση μνήμης πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Καστελλοριζιακή Αδελφότητα της Δυτικής Αυστραλίας και παρευρέθηκαν, μεταξύ άλλων, κ. Ελένη Γεωργοπούλου, Πρόξενος της Ελλάδος στην Πέρθη, ο κ. Παύλος Άφκος, Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Δυτικής Αυστραλίας, και ο κ. Kevin Kannis, Πρόεδρος της Καστελλοριζιακής Αδελφότης Δυτικής Αυστραλίας. Η μεγαλύτερη ευλογία και τιμή της ημέρας ήταν η παρουσία τεσσάρων επιζώντων της τραγωδίας, η οποία προσέδωσε μια βαθιά προσωπική και συγκινητική διάσταση στην εκδήλωση.
Το «SS Empire Patrol» ήταν ένα βρετανικό εμπορικό πλοίο που, στις 29 Σεπτεμβρίου 1945, έπιασε φωτιά κατά την επιστροφή του από το Πορτ Σάιντ της Αιγύπτου στο νησί Καστελλόριζο, στην Ελλάδα. Στο πλοίο επέβαιναν 497 Έλληνες πρόσφυγες που επέστρεφαν στην πατρίδα τους μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Δυστυχώς, 33 πρόσφυγες και δύο μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους. Οι επιζώντες όχι μόνο υπέστησαν το τραύμα της καταστροφής, αλλά κατά την κατά την επιστροφή τους βρήκαν την πατρίδα τους ρημαγμένη από τον πόλεμο.
Για την εκδήλωση μνήμης αυτής της σημαντικής επετείου, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος απέστειλε ειδικό μήνυμα, το οποίο ανεγνώσθη εν εκκλησία από τον π. Ελευθέριο Γεροβασίλη, Ιερατικώς Προϊστάμενο του Ι.Ν. Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης. Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε τη βαθιά σημασία της περίστασης, λέγοντας: «Η ιστορία του SS Empire Patrol δεν είναι απλώς ένα κεφάλαιο της ιστορίας του Καστελλόριζου, αλλά μια συγκλονιστική αφήγηση αντοχής, θυσίας, ξεριζωμού και του πόνου που προκαλεί ο πόλεμος στους αθώους».
Στο τέλος της επιμνημόσυνης δεήσεως, έγιναν τα αποκαλυπτήρια στην εκκλησία μιας ειδικής αναμνηστικής πλάκας που φέρει τα ονόματα των 33 προσφύγων από το Καστελλόριζο, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους κατά το ναυάγιο. Αυτή η πλάκα θα εκτίθεται με υπερηφάνεια στο «Καστελλοριζιακό Σπίτι» στο Mount Hawthorn, για να υπενθυμίζει διαρκώς στις μελλοντικές γενιές την υποχρέωση να τιμούν όσους έχασαν τη ζωή τους σε αυτή την τραγωδία.
Στη συνέχεια, η Ενορία παρέθεσε γεύμα στην αίθουσα δίπλα από την εκκλησία, όπου παρευρέθηκαν περίπου 250 άτομα. Η Ενορία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης εκφράζει τη βαθιά της ευγνωμοσύνη σε όλους τους εθελοντές που βοήθησαν να πραγματοποιηθεί η ημέρα μνήμης, απευθύνοντας ιδιαίτερες ευχαριστίες στον Δρα Παύλο Μπογιατζή, έναν από τους επιζώντες της καταστροφής του «Empire Patrol», για τη βοήθειά του στην ιστορική έρευνα και την αφοσίωσή του στη διατήρηση της μνήμης αυτής της καθοριστικής στιγμής στην ιστορία του Καστελλορίζου, για τις μελλοντικές γενιές.
Αυτή η εκδήλωση μνήμης δεν αποτέλεσε μόνο φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους, αλλά και μια ισχυρή μαρτυρία του διαρκούς σθένους της καστελλοριζιακής κοινότητας της Πέρθης, διασφαλίζοντας ότι η παρακαταθήκη της τραγωδίας του «SS Empire Patrol» θα συνεχίσει να τιμάται με σεβασμό και περηφάνια.
