Στις 11 Σεπτεμβρίου 2024, η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και ο Εθνικός Ιερός Προσκυνηματικός Ναός του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν πραγματοποίησαν επιμνημόσυνη δέηση στη μνήμη των θυμάτων των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος τέλεσε την επιμνημόσυνη δέηση μαζί με τον Επισκοπικό Επίτροπο του Αγίου Νικολάου, Πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου Ανδρέα Βιτούλκα, καθώς και ιερείς της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, της Πυροσβεστικής της Νέας Υόρκης και της Λιμενικής Αρχής.
Μετά την παρουσίαση της σημαίας των ΗΠΑ από το Τιμητικό Άγημα της Αστυνομίας της Λιμενικής Αρχής, η τελετή ξεκίνησε με τα εισαγωγικά λόγια του π. Ανδρέα, ακολουθούμενα από την ερμηνεία του Εθνικού Ύμνου των ΗΠΑ από την Άλισον Σπίνα-Τσουράκη. Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος προεξήρχε της Ορθόδοξης Επιμνημόσυνης Δέησης, την οποία ο π. Ανδρέας παρουσίασε και εξήγησε στους μη Ορθόδοξους επισκέπτες.
Το διαθρησκειακό μέρος της εκδήλωσης ακολούθησε την Επιμνημόσυνη Δέηση, με τη συμμετοχή του Ραβίνου Νοάμ Μαράνς από την Αμερικανική Εβραϊκή Επιτροπή, του Μονσινιόρ Τζέιμι Γκιγαντιέλο, ιερέα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Υόρκης, καθώς και του Ιμάμη Ταχίρ Κουκίτσι και του Αιδεσιμότατου Γεώργιου Αναστασίου, ιερέων της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης. Μετά από μια στιγμή σιωπής, ο Καρδινάλιος Τίμοθι Ντόλαν, Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης, διάβασε τον Ψαλμό 23, ενώ ο Πρωτοψάλτης του Αγίου Νικολάου, Δημήτριος Κατσίκλης, έψαλε τον ψαλμό στα ελληνικά.
Μετά την ψαλμωδία του επιμνημόσυνου ύμνου, ο π. Ανδρέας παρουσίασε την επόμενη ενότητα: μαρτυρίες με θέμα «ανασυγκρότηση και ανθεκτικότητα». Η Ανθούλα Κατσιματίδη, της οποίας ο αδελφός Ιωάννης σκοτώθηκε κατά την επίθεση της 9/11, μοιράστηκε σκέψεις για τη ζωή του αδελφού της και τη σημασία του Προσκυνήματος για τις οικογένειες, την πόλη της Νέας Υόρκης και τον κόσμο· ο Μάικλ Αράντ, σχεδιαστής του Εθνικού Μνημείου και Μουσείου της 11ης Σεπτεμβρίου, προσέφερε επίσης μια ανάλυση για τη μνήμη και την ανθεκτικότητα.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με τα καταληκτικά λόγια του Αρχιεπισκόπου, τα οποία εκφώνησε μετά την παρουσίαση αναμνηστικών κρανών της 9/11 από τους ιερείς της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Γεώργιο Αναστασίου και της Πυροσβεστικής, Μονσινιόρ Τζέιμι Γκιγαντιέλο. Στον λόγο του, ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε τη σημασία της τέλεσης αυτής της επιμνημόσυνης δέησης στον Άγιο Νικόλαο, στο Σημείο Μηδέν, τονίζοντας ότι αυτός ο «αναστημένος και ανακαινισμένος Οίκος του Θεού που… καταστράφηκε στις 9/11 είναι ένας τόπος και πράγματι ένα ανάκτορο μνήμης για όλους», καθώς χτίστηκε τόσο «για να τιμήσει αυτούς που έδωσαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα προσπαθώντας να σώσουν άλλους, όσο και για να ανακαλέσει στις καρδιές και τα μυαλά μας τις ζωές που χάθηκαν».
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος τόνισε ότι, παρόλο που προερχόμαστε από «διαφορετικές παραδόσεις και διαφορετικές εμπειρίες ζωής… όλοι μοιραζόμαστε μια κοινή αγάπη και σεβασμό για την ιερότητα της ανθρώπινης ζωής», ενθαρρύνοντας τους παρευρισκόμενους να «επανασυνδεθούν με αγάπη με αυτούς που χάσαμε – μέσω της προσευχής, της μνήμης, της αφήγησης ιστοριών και του γεμίσματος αυτών των κενών σελίδων στα οικογενειακά άλμπουμ με υπενθυμίσεις για το τι ήταν το καλύτερο σε αυτούς», καθώς «ό,τι ήταν καλύτερο σε αυτούς θα παραμένει πάντα μέρος του καλύτερου σε εμάς».
Σύμφωνα με αυτά τα λόγια, μετά την τελετή, οι Ορθόδοξοι κληρικοί, οι διαθρησκειακοί θρησκευτικοί ηγέτες και οι λαϊκοί παρευρισκόμενοι συγκεντρώθηκαν με αγάπη και κοινή ανθρωπιά, πενθώντας για όσους χάθηκαν, ενώ ταυτόχρονα χαίρονταν για την ομορφιά του σημερινού μνημόσυνου και την ελπίδα που αντιπροσωπεύει η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και το Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου.
Μετάφραση: Ιωάννα Γεωργακοπούλου
