Με αφορμή την εορτή του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος απέστειλε εγκύκλιο, στην οποία εξήρε τη συμβολή του Αγίου στην υπεράσπιση και διάδοση της Ορθόδοξης πίστης, αλλά και τη σπουδαία παρακαταθήκη που άφησαν οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες στην Αμερική, μεταφέροντας μαζί τους την Ορθοδοξία στη νέα τους πατρίδα.
Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι ο Άγιος Φώτιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, υπήρξε μια εξέχουσα προσωπικότητα της Ορθοδοξίας, την οποία υπερασπίστηκε με πάθος απέναντι στις προκλήσεις της εποχής του. Υπογράμμισε τον σημαντικό ρόλο του στην ιεραποστολική δράση, ιδίως προς τους Σλάβους, αναθέτοντας στους Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο το έργο του ευαγγελισμού. Χάρη στη σοφία και την ευφυΐα τους, αναπτύχθηκε το γλαγολιτικό αλφάβητο, το οποίο αποτέλεσε τη βάση του κυριλλικού, που χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα στον σλαβικό κόσμο.
Ο Αρχιεπίσκοπος έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην προσφορά των πρώτων Ελλήνων μεταναστών στην Αμερική, τονίζοντας ότι αυτοί, είτε συνειδητά είτε ασυνείδητα, έγιναν ιεραπόστολοι της Ορθόδοξης πίστης. Με την ίδρυση των πρώτων κοινοτήτων και την προσήλωσή τους στις παραδόσεις, άναψαν τη φλόγα της Ορθοδοξίας στη νέα ήπειρο.
«Η διδασκαλία τους μπορεί να μην ήταν “πυρίπνοη” όπως του Μεγάλου Φωτίου, αλλά το παράδειγμά τους υπήρξε φως και ελπίδα, χαρίζοντας στις επόμενες γενιές το προνόμιο να ασκούν ελεύθερα και δημόσια την πίστη τους,» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος.
Με αφορμή την εορτή του Αγίου Φωτίου, ο Αρχιεπίσκοπος προέτρεψε τους πιστούς να τιμήσουν τη μνήμη τόσο του Αγίου όσο και των πρώτων Ελλήνων μεταναστών, στηρίζοντας το Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου.
«Ως ελάχιστη ένδειξη ευγνωμοσύνης προς εκείνους που προηγήθηκαν, ας συμβάλουμε όλοι στη διατήρηση αυτής της ιερής κληρονομιάς, χτίζοντας ένα καλύτερο μέλλον για τις επόμενες γενιές των Ορθοδόξων στην Αμερική,» κατέληξε ο Αρχιεπίσκοπος.
Διαβάστε την εγκύκλιο παρακάτω:
Προσφιλεῖς ἀδελφοὶ καὶ ἀδελφὲς ἐν Χριστῷ,
Εἶναι δύσκολο νὰ ἐκτιμηθεῖ ἡ ἀξία τοῦ Ἱεροῦ Φωτίου τοῦ Μεγάλου, Πατριάρχου Κωνσταντινουπόλεως, ἑνὸς ἀληθινοῦ ὑπέρμαχου τῆς ὀρθοδόξου πίστεως. Χαρακτηρίζοντάς τον ὡς «πυρίπνοον», ὁ ὑμνογράφος Μητροπολίτης Κωνσταντῖνος Τυπάλδος, τὸν προσομοιάζει μὲ δράκοντα. Αὐτὸς ὁ ποιητικὸς χαρακτηρισμὸς ὑπονοεῖ τὴν παθιασμένη καὶ ἀκλόνητη πίστη τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχη τοῦ ἐνάτου αἰῶνος, ὁ ὁποῖος ὄχι μόνο ὑπερασπίσθηκε τὴν πίστη τῶν Ἀποστόλων ἔναντι ἀναρίθμητων προκλήσεων, ἀλλὰ καὶ ἀφιέρωσε τὴ ζωή του στὴ διάδοση τῆς πίστεως αὐτῆς στὸν τότε γνωστὸ κόσμο.
Στράφηκε γιὰ τὴ διάδοση τοῦ Εὐαγγελίου πρὸς ὅλο τὸν κόσμο τὸν ἀγνοοῦντα τὸν Κύριο Ἰησοῦ Χριστό, ἐνῶ ἐργάσθηκε ἀκαμάτως γιὰ τὴ σπορὰ τοῦ λόγου τοῦ Θεοῦ στοὺς Σλάβους. Γιὰ τὸ σκοπὸ αὐτό, ἐπιστράτευσε δύο θεσσαλονικεῖς ἀδελφούς, τοὺς ἁγίους Κύριλλο καὶ Μεθόδιο γιὰ τὸ φωτισμό τους. Ὁ ἅγιος Κύριλλος, ὁ ὁποῖος ὑπῆρξε μαθητὴς τοῦ Μεγάλου Φωτίου, ὅταν ἐκεῖνος ἦταν στὸ Πανεπιστήμιο τῆς Κωσταντινουπόλεως, δημιούργησε ἕνα νέο ἀλφάβητο, κατάλληλο γιὰ τὴ φωνητικὴ τῆς γλώσσας τους, τὸ ὁποῖο ὀνομάστηκε Γλαγολιτικό καὶ ἀποτελεῖ τὴ βάση τοῦ κυριλλικοῦ ἀλφαβήτου, τὸ ὁποῖο χρησιμοποιεῖται μέχρι καὶ σήμερα ἀπὸ ὅλο τὸ σλαβικὸ κόσμο. Ἂν σκεφθεῖ κανεὶς τὴ μεγαλοφυΐα αὐτῶν τῶν πρωτοπόρων καὶ πόσα θαυμαστὰ πέτυχαν χωρὶς τὶς σημερινὲς τεχνολογίες, ἀντιλαμβάνεται τὸ μεγάλο θαῦμα τῆς διακονίας τοῦ λόγου τοῦ Θεοῦ. Συγκρίνοντας τὰ ἐπιτεύγματα τῶν δύο αὐταδέλφων μὲ τὸ θόρυβο τοῦ διαδικτύου καὶ τῶν μέσων κοινωνικῆς δικτύωσης, ἀντιλαμβάνεται κανεὶς ὅτι ἡ ἀλήθεια διαδίδεται πρόσωπο μὲ πρόσωπο, χωρὶς καμμία ἀλγοριθμικὴ ἀνάπτυξη, ἀλλὰ μὲ τὴ φανέρωση τῆς χάριτος τοῦ Ἁγίου Πνεύματος στὴ ζωὴ τῶν ἁγίων ἀνδρῶν καὶ γυναικῶν.
Τὸ Ἐθνικὸ Προσκύνημα τῆς Ἱερᾶς Ἀρχιεπισκοπῆς Ἀμερικῆς τοῦ Ἁγίου Φωτίου, τιμᾶ σήμερα κάποιους εὐαγγελιστὲς διαφορετικοὺς ἀπὸ ἐκείνους τοὺς θαυματουργοὺς αὐταδέλφους, ἀλλὰ ὁμοίους μὲ αὐτοὺς στὴν ἀνθρωπιὰ καὶ τὸν ἱεραποστολικὸ ζῆλο. Τιμοῦμε σήμερα τοὺς πρώτους ἕλληνες μετανάστες στὴν Ἀμερική, οἱ ὁποῖοι ἔφεραν μαζί τους τὴν ὀρθόδοξη πίστη μαζὶ μὲ τὰ ὄνειρά τους γιὰ μία καλύτερη ζωὴ σὲ αὐτὴν τὴν εὐλογημένη γῆ. Ἐκουσίως ἢ ἀκουσίως ἔγιναν ἱεραπόστολοι καὶ φορεῖς τοῦ εὐαγγελικοῦ μηνύματος, καθὼς ἵδρυαν τὴ μία κοινότητα μετὰ τὴν ἄλλη. Ἡ διδασκαλία τους μπορεῖ νὰ μὴν εἶναι «πυρίπνοη» ὅπως τοῦ Μεγάλου Φωτίου, ἀλλὰ ἄναψε τὴ φλόγα τῆς Ὀρθοδοξίας σὲ αὐτὴ τὴν ἤπειρο.
Γιὰ αὐτὸ κατὰ τὴ σημερινὴ ἑορτὴ τοῦ Μεγάλου Φωτίου, ἂς μνημονεύσουμε αὐτοὺς τοὺς πρωτοπόρους ποὺ οἱ θυσίες τους ἀπέδωσαν, ὥστε νὰ ἀσκοῦμε σήμερα ἐλεύθερα καὶ δημόσια τὴν ὀρθόδοξη πίστη μας. Οἱ πρόγονοί μας αὐτοὶ εἶναι ἄξιοι συνεχιστὲς τῆς ἀποστολῆς, τὴν ὁποία ὁ Μέγας Φώτιος ἀνέθεσε στοὺς ἁγίους Κύριλλο καὶ Μεθόδιο. Ὡς εὐχαριστία πρὸς αὐτοὺς ἂς ὑποστηρίξουμε τὸ Ἱερὸ Προσκύνημα τοῦ Ἁγίου Φωτίου μὲ κάθε τρόπο, τιμώντας τὴ μνήμη ἐκείνων ποὺ προηγήθηκαν καὶ χτίζοντας ἕνα καλύτερο μέλλον γιὰ τὶς ἑπόμενες γενεὲς τῶν ὀρθοδόξων σὲ αὐτὴ τὴ γῆ.
Μετὰ πατρικῆς ἐν Χριστῷ ἀγάπης,
† ὁ Ἀμερικῆς Ἐλπιδοφόρος
